净土宗第五祖少康大师
大师法名少康，俗姓周，缙云仙都山人。大师出生后一直不说话，7岁随母亲到灵山寺拜佛，母亲问：“我儿认得佛爷吗？”大师忽然发声说：“是释迦牟尼佛。”父母悲喜交加，就施舍他出家为僧。到15岁，即通晓《法华》、《楞严》等五部大经。
唐朝贞元初年，大师到洛阳白马寺，见殿中文字放光，顺光探寻，是净宗二祖善导大师的《西方化导文》。大师欣喜地祝告：“如果我与净土有缘，愿此文再现光明。”刚说完，光明果然重新闪烁，而且在光中隐隐现出化佛菩萨。大师就发誓说：“劫石可以磨灭，我的大愿不能改变。”接着，大师就到长安光明寺善导和尚影堂，礼敬二祖。瞻仰之间，忽然看见善导大师的遗像化成佛身，上升空中对少康大师说：“你依照我的教导，广度有情，他日功成之时，必生净土。”
听了这话，少康大师似乎有所证悟。于是南下江陵，准备到果愿寺。半路上遇到一位法师，对他说：“你想要度化众生，应当去新定（即浙江建德县），你的法缘在那儿。”说完，转身之间就不见人了。大师于是改变路线，直入新定。开始没有一人相识，也没有一人听从大师的度化。大师以坚苦卓绝的意志，乞化银钱，引诱儿童念佛：凡念佛一声，给予一钱。一月之后，儿童念佛领钱的渐渐多起来，就念佛十声，给予一钱。如是一年时间，新定人无论男女老少，看见大师就称阿弥陀佛。念佛之声，遍于大街小巷。
贞元10年，大师在乌龙山修筑三级高坛，建立净土道场。每到十斋日，善男信女都到道场，将近三千人，都是大师所度化。大师每次升法座，高声念佛，三千人和声共念。大师每念一声佛，众人就见一尊化佛从大师口中而出，念十声佛，则有十尊化佛，就如联珠相似。大师说：“你们看见佛了吗？凡是看见佛的，必定往生。”众人既高兴又放心。
贞元21年10月，大师嘱咐僧俗弟子说：“对于西方净土，要时时增进信愿；对于娑婆世界，要时时起厌离心。你们此时能见我光明，真是我佛弟子。”说完，大师放出数道异光，就静静地往生了。因为大师的塔庙建在台严，故号台严法师。

净土宗第六祖永明延寿大师
大师法名延寿，字冲元，钱塘人，俗姓王。自小就开始诵《法华经》。钱王文穆时期，大师尚未出家，为税务官。借此方便，多用国税买放生灵。因盗用国库，其罪当死，已押付刑场。钱王信佛，派人悄悄查看，若面色不变就放了他。大师果然面色如常。
释放之后，大师就投归四明寺翠严禅师出家，接着又参访天台宗韶国师，大彻大悟，从而成为禅门法眼宗正传嫡孙。大师于国清寺修行“法华忏”中，见观世音菩萨以甘露灌入口中，因此获得大辩才。大师既想禅观精修，又有弘扬净土的宿愿，一时难以决断。于是登上天台宗祖师智者大师的禅院，作了两个阄，一个写一心禅定，一个写万善庄严净土。作好之后，大师深心精诚祈祷，连续7天拈阄，都是净土。大师从此一心一意修净业，日课佛名10万声。
建隆2年，忠懿王请大师进住慧日永明寺，赐号智觉禅师。入住永明寺后，大师白天的修行功课有108件，夜里另到一峰行道念佛，经常有人听到天乐飘渺。大师诵《法华经》，一生累积共13000部。在永明寺居住15年，教导弟子1700人。常常为人授菩萨戒，为鬼神施食，买放生命，并回向净土。大师曾手著《宗镜录》100卷，融会天台、贤首、慈恩各宗同入心宗。又著《万善同归集》三卷，指归净土，切中心要。现略录如下：
问：唯心净土，周遍十方，何得托质莲台，寄形安养，而兴取舍之念，岂达无生之门？欣厌情生，何成平等？答：唯心净土者，了心方生。《如来不思议境界经》云：三世一切诸佛，皆唯心量，得随顺忍。或入初地，舍身速生极乐佛土。故知识心方生唯心净土，著境只堕所缘境中。既明因果无差，乃知心外无法。又平等之门，无生之旨，虽即仰教生信，其奈力量未充，观浅心浮，境强习重，须生佛国，以仗胜缘，忍力易成，速行菩萨道。《十疑云》云：智者炽然求生净土，达生体不可得，即是真无生。此谓心净故，即佛土净。愚者为生所缚，闻生即作生解，闻无生即作无生解。不知生即无生，无生即生。不达此理，横相是非，此是谤法邪见人也。
问：心外无法，佛不去来，何有见佛及来迎之事。答：唯心念佛，与唯心观，遍该万法。既了境唯心，了心即佛，故随所念，无非佛矣。《般舟经》云：如人梦见七宝，亲属欢喜。觉已追念，不知在何处，如是念佛。此喻唯心所作，即有而空，故无来去。又如幻非实，则心佛两忘。而不无幻相，则不坏心佛。空有无碍，即无去来，不妨普见。见即无见，常契中道。是以佛实不来，心亦不去，感应道交，唯心自见。如造罪众生，感地狱相。《唯识论》云，一切如地狱，同见狱卒等，能为逼害事，故皆是罪人恶业心现，并无心外铜狗铁蛇等事。世间一切事法，亦复如是。然彼遮那佛土，非局东西。若正解了然，习累俱殄（tian音天，灭绝），理量双备，亲证无生者，则可。初心之人，何可妄效。
问：“《观经》明十六观门，皆是摄心修定，观佛相好，谛了圆明，方阶净域，如何散心而能化往。答：九品经文，自有升降。上下该摄，不出二心。一定心，如修习定观，上品往生。二专心，但念名号，众善资熏，回向发愿，得成末品，仍须一生归命，尽报精修。坐卧之间，常面西向。当行道礼敬之际，念佛发愿之时，恳苦翘诚，无诸异念。如就刑狱，若在狴（bi音毕，临狱）牢，怨贼所追，水火所逼，一心求救，愿脱苦轮，速证无生，广度含识，绍隆三宝，誓报四恩。如斯志诚，必不虚弃。如或言行不称，信力轻微，无念念相续之心，有数数间断之意。恃此懈怠，临终望生，但为业障所牵，恐难值其善友。风火逼迫，正念不成。何以故，如今是因，临终是果，应须因实，果则不虚。声和则响顺，形直则影端也。如要临终十念成就，但预办津梁，合集功德。回向此时，念念不亏，即无虑矣。
夫善恶二轮，苦乐二报，皆三业所造，四缘所生，六因所成，五果所摄。若一念心嗔恚邪淫，即地狱业。悭贪不舍，即饿鬼业。愚痴暗蔽，即畜生业。我慢贡高，即修罗业。坚持五戒，即人业。精修十善，即天业。证悟人空，即声闻业。知缘性离，即缘觉业。六度齐修，即营养品业。真慈平等，即佛业。若心净，即香台宝树，净刹化生。心垢，则丘陵坑坎，秽土禀质。皆是等伦之果，能感增上之缘。是以离自心原，更无别体。欲得净果，但行净因。如水性趋下，火性腾上，势数如是，何足疑焉。”参考译文如下：
问：唯心净土，遍布在十方，又怎能托质莲台，寄身形于西方极乐世界呢？而心中生出舍离娑婆、欣取极乐的念头，又怎能进入‘无生’之门呢？生出欣厌的情计，又怎能成就‘平等’心呢？
答：所谓唯心净土，明心见性后方能证得。《如来不思议境界经》讲到：三世一切诸佛，都‘唯心’包太虚之量，才得随顺忍。或先进入初地菩萨之位，舍身速生极乐佛土，进而了知‘识心’即‘真心’，真妄不二，方能悟入唯心净土。那些执著于境缘的人，只能堕入所缘的境遇之中。只有明了因果‘不虚’之理，才真正了知‘心外无法。’至于要进入‘平等’之门，明了‘无生’之旨，虽已信仰佛教而生信心，无奈自己的力量不足，观照功夫不深，信心不实，周围环境诱惑太强，自己的习气又太重，必须先带业往生弥陀佛国，依靠弥陀的大愿、大行的殊胜因缘，这样在佛力加持下，才容易成就忍力，加速修菩萨‘六度’之道，证‘无生法忍’。
《十疑论》讲到：有智慧的人断然求生西方净土，他通达众生的色身是了不可得的，就是‘真无生’，就是心净，也就是佛土净的缘故。愚昧的人为‘生’所束缚，听到‘生’就以为是‘出生’，听到‘无生’就以为是‘没有出生’。岂不知‘生’就是‘无生，’‘无生’就是‘生’，不通达这种义理的人，横生种种是非之谈，实是谤法的邪见。
问：既说心外无法，佛又不去不来，怎么会有见佛，以及临终佛来接引的事呢？
答：唯心念佛，唯心观想，万法‘唯心’。万法心造，心现万法，既明了境缘是‘唯心’，应该明了佛也就是心。所以随心所念的地方无不都是佛。
《般舟经》讲到：象一个人做梦见到七宝，亲属都很欢喜，一觉醒后回忆梦境，不知七宝在哪里，这一做梦的比喻，梦中的一切境遇就是‘唯心所作，’念佛见佛也是这样，‘有’就是‘空’，看来是有，其实是空的，无去亦无来，既如梦幻并非实事，则心，佛‘能所’两忘。既不是没有梦幻的事相，也不违背即心即佛的理体，理是真空，相是幻有，对‘空’、‘有’都没有妨碍，也就没有去、来，这才正常地契入中道。这就是‘佛实不来，’心亦不去，而只是感应道交，唯心自见吧了。（见佛以及佛来接引）犹如造罪的众生感受到地狱相一样。《唯识论》讲到：一切象在地狱中的罪犯，见到狱卒等在做逼迫罪犯的刑罚，其实都是这些罪人自己的恶业心变现的。心外并没有铜烙，恶犬，铁枷，毒蛇等刑罚的事。世间的一切事，一切法，亦都是‘唯心所现，唯识所变’的。然而那个遮那佛土并不局限于东方或西方，若能了然地正确理解佛的正知正见，灭绝无始劫来的习气，从义理上，心量上都圆满具足，亲识‘无生’的人，就可证得‘心佛不二，心作心是’。对于初发心的人来说，怎么可以妄想仿效呢？须知‘理可圆解，事必渐修’。
问：《观经》阐明十六观之法门，都是摄心于一境以修禅定，观佛相好无量，圆满具足，了了分明，方得往生净土，为什么散乱心也能受度化而往生呢？
答：《观经》中三辈九品往生自有上下次第。上自等觉菩萨，下至地狱众生一概摄受，但有等级的分别，这等级不出二心，其一是‘空心’，如修习禅定观想的，上品往生。其二是‘专心’，但念弥陀名号，勤修善业，不断熏习，回向发愿，得成于下品，但仍须一生归命，尽此报身精进修行，或坐或卧，常面向西方，在行道礼敬诸佛与念佛发愿时，当恳切勤苦真诚忏悔，没有其它任何杂念。往生的迫切之心，犹如身处狱中受刑，怨家盗贼追杀，洪水大火逼身，一心求救，愿了脱轮回之苦，为速证‘无生’，普度众生，弘扬三宝，誓报四恩，象这样至诚的志向，必得往生。如果言行不一，信力轻微，没有念念相续之心，又常常间断夹杂。平时保持有这种懈怠的状况，临终时想要往生，但往往为业障所牵引，又怕难遇善识及时提醒，在风火逼迫的临终之时，就不能成就往生的正念。为什么呢？因为平时的念佛功夫是因，临终的受用是果，声音和则回响顺；形体直则影子端。如果要临终十念成就往生，必须预先准备好资粮，平时功夫得加积累功德，时时回向，念念相续，就往生没有问题了。
讲到善恶六道轮回，苦乐两种报应，都是三恶业（贪瞋痴）和修净业所造；四象（报恩、报怨、讨债、还债）所生；六因（十善、五戒、愚痴，悭贪、瞋恚、傲慢）所成；五果（天界、人界、畜生界、饿鬼界、地狱界）报摄，起心动念是嗔恚邪淫，就是造地狱业；悭贪不舍就是饿鬼业；愚痴暗蔽就是畜生业，贡高我慢就是修罗业；知十二因缘，修出离生死就是缘觉业；知四圣谛法、断见思，就是声闻业；六度齐修就是菩萨业；真如慈悲清净、平等、正觉就是佛业。如果一心清净，就能在香台宝树的西方净刹中莲花化生，花开见佛。如果心垢，就只能在丘陵坑坎的秽土中寄生，同样都会有结果，有的就能感应佛的增上之缘，一切都离不开‘自心’的原由，并没有别的性体。
要想得往生净土之果，必须修持‘净业’为因，犹如水往下流，火往上升，势所必然，有什么可疑的呢？
大师有一首最为著名的偈语——《禅净四料简》：
“有禅无净土，十人九蹉路，
阴境若现前，瞥尔随他去；
无禅有净土，万修万人去；
但得见弥陀，何愁不开悟；
有禅有净土，犹如带角虎，
现世为人师，来世作佛祖；
无禅无净土，铁床并铜柱，
万劫与千生，没个人依估。”
开宝8年2月26日早晨，大师焚香之后告别大众，结跏趺坐而化去，这年大师72岁。后来有一僧人从临川来，在大师塔庙旋绕礼拜念佛整整一年，别人问其缘故，他说：“我在病中下入阴间，见阎王殿左面供着一个和尚像，阎王精勤礼拜。我请问他是何人，说是杭州永明延寿禅师，已上品上生于西方净土了。阎王尊重大师道德高妙，所以我才不停地顶礼膜拜。

净土宗第七祖省常大师
大师法名省常。字造微，俗姓颜，是浙江钱塘人。
大师7岁出家，17岁受具足戒，戒行严谨，精通《大乘起信论》，修行天台宗止观法门。宋朝淳化年间，大师住于杭州西湖昭庆寺，专修净业。因仰慕净宗初祖庐山慧远大师的风范，与同修多人共结莲社。刻阿弥陀佛像之后，大师又刺血书写《华严经净行品》，每书一字，三拜佛，三绕佛，三称佛名，且刊版印行千卷，布施于千人。于是改莲社为净行社，率领众人念佛。当时入社的达官文人，以宰相文正公王旦为首，共计120人，都在大师座下执弟子之礼，入社的僧人近千人。宋朝天禧4年正月12日，大师端坐念佛时，说了一声“佛来了”，就安静地往生了。众人都看见大地变成金色，过了好一会儿才隐去。这年大师62岁。
翰林院承旨宋白，在为大师撰写的碑文中写到：“慧远大师处于动荡时期，入莲社的多半是隐居之士。省常上人处于太平顺世，入净社的多是富贵贤人”，等等。翰林学士苏易简为大师印行《净行品》作序说：“我当布散头发让大师足踏而过，剜身燃灯向大师请法。”当时大师度化传法之盛况，国人对大师推崇之高，由此可见一斑。

净土宗第八祖莲池大师
大师法名【补-卜+朱】宏，字佛慧，号莲池。莲池二字，正表明了大师的平生志愿。
大师俗家姓沈，是杭州仁和人，世代都是名门望族。大师父亲名德鉴，号明斋先生，母亲周氏。大师从小就异常聪颖，而且对世间繁华十分淡泊。
17岁那年，大师考中秀才，入县学读书，每次考试都名列前茅，品学兼优，名重一时，自觉考举人，中进士，犹如捡石头一样容易。当时大师邻居有个老婆婆，每日念佛数千，大师问她为什么，她回答说：“我死去的丈夫持佛名号，临终无病，与人拱手作揖就走了，故而知道念佛功德不可思议。”大师听后，从此归心于净土，自书“生死事大”四个字，贴在案角床头。且家中戒杀生，祭祀祖先都用素食。
大师元配夫人张氏，生下一子后，子母相继而死。大师本无意续娶，但因母命难违，只得又与汤氏议婚。汤氏本是贫家女，而且长期吃素。有一个富贵人家，想要大师作女婿，就暗地里散布谣言，说汤氏的坏话。哪知大师听到后，反而立即成婚。大师的本意，只是为了能够有个名义夫妻罢了。
大师27岁那年，父亲去世。31岁那年，母亲去世。大师哭泣着说：“父母之恩，无量无边。现在正应该是我报恩的时候啊！”从这时起，大师就有了出家之心。
明朝嘉庆乙丑年除夕那天，大师让汤氏沏茶，茶杯刚放进茶盘里就裂开了。大师笑着说：“因缘没有不散的道理。”初三早上，大师和汤氏诀别，说：“恩爱无常，生死谁也替不得谁。我走啦，你自己决定自己的事吧。”汤氏回答说：“夫君先走，我随后出家。”于是大师作《七笔勾词》，投归性天理和尚削发，不久又从昭庆寺无尘玉律师受具足戒。住了几天之后，大师即独自一人游历四方，遍参善知识。
游五台山时，大师感应文殊菩萨放光，并到伏牛随众练魔。入京师，大师参访遍融、笑岩二位大德，在他们的开示中，受益非浅。离开京师走到东昌时，大师忽然有所开悟，作偈如下：
“二十年前事可疑，三千里外遇何奇，焚香掷戟浑如梦，魔佛空争是与非。”
大师因母亲丧服未满，故而怀抱母亲灵骨遍游四方，凡就餐即供养，凡住宿必奉敬，哀思如此深重。当走到南京瓦官寺时，大师一病几死。正欲举火荼毗时，大师微微地说了一句：“我还有一口气，”方才停止。病好之后，大师南归越地（即渐江东部），曾经五次参加坐禅法会，始终也不知左右邻僧的法名。
隆庆幸未年间，大师乞食梵村，见云栖这个地方山水幽寂，产生了终老于此的志愿。此山本是已故高僧伏虎禅师所居寺庙遗址。居土杨国柱、陈如玉等，为大师建造茅屋三间以避风雨。大师独自一人，住于寒山岩岭。曾绝食七日，跌坐于岩壁之下。
云栖一带多有老虎为患。环山40里内，每年都要伤害数十人，居民苦不堪言。大师发大慈悲心，诵经施食，虎患竟从此绝迹。
有一年大旱，村民乞求大师祷雨。大师笑着说：“我只知念佛，没有什么法术。”众人坚请不已，大师不得已出山，手击木鱼，绕农田念佛。足迹所至之处，大雨随注。村民惊喜万分，争相出资、出工、出木材，为大师造屋。在下地基时，挖出了原来寺庙的立柱基石。大家说：“这是旧云栖寺的。大师福佑我们全村，我们愿使云栖寺焕然一新，让福佑代代相传。”新的寺院不几天就建成了，只是外边没有山门，中间没有大殿，惟有禅堂里住着和尚，法堂上供奉着经像而已，所有一切建筑，都不过是遮风蔽雨罢了。
从此以后，净土法门大兴于世，四海之内的出家人日就归附。云栖寺也就逐步成了一方大丛林。大师悲悯末法时代，佛陀教育残缺不全，禅宗道理难明，众生业深垢重，将佛陀上等醍醐，贮存于污秽器皿之中，甚可怖畏！为众生得度，佛设立三绝学（戒定慧），三学之中，戒为基础，基础不立，定慧二学何所依从？修正思维言行，必须先加固根本，而目前大江南北，戒坛已久禁不行了。为了重振颓毁的纲领，大师带领大众，依佛制，每半月诵《梵网戒经》及比丘诸戒品，远近衲子听说后，尽来归附。大师以精严律制为第一行，曾手著《沙弥要略》、《具戒便蒙》、《梵网经疏发隐》三书，以发明戒律的要旨。
大师因自己从参究念佛而得大益，故而广开净土一门，普摄上中下三根众生，极力主张执持名号，痛斥狂禅，手著《弥陀疏钞》10余万言，融会事理，指归唯心。世人都以为大师只弘扬净土，而不知这是末法中的普光明藏。
万历戊子年间，瘟疫流行，每日病死的超过千人。太守余良枢请大师赴灵芝寺祈祷，瘟疫果然顿止。
梵村原有一座朱桥，但被潮汐冲塌了，行路之人很不方便。太守请大师倡导重造。大师说：“若让我领头重造，无论贫富贵贱，每人只许布施银钱八分。”八卦之中，坤卦第八，坤属土，土能制水，这是大师用八的含义，有人说：“工程浩大，只布施八分银钱，太少了，恐怕难以完工。”大师说：“心力多，则自成不朽之功，用不了几天即可积累至千金。”施工时，每打一椿，大师都带领大众持咒100遍，因而潮汐有好几天不来，大桥也竟而因此造成了。昔日钱王建大桥时，用万人弩射，以至潮水回头。今日大师却以一心之力当之，是什么法术啊？！
大师道德日高，十方衲子日日投归，大师一如继往以慈心接待。弟子与日渐增，居住也日益狭隘。大师都本着不图好看但求实用的原则，造屋而居。大师所定清规，比他人分外恭敬。大众清修，有通用的念佛堂；若是精进的、老病的等等，则别立小佛堂。每堂各有管事，各有锁钥，定时开闭。也各有警语策句，定期宣读。夜里都有巡逻，击板念佛，声音在山谷中回荡，使修行困倦的人从睡眠中清醒，使需要卧床休息的人安心入睡。布萨羯磨，纠举功过，兴行赏罚，凛然犹如冰霜。即使是佛陀如来，在祗桓精舍时，尚且有六群比丘不守清规，扰乱大众；在大师门下众僧之中，竟然没有一人敢诤竞犯律。并未搬照《百丈清规》，而足以救济时弊，古今丛林，没有像这样的。大师所定的僧规寺约，警语策句，就是这样光明绚亮。
大师极意禁戒杀生，推崇放生。他的著作久行于世，四海之内多奉读尊敬。大师曾在净慈寺开讲《圆觉经》，每天前来听经的人有好几千，四面八方全是人墙。大师曾赎买寺前万工池作为放生池，并在他80诞辰之际，又增广扩大。在府城中设立上方、长寿两个放生池，每年需支出银钱100余金。在山中设立放生所，专门救赎、放养飞禽走兽，费用全从僧人口中节减，每年约需200石粮食。各放生池所，都设有专门守卫，并定期宣示佛法。即使那些喜欢鸣叫的鸟类，闻木鱼声声，也都鸦雀无声，寂然而听。等到宣示结束，便一齐鼓动翅膀、上下喧鸣，这岂不是生物的佛性吗？是啊！佛说孝名为戒，儒家批评佛子只有养育没有恭敬。大师对于生物既养育又恭敬，而且又有礼节，难道不是考吗？
大师道风传播日广，海内贤人豪士，无论在朝在野，无不归心感化。如兵部尚书宋应昌，吏部尚书陆光祖，内宫宣谕张元忭。再如司成冯梦祯、陶望全等，上门请法的，超过百人。他们都是专程前来探求人生大事，闻法之后，无不心服口服，成为大师的入门弟子。临司守相，大小官员，一下车来，就伏地拜谒。以及贤人豪杰，排队等侯参见的，全都一视同仁。不多一礼，不另招待，都是粗粮淡饭分外香、草席漏榻自情愿。听任蜥蝎从身上爬过，蚊虫叮咬，面色如常，忘却形骸，忘却权势，倾囊供养。不是大师精诚所感，又怎能这样呢？
侍郎王宗沐问大师：“夜来老鼠唧唧，说尽一部《华严经》。”大师答：“猫儿突出时又如何？”王侍郎无话可对。大师替他说：“走却法师（指老鼠），留下讲案。”并写下这样几句颂言：“老鼠唧唧，华严历历，奇哉王侍郎，却被畜生惑！猫儿突出画堂前，床头说法无消息。无消息，大方广佛华严经，世主妙严品第一。”
侍郎左宗郢问：“念佛能大彻大悟吗？”大师说：“返闻闻自性，性成无上道，又何疑返念念自性耶？”
仁和县令樊良枢问：“心乱妄想多，如何能得到清净？”大师说：“置之一处（心住一境），无事不办。”
有人问大师：“为什么不看重预知先见？”大师说：“比如二人共读《琵琶记》，其中一人没读过，而另一人先已读过，最后二人一同读完，能增减一出戏吗？”
慈圣皇太后非常崇重三宝，读了大师的《放生文》后，赞叹不已，派遣内侍，带着紫袈裟和大批银钱，前来供养，请问法要。大师拜受后，回信作答。
大师十分悲悯地狱、饿鬼之苦，大师而自习焰口，时时亲自主持设放。经常有人见到大师在法座上现出如来宝相，这是大师观想之力化现而成。
大师天性朴实、简洁、平等，言语打扮无半点虚假修饰，对事对人虚怀若谷。面相温文单纯，体形弱不胜衣，而声音犹如洪钟。胸中没有半点机巧虚的伪心，而守护这颗心就象面临敌人的危城，胜过坚兵。真是善于贮藏他的经天纬地之才。大师经手银钱等事，无论巨细，滴水不漏。即使是筹划丛林中日用钱粮，量入为出，斟酌厚薄，考核因果，发明罪福，养老治病，公待众僧，不渗半点水分。自建立寺院以来50多年中，从没有胡乱花过一文钱。
寺中僧人经常多达百人，却从不派专人乞化，听任施主自己上门。稍有一点盈余，总是布施给其他寺院，库中从不留储蓄。凡施主供斋之外，另有金银布施，接手之后，转手散去。施衣施药，救济贫病，没有一天中断过。偶尔有人翻阅账本，见最近7年之中，除基本建设及僧人用度之外，总共花费5000余两白银，每年的支出可想而知。
大师生平特别珍惜福报，曾手著32条警语以自勉。到垂老之年，仍然自己洗衣服、倒尿盆，不愿让别人代劳。终身布衣素服一顶麻布帏帐，本是母亲去世那年做的，直至他自己往生时还在使用，其他东西可以类推而知。
总结大师一生的思想言行，以平等大悲，摄化一切，不是佛说的不说，不是佛的样子不学，不是佛事不做。佛嘱咐末世护持正法之人，要以四安乐行为师，大师以自己的实践完成了佛的嘱托。我们历观东土净宗历代祖师，特别提倡念佛法门，并不都是万行皆修。若是从万行中以彰一心、在尘劳中而见佛性之人，从古至人了。先代儒家称寂音和尚为僧人中的班超和司马迁，大师则可说是佛门中的周公与孔子，因为肩挑大法即是荷担大道。大师之才，足以规治天下；大师之悟，足以传佛祖之心；大师之教，足以因才观机，因机施教；大师之戒，足以护持正法；大师之操守，足以激励世人；大师之规章制度，足以救治当时佛门中的弊病。至于大慈与众生之乐，大悲拔众生之苦，广运菩萨六度，无时、无处、无事、无理，莫非菩萨之妙行。自大师发心出家以来，没有一人能对大师的一言一行提出评议，真可谓是法门中得到佛陀全部家传的人！如果不是法身大士化入人间，以自身威光照亮末法重重昏暗，又怎能这样呢？
临终前半个月，大师预先入城，告别各位故友及在家弟子，但只是说：“我要去别的地方了。”回山之后，连续几日下斋堂，新自操作茶汤设供，并与众僧话别：“我不在这儿住了，要去别处。”7月15日，本该设盂兰盆会，以追荐各自的祖宗父母。大师说：“今年我不参加法会了。”在寺院的记事簿里，大师悄悄写了几句话：“云栖寺住寺僧人，代堂上莲池和尚，追荐沈氏宗亲。”事过之后，人们才知道，这是大师在提前安排后事。
7月初一晚上，大师进入大堂坐下，嘱咐大众说：“我的话大家可能不爱听，我就像风中的灯烛，油尽灯干了，只等一撞一趺，才相信是真的。明天我要出远门了。”众人劝大师留住人间，大师作“三可惜十可叹”以警策大家。淞江居士徐琳等5人当时正在寺里，大师就让侍者送了5份遗嘱给他们。第二天夜里，大师在方丈室里，示现轻微疾病，闭目养神。城中诸位弟子赶到，围绕着大师。大师睁开眼说：“大家要老实念佛，不要装模作样，不要标新立异，不得坏我规矩！”大家问：“大师之后谁可主持寺院？”大师说：“戒行双全之人。”又问“目前由谁主持合适？”大师说：“以戒德高下推定吧。”说完，面西念佛，端坐而逝。此时正是明朝万历43年7月初四午时。
大师生于明朝嘉靖乙未年间，世寿81岁，僧腊50年。大师自己选定在寺院左边岭下，作葬身塔庙之地。大师出家前的夫人汤氏，也已在大师出家之后削发为尼，建立孝义庵，为女丛林主持，已先一年辞世，葬身塔庙就在云栖寺外的右边山下。
大师的得度弟子广孝等，是最初上首弟子。所有大师门下受戒得度弟子，不下数千，这还不算在家众。官吏士君子列入大师门墙的，也以千计，只是没有私淑弟子。
大师的著述《云栖法汇》一书，真是度世的宝船、法门的柱石。其中经典注疏及〈竹窗随笔〉等20多种著作，都风行于天下。大师平日教诫弟子：贵真实修行，勿显示神异。所以大师的许多神奇故事，未曾记载流传。
世尊深念末法众生难以度化，恐怕中断佛的慧命。所以在灵山会上，那些请求护持正法、亲蒙如来授记的大德，都不敢入五浊恶世度生。唯有从地涌出的大菩萨众，一力担当，对佛说：“我等末世持经，当具大忍力，大精进力，即有现身此中，亦不自言其本，泄佛密因，但临终阴有以示之耳。”观察大师一生之行事，潜藏神通，悄然运用，安住于忍辱精进之力，莫非是从地涌出大菩萨之一，或者是净土诸上善人乘愿再来的。要不然，从凡夫地起修，求自利尚且不足，又怎能广行利他，护持正法，自始至终无缺无漏啊

净土宗第九祖蕅益大师
大师法名智旭，字蕅益，号西有，俗姓钟。大师先祖本是汴梁人，后来南迁于吴县。大师母亲金氏，父亲文岐仲公持白衣大悲咒十年，梦见观音菩萨送子而生下大师，那年正是明朝万历27年已亥岁5月3日亥时。
大师一生，通儒、通禅、通律、通教，但自谦上不敢与古代儒家、禅门、律宗、教下的大德相比拟，又不屑下与当代儒家、禅门、律宗、教下的名流相并列，故而自号八不道人，谦逊地自称自已是不像儒家士子、不像禅师、不像律师，也不像教下佛子。
大师从7岁开始吃素，12岁到老师家读书，学习孔圣人的学问。立志要光大儒门，扫灭佛家老子，作千古第一人。并从此开荤饮酒，写下数十篇文章，论证释迦老庄之学为异端邪说，予以驳斥。曾在梦中与孔子颜回相见，请教学问。
17岁时，大师读了莲池大师所作的《自知录序》及《竹窗随笔》，从此再不敢诽谤佛法，并取出以前所著的驳斥佛法的文章全部烧毁。
20岁时，大师注释论语，到“天下归仁”这句话时，注不下去了。因而废寝忘食，苦思冥想整整三天三夜，从而对孔子颜回的道德学问彻底明了。这年冬天，因父亲去世，大师读《地藏经》，得闻地藏菩萨不可思议的大愿，从此有了出世间心。
22岁时，大师开始专心致志地念佛，将以前所写的文章2000余篇尽数焚毁。
23岁时，大师听人讲《首楞严经》。听到“世界在空，空生大觉”这句经文时，顿生疑念：“从哪里来的大觉，以致成为虚空的本源？”大师思来想去，不得其解。又因在念佛时神识昏散，功夫不能成片。由此缘故，大师决意要出家，身体力行，探究生死大事。
24岁时，大师梦见憨山大师。哭着向憨山大师表述缘份浅薄、相见恨晚的心情。憨山大师对他说：“这是苦果，你应该寻求苦因。”话没说完，大师就对憨山大师说：“弟子一心求学上乘佛学，不愿听闻小乘苦、集、灭、道的四谛法。”憨山大师说：“居士有大志向，真是可喜，将来纵然不能成为黄蘖临济一流人物，也必然成为岩头德山一流人物。”大师听后，心中还有许多疑虑，正准备请问，不知什么东西一声响，使他从梦中醒来。大师想：“古代大德有什么高下差别，这不过是自己的妄想分别罢了。”如此一月之内，大师三次梦到憨山大师，而憨山大师又住在曹溪，相距太远，无法相随。于是大师就在雪岭师座下剃度出家，取法名智旭。雪岭师是憨山大师的门人弟子。
这年夏秋之季，大师居住于云栖寺，听古德法师讲唯识论。唯识论抽像思惟非常深刻，难度也非常大，但大师一听就明白了。明白之后又怀疑与《首楞严经》宗旨相矛盾。他请问古德法师，法师说：“性宗、相宗不能混合。”大师非常奇怪，同属佛法，岂能是两叉路。一天，大师听古德法师说：“不怕心念起，只怕觉悟迟。”大师就问，“假如众生死后的中阴身入胎，一念起，就受生，此时纵然迅速觉悟，又如何能脱出子宫。”法师说：“你现在入胎没有？”大师笑笑，没有回答。法师又说：“你已入胎了。”大师无话可对。法师说：“你以为今天这个身子，果然是从受胎时才得来的吗？”大师汗流浃背，不能分辩一个字。于是就到径山去坐禅。
等到第二年夏天，大师在精进坐禅之中，忽然感觉身心世界全部消亡。这时才知道，这个身子从无始以来，当处出生，随处灭尽，都不过是坚固妄想所现出的影子，而且是刹那刹那，念念不住，的确不是从父母所生。从此以后，性宗相宗，在大师心中，融会贯通，一齐透彻，本来就没有什么矛盾之处，不过是纵横交错的邪说，遗误后人罢了。到这时，一切经论，一切公案，无一不在大师心中涌现。但大师很快更进一步地觉悟：“这还不是圣人境界。”因此从来未对一人炫耀。久而久之，大师胸中空空如也，再没有一个字迹了。
26岁时，大师受菩萨戒。27岁时，大师遍读所有律藏经典，方知世上修行，以讹传讹，戒律多有错失。
28岁时，大师母亲病危，多次割臂肉入药，都未能挽救母亲的性命，大师痛彻心肺（既然觉悟此身并非父母所生，为何又割臂肉救母？请参究！）。埋葬了母亲之后，大师焚笔弃砚，矢志要往深山修道。因为同参道友鉴空师的挽留，故而在松陵寺闭关。在闭关中大师得了一场大病，在性命交关之际，大师觉悟到，若欲了生死，还须归净土。从此大师以参禅的工夫，求生西方净土。
30岁时，大师出关朝海，准备前往终南山。道友雪航师愿向大师学习戒律。大师于是继续留住龙居，并著写讲述了《毗尼事义集要》和《梵室偶谈》两本书。这一年，大师遇到了惺谷、皈一两位同修，互相之间得益颇深。
31岁时，大师送惺谷道友到博山剃发出家后，又随无异禅师到金陵。二人同行共住、言谈话语有百十来天，因而对当时禅宗的流弊了如指掌，所以一心一意弘扬戒律。大师自谦自己对戒律的理解虽然深刻，但烦恼习气特别重，身语意业多有玷污，所以誓死不作和尚《和尚，梵语音译，意为亲教师》。大师说自己是三业未能清净，却妄有知解戒律的名声，名过其实，是修道人平生之耻。
32岁时，大师准备注释《梵网经菩萨戒心地品》，就作了四个阄问佛，一个写着学贤首，一个写着学天台宗，一个写着学慈恩大师法相宗，一个写着自立宗门。几次拈阄都是天台宗，于是一心一意以天台宗的法门修学，只是不肯自居天台弟子。因为当时天台宗与禅宗、贤首宗、法相宗，各执门户之见，互不相容。后来有人说，大师是独独弘扬天台，大师说他们是以耳为目，错之极矣。
33岁时，大师的同修道友惺谷、璧如二人去世，大师便进入灵峰过冬，并准备通读《大藏经》。
35岁时，大师主持建造了西湖寺，并著写讲述了《占察行法》一书。
37岁时，大师住于武水，著写讲述了《戒消灾略释》、《持戒犍度略释》、《盂兰盆新疏》3本书。
38岁时，大师住于九华山。第二年，著写讲述了《梵网合注》一书。
41岁时，大师住于温陵，著写讲述了《大佛顶玄义文句》一书。
42岁时，大师住漳州，著写讲述了《金刚破空论》、《蕅益三颂》、《斋经科注》3本书。
44岁时，大师住于湖州，著写讲述了《大乘止观释要》一书。
46岁时，大师住于灵峰，著写讲述了《四十二章经解》、《遗教经解》、《八大人觉经解》3本书。
47岁时，大师住石城，著写讲述了〈周易禅解〉一书。这年秋天，大师移居祖堂，2年后，著写讲述了〈唯识心要〉、〈相宗八要直解〉、〈弥陀要解〉、〈四书蕅益解〉4本书。
51岁那年冬天，大师返回灵峰，著写讲述了《法华要义》。第二年，又著写讲述了《占察疏》一书，并依据佛典，针对时弊，重新制定了律要。
54岁时，大师住晟溪，手著〈楞伽义疏〉。此书到迁居长水才完成。此时，大师还有〈阅藏知律〉、《法海观澜》、《圆觉疏》、《维摩疏》、《大乘起信论疏》等书的著述计划，等待机缘成熟即可成书。
大师生平曾几次对弟子们说：“宋朝注疏之学兴盛，而圣贤传心之法从此晦暗不明，这是以方木入圆孔的缘故！”佛学中随机羯磨出现，而戒律从此衰微，这是乳中加水的缘故！禅宗〈指月录〉一书盛行，而禅道从此败坏，这是给混沌凿出孔窍的缘故！天台宗四教义广为流传，而天台宗从此昏昧，这是死执一个药方救治多种病症的缘故！所以举世之人，儒也罢，禅也罢，律也罢，教也罢，没有不说别人是异物，厌恶、妒忌别人像仇人一样的。大师笑着说：“知我者，莫非只有释迦牟尼佛与地藏菩萨？罪我者，恐怕也只有释迦牟尼佛与地藏菩萨。”
以上传记，录自大师手著的自传，原名《八不道人传》。以下录自大师门人成时法师所记的《续传》前半篇。
灵峰老人、蕅益大师自传，写于壬辰岁腊月。第2年癸巳岁，大师55岁。这年4月，大师到新安，结夏安居3个月后，在歙浦天马寺，手著〈选佛谱〉一书。接着阅读〈宗镜录〉，删除了其中的法涌、永乐、法真等人所删改的杂说，更正了经论引用时的错误和历次刻印所形成的错字。对于360多条问答，一个一个确定大义，标明来龙去脉。阅读结束后，大师为校定《宗镜录》作了4篇跋文。之后，大师又精选大居士袁宏道的著作，只存了一册，题名《袁子》。入秋进入8月后，大师游住于黄山、西岳等处。冬天，又回到了天马寺，手著《大乘起信论裂网疏》一书。
顺治11年甲午岁正月，大师56岁，应丰南仁义寺邀请，前去讲法。法布施结束后，到新安。2月后的褒洒陀日，又回到灵峰。这年夏天，大师带病选〈西斋净土诗〉并亲自撰写赞文，补入《净土九要》。夏天结束的时候，大师也病好了。这年7月，大师著写讲述了《儒释宗传窍义》一书。8月，大师续读全部《大藏经》圆满结束。9月，大师手著《阅藏知律》、〈法海观澜〉2书。10月，大师又病，病中曾写下《独坐书怀》律诗4首，其中有“庶几二三子，慰我一生思”的诗句。11月18日，大师曾作病中口号偈。腊月初三，大师曾作《病间偶成》七律一首，其中有“名字位中真佛眼，未知毕竟付何人”的诗句。
这天，大师口授遗嘱，有如下4条：一是让照南、等慈2位弟子主持以后的授五戒、菩萨戒事宜；二是让照南、灵晟、性旦3位弟子代座代请；三是让弟子们把他的尸骨火化后，将骨灰磨成粉，和入面中，分成两份，一份布施于鸟兽，一份布施于水族，与十方众生普结西方之缘。腊月13日，大师在寺中兴办净社，并亲自起草愿文。接着，大师手著《求生净土偈》6首。除夕时，大师作《艮六居铭》并作偈一首。
乙未岁元旦，大师作偈语2首。正月20日，病情加重。21日早晨起床后，大师病好了。到中午时，大师结跏趺坐于绳床，向西举手而逝，享年57岁。3年后，门入弟子将如法荼毗。启龛而视，只见大师遗骨，头发长到盖过耳朵，面貌如生，端然趺坐，连牙齿都没有一颗损坏的。弟子们不忍心遵照遗命，磨骨和面，就将大师遗骨安葬于灵峰之大殿右侧的塔中。
大师住世时，禅门中许多人都说净土是权教，遇到念佛人，都让参究“念佛是谁”。而大师坚持认为念佛一法，就是圆顿心宗。大师曾开示众人说：“念佛法门，别无奇特，只是深信力行为要。佛云，若人但念阿弥陀，是名无上深妙禅。天亲云，四种三昧，同名念佛，念佛三昧，名为三昧中王。云栖云，一句阿弥陀佛，该罗八教，圆摄五宗。”大师著述编辑的著作，共计40多种，其中《净土十要》一书，凡修行净业的人，不可不读。
佛啊，好痛心啊！世间之眼入灭，正法之幢折断！那些恶心向佛的邪魔，谁去救正？那些好心而遭受荼毒的人们，谁去扶持？莫不是我们这一辈众生业障深重，不能感应圣人久住于世吗？

净土宗第十祖截流大师
大师法名行策，字截流，俗姓蒋，父名全昌，是江苏宜兴有名的儒门老匠，与憨山老人德清法师为方外之交。憨山老人圆寂后3年，即明朝天启6年的一个晚上，蒋全昌梦见憨山老人进门，梦醒即生了儿子，因而为大师起名梦憨。大师长大之后，父母就相继去世。大师从此有了出世的念头。
到23岁那年，大师到武林理安寺，在箸庵问公座下出家。从此5年之内，胁不沾席，昼夜不卧，刻苦精修，终于顿悟佛法渊源。问公坐化之后，大师迁居报国寺。遇到同参僧人息庵瑛师，劝他修行净业。又遇到钱塘樵石法师，引导大师阅读天台宗教义。此后他们同入净室，修行法华三昧，使本来具有的大智慧即时通明，大彻大悟。清朝康熙2年，大师在杭州法华山、西溪河中的小岛上结庵，专修净业，并命名自己居住的地方为莲【木+付】庵。康熙9年，大师迁居虞山普仁寺，兴办莲社，倡导净宗，出家在家的佛门弟子，都尊大师为修行导师。大师手著《莲藏集》、《净土法语》等书，印行于世，著名的《劝发真信文》就出自大师之手。原文如下：
“念佛三昧，其来尚矣。虽曰功高易进，而末世行人，罕获灵验。良由信愿不专，未能导其善行，以要归净土故也，今既广邀善侣，同修净因，若非谛审发心，宁知出苦要道，凡我同人，预斯法会者，须具真实信心，苟无真信，虽念佛持斋，放生修福，只是世间善人，报生善处受乐。当受乐时，即造业，既造业已，必堕苦，正眼观之，较他一阐提旃陀罗辈，仅差一步耳。如是信心，岂为真实。所谓真信者，第一要信得心佛众生，三无差别。我是未成之佛，弥陀是已成之佛，觉性无二。我虽昏迷倒惑，觉性未曾失。我虽积劫轮转，觉性未曾动。故曰一念回光，便同本得也。次要信得我是理性佛，名字佛，弥陀是究竟佛，性虽无二，位乃天渊，若不专念彼佛，求生彼国，必至随业流转受苦无量。所谓法身流转五道，不名为佛，名为众生矣。次要信得我虽障深业重，久居苦域，是弥陀心内之众生。弥陀虽万德庄严，远在十万亿刹之外，是我心内之佛。既是心性无二，自然感应道交。如磁石吸铁，无可疑者。所谓忆佛念佛，现前当来必定见佛，去佛不远也。具如上真信者，虽一毫之善，一尘之福，皆可回向西方，庄严净土。何况持斋秉戒，放生布施，读诵大乘，供养三宝，种种善行，岂不足充净土资粮？”唯其信处不真，遂乃沦于有漏。故今修行，别无要术，但于二六时中，加此三种真信，则一切行履，功不唐捐矣。参考译文如下：
“念佛法门，确是高超。只是虽说功德高，易修进，而末法时代的修行人，却很少获得灵验。这是因为信愿不专，不能引导修行，往生净土。现在我们既已广集善侣，同修净业胜因，若不能认真检查自己的发心，又怎能知道跑出苦海的要道。凡是与我们同志的人，参加这个法会，必须具备真实的信心，如果没有真信，尽管念佛、持斋、放生、修福，只能是个世间善人，来生到善处享受福乐。在受乐时，同时造业，既造下业，必堕苦处。以正眼观看，他与善根断决的大恶人相比，只是迟了一步而已。这样的信心，怎会是真信。所谓真信，第一要信心、佛、众生，三无差别，我是未成佛，弥陀是已成佛，觉悟的本性是一样。我虽然昏沉、颠倒、迷惑，但是觉悟的本性不失，我虽然积劫轮转六道，但是觉悟的本性不动。所以说一念回光，便同本得，原来还是在这里。第二要信我只是个理性佛、名字佛，弥陀是究竟佛。本性虽然无二，地位却有天渊之别。假使不专念弥陀，求生净土，必定要随自己业力流转，受无量苦。这就叫作法身流转五道，不是佛，而是众生。第三要信我虽然障深业重，久久住在苦域，却是弥陀心内的众生，弥陀虽然万德庄严，又远在十万亿刹之外，却是我心中的佛，既是心的本性一样，自然就能感应道交，好比磁石吸铁，无需怀疑，所以才说忆佛念佛，现前当来必定见佛，去佛不远。
若能具有以上真信的人，虽一毫之善，一丝之福，都能回向西方，庄严净土。更别说持斋、受戒、放生、布施，读诵大乘，供养三宝，种种善行，又何尝不是净土资粮。只有信不真，才沉沦于有漏的三界。所以我们今天修行，没有别的窍门，但能在昼夜二六时中，增加自己这三种真信，自然就一言一行一念。都功夫不会白费。”
大师又曾精进佛七，作文开示众人如下：
“七日持名，贵在一心不乱，无间无杂，非必以快念多念为胜也，但不缓不急，密密持去，使心中一句佛号，历历分明。著衣吃饭，行住坐卧，一句洪名，绵密不断，如呼吸相似，既不散乱，亦不沉没，如是持名，可谓事上能一心精进者矣。
若能体究万法皆如，无有二相。所谓生佛不二，自他不二，因果不二，依正不二，净秽不二，苦乐不二，欣厌不二，取舍不二，菩提烦恼不二，生死涅槃不二，是诸二法，皆同一相，一道清净，不用勉强差排，但自如实体究，体究之极，与自本心，忽然契合。方知著衣吃饭，总是三昧。嬉笑怒骂，无非佛事，一心乱心，终成戏论，二六时中，觅毫发许异相不可得也。如是了达，方是真正学道人，一心精进持名也。前一心似难而易，后一心似易而难。但能前一心者，往生可必。兼能后一心者，上品可阶，然此两种一心，皆是薄地凡夫边事。凡有心者，皆可修学，同堂缁素，各须勤策身心，近则七日内，远则一生中，常作如是信，常修如是行。纵不克证，为因亦强，华宫托品，必不在中下矣。”参考译文如下：
“七日持名念佛，贵在一心不乱，无间无杂，并不是念的越快越多越好。但能不缓不急，绵绵密密的持执，使心中一句佛号，历历分明。穿衣吃饭，行往坐卧，一句洪名，始终绵密不断，就像自己的呼吸一样，既不散乱，又不沉没。这样持名，称得上是事一心精进。
如果能体究万法一如，没有二相，也就是说，众生与佛不二，自己与他人不二，依报与正报不二，因果不二，净秽不二，苦乐不二，忻求与厌恶不二，取舍不二，菩提与烦恼不二，生死与涅槃不二。以上相对的二法，都是同一相的，是一道清净，不用勉强差排，但要自己如实体究。体究到极点，自会与自己本心忽然契合。这时才知道，穿衣吃饭，都是三昧。嘻笑怒骂，都是佛事。一心乱心，都是戏说。昼夜二六时中，一毫发的异相也寻觅不到。能这样了达，才称得上是真正学道人，是一心精进持名的。
前一个一心似难实易，后一个一心似易实难。但能达到前一个一心，必能往生。又能兼达后一个一心的，定生上品。然而这两种一心，都是薄地凡夫可以做到的事。凡是有心的众生，都可修学。我们同堂的僧俗同修，必须各人勤策身心，近在七日内，远在一生中，常修这样的信和行，纵然不能证悟，但是种的善因纯正坚强，此后莲华宫内托生的品位，必定不在中下。”
大师在普仁寺13年，至康熙21年7月9日去世，寿55岁。当时有个叫孙翰臣的人，还有一个姓吴的年轻人，两人同时病死，一天一夜后又同时复苏。分别对他们的亲人说：“被阴间冥司勾去，拴在阎罗殿下，黑暗中忽然见到光明照耀天地，香花弥漫空中，缤纷而降。阎罗王伏地礼敬，迎送往生净土的大宗师。”人问大宗师是谁？他们说：“看见是截流大师。正是因为得到大师的光明照耀，才被阎王放回人间。”

净土宗第十一祖省庵大师
大师法名实贤，字思齐，号省庵，常熟人，俗姓时，家族世代为书香门第。
大师天生不食荤腥，七岁出家，拜清凉庵容选和尚为师，15岁正式剃发。大师聪慧爽朗，经典过目不忘，诗文书法无一不精。
大师虽精通世典，却从未于顷刻之间忘记生死大事。大师生性笃孝。母亲去世后，他跪在佛前诵《大方便佛报恩经》，整整七七四十九天。此后，逢年过节及夏伏冬腊祭祀时节，都要设像供养。有一天，大师到普仁寺，正巧看到一位僧人倒地猝死。这使大师顿悟世间无常，益加鞭策自己。
24岁时，大师在昭庆寺受具足戒，从此严习戒律，不离衣钵，日中一食，胁不沾席，并习以为常。农历庚寅年，大师往依渠成法师，听讲《法华玄义》；拜谒绍昙法师，听讲《唯识》、《楞严》、《止观》各部经论。从此昼夜研习，探求真谛。不到三年，大乘佛学三观十乘之旨，性相之学，全部融会贯通。绍昙法师即为大师授记别，为灵峰四世，天台正宗。
农历申午年，大师叩拜灵鹫和尚于崇福寺，参话头“念佛是谁”4个多月，忽然开悟，说“我的梦醒了”。自此以后，机锋迅利，思维敏捷，辩才无碍。灵鹫和尚欲以衣拂相授，传住持之位，大师不受而辞。从此掩关于真寂寺，白天读《大藏经》，夜晚持佛名号。3年期满，众人请大师开讲《法华经》。大师升座开演，口若悬河，词如泉涌，滔滔不绝。
农历戊戌年开春，大师住于杭州隆兴寺。绍昙法师命大师代讲经律。法师亲自听讲，不住地击节赞叹，口称“善哉”。
农历已亥年春，大师到四明阿育王山，瞻仰礼拜舍利。先后5次燃香供佛，跪在佛前发四十八大愿，感应佛舍利放光。大师因而作诗如下：
“迦文灭度二千年，舍利于今尚灿然。
自庆宿生何善利，得瞻光明塔门前。
一颗如珠缀小钟，青黄赤白现何穷。
自心还见自心相，不是如来色不同。
殿含宝塔塔含空，尘尘刹刹本自融。
八万非多一非少，毫端应现宝王宫。
医王虽去药还留，惭愧痴儿病未瘳。
读罢涅槃遗教品，伤心不觉泪长流。”
从此以后，每年佛涅槃日，大师都要集合出家在家大众，广修供养。讲演《弥陀》、《遗教》二经，开示是心是佛的真谛，三根普被，法化洋溢。江浙一带，出家在家四众，无不倾心归仰。大师又手著《劝发菩提心文》，激励四众弟子，言语恳切，许多读诵的人都潸然泪下。如此经历十年，法筵之兴盛，天下第一。《劝发菩提心文》收入《净土十要》第九要附，且有单本流通，行人自己请读，恕不抄录。
大师曾应邀到永福、普庆、海云等禅寺讲经。每到一院，必模范一方，清规肃穆，气象一新。每讲解《法华》、《楞严》等诸大经典时，手执经卷，请问教义的人，不约而同，云集于大师座下。
大师晚年退隐于杭州仙林寺，足不出户，力修净业。已酉年冬，杭州人茅静远、叶升、皇甫子仪、李执玉等居士，监院师自躬、一苇等，力请大师到凤山梵天寺讲经。大师于是屏绝诸缘，纯提净土，昼夜六时，带领大众行道念佛，人们都说大师是永明延寿大师再来。
大师先后主持丛林十余年，在大师座下得度的弟子，及归依受戒的居士，达数百人。遇到学习诗文的佛门四众弟子，大师就痛下戒劝：“人命在呼吸之间，哪有闲工夫学世俗文字。稍有错过，便成来世。那时再想出离，比登天还难呢。”
大师在雍正7年曾与众人结莲社，并亲自起草誓词，以生命结束为期，将每日功课分为20分，以10分持名念佛，9分观想念佛，1分礼忏念佛。其中开示禅宗学人念佛偈为：
“一句弥陀，头则公案。无别商量，
直下便判。如大火聚，触之则烧。
如太阿剑，撄之则烂。
八万四千法藏，六字全收。千七百只葛藤，一刀齐断。任他佛不喜闻，我自心心忆念。请君不必多言，只要一心不乱。”
雍正11年腊月初八佛成道日，大师告诉弟子说：“明年4月，我就长往西方了。”从此，大师掩关于寸香斋，每日持念阿弥陀佛名号10万声。直至第二年甲寅岁4月2日出关。12日，大师对大家说：“我10日前见到西方三圣降临虚空，今天又见到，莫不是我该往生了。”随后，嘱咐院中事务，并遍辞城中护法居士。侍者请大师留下偈言，大师写到：
“身在华中佛现前，佛光来照紫金莲。
心随诸佛往生去，无去来中事宛然。”
写竟，大师说，“我14日决定往生，你们为我集众念佛。”13日，大师断除饮食，闭目危坐到五更，沐浴更衣面西趺坐。14日将近午时，大师面向西方，寂然而逝。
等到为大师送行的人群赶到后，大师忽然又睁开双眼，对大家说：“我去去就来。生死事大，大家各自净心念佛。”说完，大师合掌连称阿弥陀佛，就往生了。鼻中玉箸垂下，颜色明润，至封龛时面色不变。
虞山寺上首无住师，于这年腊月初八，奉迎大师灵骨，葬于常熟琴川拂水西。乾隆7年2月15日，阿育王寺诸位四众弟子，怀念大师道行，迎请大师灵骨，重建塔于阿育王寺之西，旧塔遂成为大师的衣钵冢。
大师生于康熙25年8月初八日，示寂于雍正12年4月14日，世寿49岁，僧腊25年。
大师身后，留有《省庵法师语录》一册，是际清居士彭二林的重订本。已刊板流行于世，读者所得教益，微妙难以尽述。

净土宗第十二祖彻悟大师
大师法名际醒，字彻悟，还有一字讷堂，号梦东，是京东丰润县人。俗姓马，父亲名叫万璋，母亲高氏。
大师从小就非常聪颖，稍长就喜爱读书，经义典籍，无所不阅。22岁那年，大师因一场大病，领悟人世虚幻，生命无常，因而有了出家修道的念。病好后，大师就到房山县三圣庵，在荣池老和尚座下剃发。第二年，又到岫云寺恒实律师座下，受具足戒。第三年，大师听说香界寺隆一法师，正在开演《圆觉经》就前往听讲。听课之余，朝夕研究，探求其中深奥的妙义，从而领悟〈圆觉经〉宏大的经义。
接着，大师又往依增寺慧岸法师，听讲法相宗经义同样领悟到了玄妙的要义。后来，大师在心华寺遍空法师座下，听讲〈法华经〉、〈楞严经〉、〈金刚经〉等诸大经典，圆融无碍的佛门妙解顿时大开，对于佛门性宗相宗的学风修法，对于法华三观十乘的真谛，豁然贯通，毫无阻滞。乾隆33年冬，大师访参广通寺粹如纯禅师，探讨见性成佛的境界，与禅师道道相合，心心相印，从而得到禅师的印可，明白自己已得正悟，并成为禅门临济宗第36世、磐石第7世弟子。
乾隆38年，纯禅师迁居万寿寺，大师就继任广通寺住持，率领大众参禅修道，鞭策勉励后生学人，不厌其烦教导众僧，14年如一日。德声传遍大江南北，禅宗之风从此大为振兴。大师每每想起净宗六祖永明延寿禅师，尽管是禅门大宗师，尚且归心于西方净土，每日持念阿弥陀佛10万声，以期生于极乐世界。如今已是末法时代，更应该遵照继承永明延寿大师的修行法门。从此，彻悟大师就栖心于净土，大力宣扬净土。将自己数十年来所积累的手稿全部焚毁，并停止参究“念佛是谁”，纯提净土。每天限定自己，在燃香一尺的时间内，会晤客人，解答疑问，超过这个时间，唯有礼佛、念佛而已。原来同是参禅的佛子，很多都追随大师改修净土。
乾隆57年，大师迁居觉生寺，作住持八年，从而使觉生寺百废俱兴。大师特地在念佛堂外，增建三堂，即涅槃堂，安养堂，学士堂。为的是老病的人有所依托，初学的人便于诵习。对于禅宗、净宗的修学宗旨，大师造诣甚深、修为甚奥。以或律约束自己非常严格，期望他人有所成就之心非常迫切。开导众生、讲经说法，如瓶泻水，如云行空。如此与大众共同精修，致使净土之风吹遍四方。远近之人都敬仰大师，企盼度化。无论是修道中人，还是红尘中人，都归心于大师。大师是当时佛门第一人。
嘉庆5年，大师退居红螺山资福寺，准备终老在这个地方。怎奈众僧依恋大师，追随大师，终究不能避开踪迹。为佛法常住，为众生得度，大师心中始终没有半点厌烦，因而众僧留住日渐增多，不久又成为丛林大寺院。在日常修行中，所有挑柴担水，抹墙壁，补漏屋，一饮一食，大师都与众人共同劳作，这样又过了10年。
嘉庆15年2月，大师到万寿寺为粹如纯禅师扫塔，辞别诸位护法居士，嘱咐他们说：“我们在虚幻中的缘份快要完了，人生一世本来非常短暂，虚度这一生就更可惜了，大家应该努力念佛，日后我们在净土中也好相见。”3月，大师回到红螺山，让僧人们准备荼毗等身后事宜。10月17日，大师召集大众嘱咐寺院日常事务，安排弟子松泉继任住持，教诫他说：“念佛法门，上中下三根普被，契合一切众生的机宜。多年来，我与大家苦心建立这个道场，目的就是接待四方来人，同修净业。凡是我所定立的规模，要永远遵守，不得改弦易辙，这才不辜负我老和尚与大家的一片苦心。”
临近示现圆寂半月前，大师觉得身有轻微小病，就让大众助念佛号。只见虚空之中幢幡无数，从西向东而来。大师告诉大家说：“净土境相已经现出，我要西归了。”大家都劝大师留形住世、普度众生，大师说：“人生百年也不过是暂时寄住，终究要归于别处。我能回归到圣贤境土，你们应当为我高兴，何苦还要留我。”12月16日，大师让监院僧贯一师，供设涅槃斋。17日申刻（下午3——5点），大师告诉大家说：“我昨天已见到文殊、观音、势至三位大士，今天又垂蒙阿弥陀佛亲自接引，我走了。”众人念佛的声音更高更恳切，大师面向西方，端然而坐，合掌说：“称一声洪名，见一分相好。”接着手结弥陀印，安详往生，众人闻到异香飘浮空中。
众人将大师遗体供奉7日，面貌与活着时一样，慈祥平和丰满，白发变黑，光润异常。二七日入龛，三七日荼毗，获得舍利百余粒。门人弟子遵照大师遗命，将灵骨葬于普同塔内。大师生于清朝乾隆6年10月14日未时（下午1——3点），寿终于嘉庆15年12月17日申时，世寿70岁，僧腊49岁，法腊43年。大师著作有《示禅教律念佛伽陀》，已印行于世，《净土十要》一书第十要附彻悟语录。后人评价大师说：既是禅门宗师，又是教下大匠，却归心于西方净土。一生戒律精严，解悟超常，既辩才无碍，又坚持苦行。导人至切，始终如一，与净土宗历代祖师如出一辙。为人师，作佛祖，从大师身上，人们亲眼目睹了。

学佛并非都要出家
谈到出世，连带就会说到出家。好多人都误以为信仰佛教后一定得出家，因而裹足不前。出家是源自印度佛教的制度，我国社会因深受儒家思想影响，对此误解极深。譬如：有时会听人说起，如果每个人都学佛，则人类不就要灭种了。因为他认为学佛就是大家都去出家，没有夫妇儿女，社会岂不就瓦解？这实在是一个很严重的误会。
佛弟子可略分为出家弟子与在家弟子。出家、在家都可以学佛修行了脱生死，并非学佛的人一定都得出家，绝不会因大家学佛，就破坏了人类社会。不过，或许大家会问：既然在家、出家都可以修行了生死，又何必有出家制度的存在？这是因为要弘扬佛教、推动佛教，有赖一些专业人员。这些专业人员最好是出家人，他们没有家庭负担，又不用做其它种种工作，正好全心全意修行，努力弘法。佛教要在这个世间存在，一定要有这种人来推动，因而有了出家制度。
佛经中虽然赞叹出家有不可思议的功德，可是不能出家的人，不必勉强；勉强出家有时如不能如法修持，那还不如在家比较好。出家的功德殊胜，但稍不留神，堕落的更厉害。要能真切发心，认真修行；肯为佛教牺牲自己，努力弘扬佛法，才不愧于出家。
出家人是佛教中的核心分子，是推动佛教的主体。佛教的出家制度也就是摆脱世间尘累，而专心一意的为佛法努力。所以，古人说：「出家乃大丈夫事，非将相所能为」。有的人一学佛就想出家，以为学佛就非出家不可；这不但是自己误解，也害别人不敢来学佛。其实，学佛应认识到出家的不易，先做一个良好的在家居士，为法修学，自利利他。

极乐世界的四种国土

凡圣同居土：
娑婆世界虽属秽土，亦有佛菩萨二乘圣人同生其间。然凡圣所见之境，与所受用，天渊悬殊。西方约带业往生之人论，则生凡圣同居土。然此土清净微妙，如弥陀经，无量寿经所说。此土虽属带业往生之人所居，亦有法身菩萨及佛同居其中，为其说法，故亦名凡圣同居土。但此为净土往生之人，虽未能如佛菩萨所见所受用之殊妙，然其气类相同，不比娑婆之条然各别也。此土亦分九品，若中下六品，则多须时劫。若上三品，则速得悟（悟无生，方能入实报）无生忍，登不退地，证入实报寂光矣。
方便有余土：
乃已断见思，未破无明之人所居之土。言方便者，以其所修系入真实之前方便。言有余者，虽断见思未破无明，（尘沙无体，说不说俱可。若说，此九方便人，正破尘沙惑耳。）故言有余。若破无明，可称分证无余。若无明净尽，（九方便，即藏教二乘，通教三乘，别教三贤，圆教十信。此九种人，同断见思，未破无明。）则是究竟无余矣。
实报无障碍土：
即佛菩萨不思议福慧庄严所感之报土。
常寂光土：
即佛菩萨所证之理性也。此二土本属一土，约所感之果报土言，则名实报。约所证之理性言，则名寂光。圆教初住，初破一品无明，证一分三德，即入实报土，亦得名分证寂光。若至妙觉佛果，则是上上实报，究竟寂光矣。

中阴身的定义与寿命

中阴身的定义
自亡者断气，第八意识脱离躯壳，至转世投胎前之历程称之为「中阴身」。所谓「前阴已谢，后阴未至，中阴现前。」前阴已谢指此期寿命已尽，后阴未至意谓尚未投胎。就一般而言，人死后皆有中阴身。然大善大恶者则无。一人生前积极行善，认真修行，对三宝及净土深具信心，断气后毋需历经中阴阶段，刹那间往生极乐。升天及下地狱者亦等同此速。生前未闻佛法，然奉行十善，乐善好施，为世间之大善人，百年之后，亦得瞬间投生天堂。生前作奸犯科，烧杀掳掠，瞋恨恚怨，强取豪夺，此等极恶之徒，命终直入地狱。至于贪念重者则堕鬼道。
中阴又称「中蕴身」、「中蕴有」、亦称「中阴有」、「中阴身」。藏文「中阴」意为「一情境结束」与「另一情境展开」间之过渡时期。断气、甫亡谓「死有」，来世投胎（即转世）时曰「生有」。据《俱舍论》卷十所载，死亡瞬间至来生出世之刹那（即投胎、入母胎内），其中间时段称「中有」。因仅意识存在，并无实质肉体，乃由意识作主宰，幻化而来，非父精母血孕育所成，故称意生身、意成身或化生身。此时，四大之聚合恰与死时相反，与贪瞋痴相关之思想伴随而来，风、火、水、地亦相继到来。
善恶未判的中阴身
此意生身与《华严经》提及佛十大身中之意生身大不相同。佛陀证得清净法身，故其意生身乃随愿所生，随其清净之愿力（至十方世界度众）而生。众生之意生身乃意识所成之身，形成元素为业力。彼已摆脱色身束缚，远较生前自在。初往生时，灵魂甫脱离肉体，其舒适不可言喻。此时神识往上飘浮，于己色身历历可见。故人亡故后，会流连于棺椁或病榻旁，观看自己色身。此时善恶尚在对判，业力未形成，故极其自由。因其极轻灵、敏锐，故觉知力为生前七倍，且具他心通，可阅读他人之心识。此段时间长短不等，或七日、十四日，乃至四十九日。
据经云，中阴身速度犹胜光速，于一念顷即可投生他方世界。在业力尚未形成前，可神通自在，随心所欲至向往之处，可穿墙走壁，纵山河大地亦不为所障。极具活动力，其移动方向则取决于过去之业力、习气。透过观想，希求之物立时现前。思衣得衣，思食得食，全系唯心所造。
众生于生死迷茫，轮回六道之中，无论其为胎生、卵生抑或湿生、化生，皆由身、口、意之善恶业所感得。行善感召至善道、为恶感召至恶道，业果如是，非何人所主宰。业即因果之总和，因果相续不断，致有六道轮回。由此得知，众生之意生身为无明、业力及因果之综合，唯因暂时摆脱色法之束缚，故得此神通自在。身历此境，自不愿受色身之羁锁。
欲界中阴之形体
欲界中阴，高约二尺，似五、六岁之幼童，且诸根明利。纵生前为残障或痼疾，中阴身时，则完美无缺，故祭拜时，亡者必然知悉。人甫断气，即具天眼，多远皆可得见。故一上香，魂魄随至。若非如此，民间所谓牵亡魂（召引亡魂），又何由牵之？死前何以会昏迷？此乃因神识为肉体牵制，而感痛苦、昏迷。中阴身近似脑部神经系统，若神识脱离色身，神经系统之作用全失。此际即无所谓「昏迷」。昏迷仅适用于生前。若断气，神识脱离色身，何人前来探视均一目了然。如手术时不治，亡者于手术台即可知谁在身旁。神识飘浮于天花板上，俟遗体运出，亦尾随而去。
菩萨之方便中阴形体
证悟菩萨果或有修有证者，其中阴身系方便说，此乃欲救度中阴众生而示现，形貌为一壮年，身量高大。因智慧高超，身形圆满，绽放光明。菩萨欲入胎时，光明照耀百千俱胝之四大部洲，为智慧愿力身，不同于凡夫之无明业力身。
色界中阴之形体
色界中阴身，完满如本有，具惭愧心，与衣俱生（一出生即着有衣衫）。人出生时皆赤裸其身，天人出生，衣物已然具足，且视其福报大小，衣物优劣互异。中有身形质极微细，非同类不能得见，须频率相同方可得见。有修得极清净之天眼者（如人间修得定功者），亦可得见天人，以其频率相同故。
中阴身之饮食
欲界中，有食极微细香气之众生，谓「干闼婆」。意生身亦专食香味以滋养其身（因其有意识，故仍须饮食）。子孙祭祖时焚香，即此用意。起乩、拜神皆焚香，即因鬼神乃触气而饱，香为其饮食。父母亡故后焚香祭祀，其所食非所供之饭，乃是食供品及香之气味。焚香亦有等级区分，较无福报者食恶香，纵好香现前，亦无福消受；福报深厚者食好香。若焚好香可感得善神食用，点恶香多感得鬼道众生前来。
六道中阴之形色
中阴身时常希求，觅其出世因缘，寻查来世当生之处，故又称「求生」，且因其为本有坏后，于次生之间暂时而起，故称为「起」，寿命短者仅刹那之间耳！欲界、色界众生方有中阴身。六道众生之中阴身各不相同。据《大宝积经》所载，地狱之中阴形貌丑陋，面如焦炭。畜生之中阴似烟，无固定形状，其生前即无定性、无意志力或因愚痴，故感得此。饿鬼之中阴形色如水，视其福报而有清浊之别。人天之中阴形如金色。色界（天界）之中有其色鲜白，以其具禅定功夫，心不混浊，故通体透明。至于无色界之中阴身，非凡夫所能了解。例如佛入涅槃时，无色界众生亦哭泣，泪洒雨下，其中阴身系微细四大，非人间所能见。
中阴身之有情，或有于神识脱离时，即见自身为双手双脚，或为四脚，甚或多脚、无脚等情形。何以故？此因中阴现前时，视亡者所造之业，决定投生之处。此际虽未投胎，已可见自身之变化。因来世由业所感，故其形量及所到之处与本有之形貌相似。如欲投胎为虎，于中阴身时，即可发现自身有四只脚。简言之，断气后，中阴身脱离色身，其形状已大致固定。欲投胎至何道，其形貌已形成，自然朝其共业及父母之因缘而去。
中阴身业力强、速度快，具最疾之业通。其本具定力、神通力、意志力、愿力及威德力，然一旦决定投胎之处，此五力旋即消失。以其随念而走，起何念即投胎何处，故念念应注意自己起心动念。念清净之佛国土，即转生莲花内。生死关头最为紧要，遇善缘则生善道；遇恶缘则堕恶道。故阳世眷属，当设大供，供养三宝，仗三宝之威光以资神识，往生善道，或转读世尊所说经典、持念佛名，仗佛力令亡者离诸恶道。
中阴身之寿命
中阴身之寿命，每七日为一周期，亦即中阴身每七日内皆有可能转世一次。故每七日需为亡者诵经、做七或拜忏、念佛，以增亡者之福，期令投生善处。若亡者善根深厚，或可藉念佛功德得度，往生极乐世界。然所谓七日一周期之寿命，亦为一概略数字，非必定如是。有断气后三、四日即转世，然亦不乏逾经月未投胎者。七七四十九日后尚未投胎，倘未藉任何善根之力，则会沦为鬼道。民间有「牵亡魂」之习俗，若已亡故三年五载，仍可牵出亡魂，即表此人已落入鬼道。因中阴寿长至多四十九日，于此期间未转世即化为鬼，极难超生。
以其属另一道，既已形成固定生命形态，欲由此模式转换为另一模式，殊属不易。故应于亡故之四十九日内，积极做种种功德。然此为亡羊补牢之作法，若欲正本清源，实应于平日即早作准备，精勤不懈，行善布施。莫俟往生后由子孙代做，所得利益相去甚远。
死往何处
死亡并非意味全盘毁灭，乃为另一生命之肇始。人亡故后，随三种力量而去。
1、随业而去：随所造善恶业中最重者投生。业即为一种造作，具因果之连锁性。商有商业，工有工业，行善有善业，为恶有恶业，故古德云：「万般带不去，唯有业随身。」具真知卓见之智者，应及时行善、用功，求往生极乐。既知命终将随业而去，当于一切造作皆善加用心，因造作即形成吾人之业。
2、随念而去：意即随起心动念而去。举例言之：一人每日瞋恚愤怒，此发怒之力量（念头）胜过其他，以瞋心将化作火，此人临命终极易堕地狱。若贪念重，执着子孙、财产，临命终强者先牵，何种念头最强，即顺该念头去投胎。当知，修行即在修正自己的念头。若不识此，虽拜佛、礼忏、作早晚课，却未在修正念头上下手，念头始终于原地打转，未能宽恕他人，芝麻小事即被束缚，虽终日念佛，然闲来即道人长短，徒重形式，未掌握修行要旨。如实修行者即无诤，非但与众生无诤，其内在亦无抗拒。是以于起心动念应特加警惕。
3、随习气而去：习气极难断。初始，我人制造习气，日积月累，我人遂为习气所控制。就物理学上而言，即为「惯性作用」。投胎时，多随平生最重之习气，相引至同类环境。若持名念佛，积习日久，弥留之际，佛号自然脱口而出。
生命若属断灭，因果观念必荡然无存。为非作歹、作奸犯科等乱象势将层出不穷，后果不堪设想。幸而生命有连续性，方可遏彼邪风。正因其为连续性，故应正视「死亡」问题，对临终至投胎之注意事项，应列为生命中极紧要之功课。印光大师曾云：「平日不念佛人，临终善友开示，大家助念，亦可往生。常念佛人，临终若被无知眷属，预为揩身换衣，及问诸事与哭泣等，由此因缘，破坏正念，遂难往生。」足证临终处理至为紧要。可叹世间众生未谙此，往往草率行之，或沿袭旧习，妄自施为。如断气即送进冰库，或仓促为亡者更衣等错误处理方式。
中阴历程
人于气绝命终后，神识脱离色身，尚在昏沈恍惚之境，约三、四日，犹不知己身已亡。待见亲属为己设供祭拜，方觉察与亲友已成隔世。此时业力形成之烈风，骤然吹起，中阴唯有任其摆布。强大光焰伴随雷电巨响，令中阴心胆俱裂。无数食人夜叉、野兽紧追不舍，凄厉哀号不绝于耳，又复狂风暴雨、山崩海啸，中阴惊惶失措，四处逃窜，又被追逼至深不可测，象徵自身累劫贪瞋痴之白、黑、红三座悬崖绝壁。此情此景系亡者业力所感，生前行善，感得乐境；生前为恶，感得苦境。故生前所作所为，所思所虑，影响至剧。
所现景象，象徵前世习性，暴风雨表贪欲，烈风表瞋恚，黑暗表无明，喧扰表冲突之情绪与习性之结合。然究其实，乃无明所投射，其性本空。中阴既非血肉之躯，乃微薄四大和合之身，本质亦空，空何能坏空？是以毋需恐惧，当保持正念。中阴因历诸苦，急欲觅色身栖止。此时，五方佛界交替放射耀眼灿烂之蓝光、清净白光、黄光、红色宝焰妙光及强烈绿光，奈因业力，中阴反畏惧不前。六凡道之劣光亦倏忽显现，天道之微白光，人道之浅黄光，阿修罗道之淡绿光，地狱道之黑烟，饿鬼道之淡红光，畜生道之浅蓝光，因其柔和暗淡，中阴业力应感何道，彼道之光即愈显而易见，遂投生于彼，此即其来世父母行淫之光。
于濒死体验中，见佛见仙者有之，见阎王鬼怪者亦不乏其人，足见各人死后所至之处，非同一世界。库布勒•罗丝认为：「濒死患者所体验者非死后世界，乃是自生至死之移动过程。就物理学而言，所谓“存在”，必以客观、普遍为原则，然就心灵世界而言，存在毋须此二要件，但凡由主体所创造者，乃是一种主观之存在，故其所谓之“现实”，亦为主观之见解。濒死体验之现实性，乃体验者自行创造，是以其内容亦因人而异，自是理所当然。」
科学家认为：「假设死后世界确实存在，则此世界恐非一单一、单调之世界，而是与现实世界相同，充满多样性之世界。」是以中阴身所历之境，实为自己业力所感，即可由此得证。
中阴身之前二十一日，亡者于生前之记忆仍极鲜明，故为其做功德最能获益。此后业力形成，较难超度。据云，中阴身每七日皆需重历死亡时心境，安详而逝者，重现安详心境，反之亦然。众多中阴身聚集于男女交媾处，寻求有业缘之父母投胎，其中或有一中阴身遂其所愿，余者则绝望而死。然此死生，乃彼无明心中所现之生灭相，非世俗之生死。
因亟欲投胎，中阴身必择看似安全之处奔赴，然因迷惑，辄视善生处为恶生处，视恶生处为善生处，或闻迷人歌声、亲人呼唤，终被诱至三恶道。中阴身为业风吹至父母交媾处，以宿世业缘，遂生强烈执着。若喜爱母亲，对父亲欲取而代之，则转生为男众，反之，则转生为女众。或问：「试管婴儿未见父母交媾，何以投胎？」殊不知，精血和合，即可牵引神识去投生。
六道中阴行进方向
中阴以其善恶业力所致，可感受行进方式为上升、下降或水平飘移。若生天界，中阴身头朝上直飞。如生前向往美国，中阴身会以平行方式，横向飞越高山大海，瞬间投生至美国。投胎至畜生，则如禽鸟，向前直视。投胎至地狱，恰与天界相反，为头朝下，犹似潜水。
投胎各道所见景象
若见天界宫殿，天神持天衣伎乐来迎，则转生天界；若见鸿雁成群，嬉游湖上，即生东胜神洲；若见雌雄牛马于湖边啮草，即生西牛贺洲；若见宫室辉煌，即生南赡部洲；若见湖边有树木、牲畜，即生北俱卢洲；若投生人趣尊贵之家，则见豪宅华厦、美妙园林；若托生于下贱之家，则置身竹草丛生之处，耳闻种种纷乱威逼之声；若见丰茂树林，及相对旋转之火轮，即投生阿修罗道；若见山石穴窟、深洞或鸟巢，投生于畜生道；若见寸草不生之荒漠、地中浅洞、朽草枯根等，则托生于饿鬼道；若闻悲凄歌声，身不由主被驱入昏暗处，但见黑、白屋宇杂列，中阴身感烈火焚烧，则投生热狱，若觉寒冰酷冷，则投生寒狱。
前已述及，中阴身可随心所欲，穿墙走壁，念头所到，无所不至。唯佛之金刚座，及母体之子宫无法穿过。前者为佛证悟之处，后者表再度轮回之入口，一旦投生，中阴身阶段即告结束。
关于「夺胎」
高僧大德有「夺胎」现象，其本具福报，可免受胎狱之苦。在孕母怀胎八、九个月时，神识进入胎内，赶走原先之神识。例如：皇后怀孕，无福报者之神识虽投胎为太子，然此色身系暂时借用，若遇一有福报者，此人即会夺走前者之神识。亦即二者之神识作一转换，如此，后来者即不必受胎狱之苦。古有前例，高僧大德修持至能知来世投胎何处时，便可以夺胎方式转世。人在母胎里，须承受种种痛苦，因高僧福报大，毋须经历胎狱之苦，只须将彼神识取代，即可投胎。故高僧断气后数日，即可马上出世，此谓之「夺胎」。简而言之，母亲自怀胎至婴儿出世，其间虽为同一色身，然神识却时有变化，未必为同一神识。自来祈求菩萨加被，而得感应者不胜枚举，已怀孕者不妨多持诵《普门品》、《地藏经》等。
何以要求生净土
佛谓世间有二：一为有情世间；一为器世间。前者指动物环境；后者指矿、植物环境。有情世间约而有六，即天、人、修罗、畜生、饿鬼、地狱，名曰「六道」。
天道众生居六道之首，威德特尊、神用自在，身形、寿享皆胜人间，但以耽着乐境，每忽解脱，不思修行，临命终不免五衰、三灾及怖畏诸苦。
人道众生有贫富、智愚、妍丑之别，然难逃生、老、病、死...等八苦交煎。
修罗道众生男丑女端，多瞋善嫉，虽有天福而无天德，与道相背。以其好与帝释斗，致肢节伤残，犹能恢复，完好如初，若断其首级即殒殁。
畜生道众生包含甚广，胎、卵、湿、化四生皆有，身形寿享悬殊，每为苦役、充食、人杀、互啖，其苦无穷。
饿鬼道众生多受饥饿怖畏，以业力因缘，不闻浆水之名，所见清水，皆成脓血，不得饮食，饥渴难当，且常为刀杖驱逼，恐怖非常。
地狱道众生受诸苦厄，如火坑、坚冰、刀山、剑树...等，苦不堪言。
前三道以因中多善，果报亦胜，名三善道。后三道以因中多恶，果报亦劣，名三恶道。然不论何道众生，皆不免轮回于生死苦海。
试将今日吾人所处之娑婆与极乐略做比较，就生而言：此土众生投胎，须经十月胎狱之苦；彼土众生则为莲花化生，免累父母劬劳养育。就老而言：此土众生年老色衰时，鸡皮鹤发，腰躬背驼，视茫茫而齿牙动摇，步履维艰；彼土众生以法味资神，永无衰老，瞬息之间即可随意往来十方国土。就病而言：此土众生每为病苦，呻吟哀号，色身时有不适；彼土众生则具大神通、大威力，而不闻痛痒之名。就死而言：此土众生必有一死，其生前造业，死后则随业受生；彼土众生托生莲胎，即成金刚不坏之体，相好光明，寿命无量。
此土众生难免爱别离、怨憎会之苦；彼土众生互为法中眷属、菩萨胜友，自无此苦。此土众生皆为衣食奔波，终生劳碌；彼土众生则念衣衣来，想食食至，宫殿园林俱为七宝所成，各各受用自然。此土众生每有形骸丑陋，诸根残缺者；彼土众生则形貌庄严。此土之地理环境，或丘陵坑洞，或荆棘成林；彼土则宝树参天，黄金为地，无尘沙垢秽。故知二土之正报、依报实有天壤之别。
为离苦得乐，勘破迷情，了悟宇宙人生真理，进而自觉觉他，了生脱死，故当以佛为师，如法修行。佛法虽有多门，以末法众生而言，净土法门最为简捷稳当，缘弥陀宏愿，其国众生，无有众苦，但受诸乐，且国无沧桑之变，身则穷劫不尽。常闻妙法，心唯正见正思惟，自他平等，俱得无生，以智慧为命，故寿命无量。或谓：「求生净土乃避世之消极心态。」实则往生彼土，得以见佛闻法，圆成佛道，其终极目的乃在回入娑婆，广度有情，令众生速证无上菩提。此系上成佛道，下化众生之积极作为。避世之说，诚属大谬。既知有死后世界，吾人更当勤修十善，深信净土，一心念佛。

世出世间一切法，都不出因果之外。有不信的，说因果渺茫无稽，这就成了舍弃善因善果，而取恶因恶果了。因为信因果，就会战兢惕厉，甚至没有亲眼看到听到的，也会因为怕受恶报而去持守不犯，努力修持自己的德行。不信因果，就会放僻邪侈，天命毫不畏惧，圣人的言辞也敢轻视侮辱，肆无忌惮。所以，书经上说，作善降之百祥，作不善降之百殃。易经上说，积善之家，必有余庆。一家的兴衰，一国的治乱，没有不是由此而来的。所以，孔子为了让人明明德，而以格物为本。物是什么呢?就是自己心里不合理的私欲。格是什么呢?就如同勇士与贼战斗，必定要让私欲之贼落荒而逃。自己心里的私欲去掉以后，本来具有的正知正见自然显现。是是非非，一目了然。意念诚，心念正，身就得到修炼了。然而，格物这件事，是明明德的根本。既然能格私欲这个物，就决不会有不合理的邪知谬见。由此而不停的进步，想不达到圣贤的地位都不可能。可惜世人不知道这些，草率的用自己所知道的那点东西，去解释天下一切事物的道理，以此为致知格物。这是以枝末作为根本，以根本作为枝末，过失可太大了。唯圣妄念作狂，唯狂克念作圣。最初一步，只在能不能格物而已。能格物则高登圣贤之域，不能格物则容易堕入禽兽之伦。学佛的人，修戒定慧，断贪嗔痴，也是致知格物的意思。必须敦伦尽分，闲邪存诚，诸恶莫作，众善奉行，认真的修世间的善法。又以阿弥陀佛万德洪名，平日里常常称念。久而久之，与佛的气氛相合。自然可以活着的时候，成为圣贤，死后升入佛国了。

生出离心
古人云：死生真是大事啊，怎么能不因此而感到悲痛呢！知道生死的可悲，就要寻求了脱生死的方法。这样，可悲的事就转化成可乐的事了。若不求了脱生死的方法，只是长嘘短叹，又有什么用呢！大丈夫生于世间，事事没有不预先就做准备的。惟独对于生死这件事，反倒置之不问。直到命尽，随业受报。不知道这一念心识，又向哪一道去受生了。人天这样的善道，只是做客而已；三恶道才是家乡。三恶道一报就是百千劫，要再生人道天道，则了了无期。由此看来，了脱生死的方法，就不能不急急地追求了。
古人云：死生亦大矣，岂不痛哉。但不知道生死的原由，痛又有什么用呢！要知道，一切众生，随业流转，在六道中受生。生不知道从哪里来，死不知道向哪里去。根据自己的罪福，或升或降，辗转于轮回之中，没有休止。如来怜悯众生，开释了由迷惑而造业，因造业而受苦的因缘法。以及常乐我净，寂照圆融的本体。令众生明白，因为无明才会有这个身体，这个身体完全是幻妄的。不但四大（构成世界的四种元素：地，水，火，风）不是真实的，就是五蕴（色，受，想，行，识）也是空的。知道蕴空，则真如法性，实相妙理，就彻底显现出来了。

发菩提心
凡是修净业的人，第一必须严持净戒，第二必须发菩提心，第三必须具有真实的信愿。戒是诸法的基址，菩提心是修道的主帅，信愿是往生的前导。
念佛时不能恳切的人，只不过是因为不知道娑婆世界的苦，极乐世界的乐而已。如果能这样想，人身难得，中国难生，佛法难逢，净土法门更难遇到。如果不一心念佛，一口气上不来，就会随着宿世今生最重的恶业，堕落三途恶道，长劫受苦，没有出期。这样就会害怕地狱的苦而发菩提心。菩提心，就是自利利他的心。这个心一发，就如同电器充了电，药中加了硫一样，力量特别大，而且能迅速的消业障，增福慧，不是平常的福德善根所能比喻的
至于日常生活中，所有一丝一毫的善，以及诵经礼拜的种种善根，都以此功德，回向往生。这样，一切行门就都成为净土的助行。犹如汇聚尘土而成大地，汇聚河流而成大海，广大渊深，谁能穷尽! 发菩提心，誓愿度众生。所有修持功德，普遍地为四恩三有法界一切众生回向。就如同火上加油，禾苗得雨。既然与一切众生深结法缘，就能快速成就自己的大乘胜行。如果不知道这个道理，就是凡夫二乘自利的见解，虽然也修妙行，但感得的果报却很卑劣。
念佛法门，以信愿行三法为宗，以菩提心为根本，以是心作佛，是心是佛为因该果海，果彻因源的实义。以都摄六根，净念相继为下手最切要的功夫。能这样修行，再能以四宏誓愿，常不离心，则心与佛相合，心与道相合。现在生就步入圣流，临终直登上品。这样就不负此生了。
念佛心不归一。是由于生死心不迫切。如果作将要被水淹，被火烧，无所救援的观想。以及就要死了，就要堕入地狱的观想。那么心自然归一，就不需要另求妙法。所以经中屡次说，思地狱苦，发菩提心。这是大觉世尊切要的开示，可惜世人不肯真实地去思考。地狱之苦，比水火更惨，深无量无边倍。而想到水淹火烧就会毛骨悚然。想地狱就泛泛然的人，一是心力小，不能详细知道那些苦事。一是亲眼见，不觉毛骨为悚然。
虽然说念佛能灭宿业，然而必须生大惭愧心，大怖畏心。转众生损人利己的心，而行菩萨普利众生的行。这样，宿业现业，都被这大菩提心中的佛号光明，消灭干净了。如果前生以及往昔曾造过大业，今生虽然不做恶，却也没能努力修善，只是泛泛的念佛，功不抵过，固然难免有时会遭恶报。不是念佛没有用，而是因为没有发菩提心，而且恶业广大，不能掩盖住而已。倘若能发大菩提心，则如同昊日当空，霜露立刻消融。世人多有作恶半生，后来才改悔的。因为不能完全没有恶报，于是就说佛法不灵，修持没用。
凡夫修行，应当发利人利物的大菩提心。而那些利人利物的事，力所能及的，就努力去做，做不到的，也让这个心常存。这样固然与大乘的愿心不相违背。
菩萨的心，犹如太虚，没有不包容的。为利益众生，做种种方便，先以欲勾牵，后令入佛智，不能以凡夫的知见，妄加测度。因为菩萨已经证得法忍，完全没有人我相。只为摄受一切众生，入大觉法海。如果还有计较，就属于情见，便与无人我之道不能契合。说布施头目脑髓，就是这样。

严持净戒
佛法象法界那样广大，象虚空那样究竟。但是若说其要点，只是戒，定，慧三法而已。然而这三法，互相摄受，互相融和，不能互相孤立。

初发心入道，持戒这件事尤其重要。所以《楞严经》上说:“摄心为戒，因戒生定，因定发慧，是则名为三无漏学。”因此，如来初成正觉，就说梵网经菩萨戒。希望一切菩萨和梵释诸天，王臣士庶，或僧或俗，乃至娼优奴婢，三途恶道一切众生，都来受持。所以，戒是如来炼圣人，烹凡夫的大冶洪炉。因为六道众生，虽然尊卑贵贱种种不同，而一念心性却与三世诸佛无二无别。只因为宿世行善行恶各不相同，致使今生所受的果报各异。如来鉴本遗迹，所以普遍地劝一切众生受持戒律。倘若能依教奉行，宿世的罪业可以马上消除。现在生的福慧很快的可以圆满。开始的时候，了妄即真，然后是唯真无妄。这样，自然可以回复本有的心源，亲身证得妙性。所以说:“众生受佛戒，即入诸佛位。位同大觉已，真是诸佛子。”又说:“你是当成佛，我是已成佛。常做如是信，戒品已具足。”这是如来金口为一切众生所担保的，能不相信吗!

因为，要生净土，应当净自己的心。随着心净，佛土自然清净。要净自己的心，非持佛的净戒不可。果真能持戒了，那么贪嗔痴的心，不发现行。戒定慧之道，彻底圆彰。恒沙功德，无量妙义，不求自得，都现在心中。所谓戒就是法界，一切法都趋向戒，是趋向而不是超过。何况又加以真信切愿，执持阿弥陀佛万德洪名。这样，能念的心，与所念的佛相冥相应。现在生固然已经心佛不二，临终不生净土，生在哪里呢！纵使根基陋劣，没能这样。而以严持佛戒的清净的身心，真为生死，发菩提心。以深信愿，持佛名号。到临终的时候，感应道交，蒙佛接引，生往生西方。即使带业往，也已经永远脱离轮回，高高地超出三界，常常亲近阿弥陀佛，自然可以很快证得法身。何况那些已经业尽情空的人呢！

有人自诩高明，藐视戒律以及净土，认为自性清净，有什么善恶持犯，自他净秽！只任凭天真，就是如如之佛。从此，口口谈空，步步行有。听他的言辞，高出九天之上；看他的行为，卑入九地之下。生为法门的败种，死作泥梨的主人。跟往生的人比起来，天地都不足以比喻他们的差别。要想现在生就亲自得到实益，临命终决定往生净土的人，请从持戒念佛真实去做，自然可以不虚所望。
至于说到持戒，姑且先守佛的两句最简略的戒。这两个戒是什么呢？就是：“诸恶莫做，众善奉行。”这两句话，包罗了一切戒法，没有任何遗漏。
五戒就是：一，不杀生。二，不偷盗。三，不邪淫。四，不妄语。五，不饮酒。

好生恶死，动物和我们是一样的。我既然热爱生命，动物自然也不愿意死。由此看来，生命是可以杀的吗！一切众生，轮回在六道之中，随着善恶业而升降沉浮。我与它们在多生多劫的轮回之中，互相做父母，互相做子女。应当救度它们才是，怎么忍心杀害它们呢！一切众生，都有佛性，在未来世，都能成佛。我若堕落了，也希望能得到拔济。而且，既然造了杀业，必定堕入恶道，酬尝宿债，辗转地互相杀害，没完没了。这样一想，怎么敢再造杀业了呢！然而，杀生的原因，来自吃肉。如果知道了上面所说的因缘，自然不敢吃肉了。愚人认为肉美味，不知道肉是精血所结成的。里面盛着屎尿，外面杂着粪便。腥臊臭秽，哪里来的美呢！常作这样的不净观，以后再吃就会做呕了。而且，无论人或者禽兽，蛆虫鱼虾，蚊虻蚤虱，都是生命。不能认为大的不可以杀，小的就可以杀。佛经上广说戒杀放生的功德利益，俗人不能读，应当看安士先生的万善先资，就可以知道个大概了。

不偷盗，就是见得思义，不与不取。这件事，知道廉耻的人，便能不犯。然而，往细了说，不是大圣大贤，都在所难免。为什么呢？以公济私，克人益己，以势取财，用计谋物，忌人富贵，愿人贫贱。喜欢博取为善的名声，遇到善事，心中并不认真。比如，设立义学，不选择严师，误人子弟。布施医药，不辨别真假，误人性命。见到急难的事情，不马上去救，慢慢悠悠的，以至于耽误了事。只塞责了事，白白花费了他人的钱财。在自己心中，都无关紧要。这类的事情，都是偷盗。

不邪淫，俗人男女在一起居住，生男育女，在上关系到风化，在下关系到祭祀。夫妇之间行淫，并不禁止。但应当相敬如宾，为承宗祀。不能以此为乐，肆意纵欲。虽然是自己的妻子，贪图淫乐也是犯过，只不过罪过轻微罢了。如果不是自己的妻子，苟合交通，就是邪淫。行邪淫的人，是以人身而做畜生的事。报终命尽，先堕地狱饿鬼，然后生到畜生道中。千万亿劫，不能出离。一切众生，从淫欲而生，所以，这条戒难持而容易犯。纵使是贤达的人，也不时有失足的时候。何况是愚人。如果立志修持，必须先明白利害以及对治的方法。这样就会如见毒蛇，如遇怨贼，恐怖畏惧，欲望自然熄灭。对治的方法，佛经中有广泛的记载，俗人无缘观看，看安士先生的欲海回狂，就可以知道大概了。

不妄语，是言而有信，不虚妄。如果见到了说没见到，没见到说见到了。以虚为实，以有为无，凡是心口不相应，想要欺哄别人的都是妄语。而且，如果自己没有断惑，就说已经断惑。自己没有得道，就说已经得道。这是大妄语，罪过极重的。命终之后，决定直接堕阿鼻地狱，永远没有出期。现在，修行而不知道佛理的人比比皆是。应当痛戒这条，千万千万注意啊！
如果见到说没见到，没见到说见到，这就堕入了妄语之流。如果凭空造楼阁，妄说圣境界，就犯大妄语戒。这是未得谓得，未证谓证，这份罪业比杀盗淫重百千万亿倍。此人若不努力忏悔，一口气上不来，立即堕入阿鼻地狱。因为这样能坏乱佛法，贻误众生。
不饮酒。酒能迷乱人心，坏智慧种。饮酒令人颠倒昏狂，胡作非为。所以佛制止而断除饮酒。凡修行的人，都不许饮。以及葱韭薤（音械，就是小蒜）五种荤菜，气味臭秽，本身也不清洁。熟吃发淫，生吃增恚。凡是修行的人，都不许吃。然而这件事，没受戒的人喝了吃了都没罪过。受戒的人喝了吃了，是一层罪过，就是犯佛戒罪。佛已经禁止了，你还去犯，所以有罪。（五种荤菜，西域有五种，我们这只有四种）

十善就是：一不杀生，二不偷盗，三不邪淫，四不妄言，五不绮语，六不两舌，七不恶口，八不悭贪，九不嗔恚，十不邪见。

这里，前三个是身业，中间四个是口业。后三个是意业。业就是事。若持而不犯，就是十善。若犯而不持，就是十恶。十恶分上中下，感得地狱，饿鬼，畜生三恶道之身。十善分上中下，感得天，人，阿修罗三善道之身。善因感善果，恶因感恶果，决定无疑，丝毫也不会错。

杀盗淫妄，已经在五戒中说过了。绮语就是没什么益处的浮词，华妙绮丽，谈说淫欲，引导人生出邪念。两舌就是，向彼说此，向此说彼， 挑唆是非，斗构两头等。恶口就是，言语粗恶，如刀如剑，发人的隐恶，不避忌讳。伤人父母，是大恶口，将来要受畜生的果报。既然受了佛戒，千万别再毁犯。

悭贪就是自己的钱财不肯施舍给别人，这叫“悭”。别人的钱财，都想归我所有，这叫“贪”。

嗔恚就是恨怒的意思。见别人得到了，忧愁愤怒; 见人失去了，庆幸喜悦。以及依仗势力，欺负人物等。

邪见就是不信为善得福，作恶得罪。说没有因果，没有后世。轻侮圣人的言辞教诲，毁坏佛经佛教等。

这十善，总括了一切。如果能遵行，无恶不断，无善不修。恐怕你们不能体察，所以略举一二。应当孝顺父母，没有违逆， 委曲婉转，劝他们入道。断荤吃素，持戒念佛，求生西方，了脱生死。父母如果能信，善莫大焉。如果坚决不依从，也别强逼，以失孝道。只要在佛前，代父母忏悔罪过就可以了。对兄弟尽友，夫妇之间尽敬。对子女则尽力教导，使他们向善。不能任意娇惯，使他们成为匪类。对于邻里乡党，应当和睦忍让，为他们说善恶因果，使他们改过向善。对朋友应当有信，对仆人应当慈爱。对公事应当尽心尽力，就象对自己的私事那样。凡是遇到认识的人，当父亲的就要教他们慈祥，做子女的就要教他们孝顺。做生意的，应当用本来求利，不可以用假货来骗人。如果用这个风气来教化一乡一邑，就能消除祸患，使刑罚都派不上用场。可谓是在野尽忠，居家为政啊！

起清净心
心性，是十法界一切圣人凡夫，堕地狱，升天界，证真如，成佛道的根本。因果，是世出世间一切圣贤，平治天下，度脱众生的大权。然而，这个心性，人人都具有。真常寂照，妙不可言。只因为迷失了尚未觉悟，不但不能得到受用，反而承心性的力量，起惑造业，由业力而堕落受苦。辗转沉迷，轮回在六道之中。尽未来际，没有出期。我释迦牟尼世尊，特别垂哀，兴无缘慈，运同体悲。不离开常寂光土，示现生在世间。精修梵行，成等正觉。于是感叹道:“奇哉奇哉，一切众生，都具有如来智慧德相，只因为妄想执著而不能证得。如果离开妄想，则一切智，自然智，无碍智，就会现前。”因此随机说法，令得度脱。但由于根器的差别，所以导致法没有一定的相。或渐或顿，或权或实，或显或密，或性或相。必定要彻底了悟这在凡不减，在圣不增，终日随缘，终日不变的妙真如性，全部彻底证得为止。这个心性，体虽然不变，用却随缘。如果随着迷失的染缘，由于薄厚不同，而成六凡法界。如果随着觉悟的净缘，因为浅深各异，而成四圣法界。既然知道体是真常不变的，由于迷失是逆缘，觉悟是顺缘，相和用都有天壤之别。谁不愿意舍弃迷染的缘，随顺悟净的缘，复还本有的天真，圆成无上的觉道呢!十法界一一不出因果之外，要想离苦得乐，超凡入圣，就要谨慎地做自己的选择啊!

净土超胜
在凡夫的地位，想要真穷惑尽，不容易啊!而如来希望一切众生，一起在今生就了脱生死，超凡入圣，所以特别开了一个信愿念佛，求生净土的法门。下手容易，而且成就很高。用力少而见效迅速。以如来的万德洪名，熏自己的无明业识。久而久之，习以成性。就会潜通佛智，暗合妙道。所谓以果地觉，为因地心。所以得到因该果海，果彻因源，法门之妙，没有超过她的。(念佛的时候，摄耳谛听，心就不会太散。一心恳切，昏沉自然少)
因为一切法门，都必须靠自己的力量，修到业尽情空的时候，才能了脱生死。否则，任凭你功夫深，见地高，功德大，倘若有一丝一毫的烦恼没断尽，就仍然是轮回中的人。既然在轮回中，那么必然是从迷入悟的人少，从迷到迷的人多。又不知道来世还能不能遇到佛法。即使遇到佛法，遇不到净土法门，仍旧难出苦海。靠自己的力量，全世界难得有一个两个人成就，靠佛力则万无一失。净土法门，以自己的信愿持名感佛，佛则以誓愿摄受。譬如乘轮船渡海，不是自己的力量可以比拟的。
现在的人，如果不专修净土，纵使能通达经藏，彻底了悟自心。生死到来，还是靠不住。为什么呢?因为如果不念佛求生西方，必须断尽烦恼惑业，才有了生死的份。只能通达经论，悟明白心性，而烦恼没有断，依旧要轮回。何况是还没能深明经藏自心的人呢。念佛了生死，全仗佛力。由自己真信切愿念佛的力量，感应佛垂慈接引，所以能带业往生。
一定要知道，念佛，你的心就是佛；不念佛，你的心就不是佛。《观无量寿经》上说，是心作佛，是心是佛。人即使不念佛，也不能作到无念。既然不能无念，那么若不念佛，必定念六凡。妄想颠倒，都是生死的根株，所以应当念佛。行住坐卧，不离开这个念。念来念去，念到生死的根断了。到了西方，就是上品上生。
譬如一句佛号，本来极平常。念到极处，百千法门，无量妙义，都可以得到。又比如树木，本来是极平常的。而却可以生根出芽，成干成枝，出叶开化结果，实在有不可思议的妙处。所以知道，看做平常的，才能实实在在的有利于自己。如果只知道深妙，则多半就难以身体力行，而只成了深妙的空谈了。
以果地觉，为因地心，就是以阿弥陀佛所证得的菩提觉道，只阿弥陀佛一句万德洪名，就全部包括尽了。念佛的众生，果真能恳切地执持忆念，以弥陀的果德，来熏染自己的业识妄心。熏得久了，业尽情空。心与佛合，心与道合。全众生心，成如来藏。因该果海，果彻因源。以果地觉，为因地心，就是这样。
真如性海，寂照圆融。无能无所，不迁不变。尚且没有涅槃这个名词，哪里来的生死这些事情呢!只因为众生迷昧，全体埋没。不明了自心，追逐着幻境。因此，对于顺境逆境，起贪嗔痴的心，造杀盗淫的业。从劫至劫，轮回六道，没有出期。反而承这寂照圆融，真如佛性的力量，作为起惑造业，轮回生死的根本。岂不是太可悲了吗!大觉世尊怜悯众生，随机开示引导，说种种法。希望众生各自找到路回家的路，亲自见到佛性。无奈众生根器不一，能当生就了脱的，实在难有多少。因此特别开启这个信愿念佛，求生净土的法门。期望凡圣众生，一同在现在生都得到解脱。因为是心作佛，是心是佛，并不是在心外别有所得。佛力不可思议，法力不可思议，众生的心力也不可思议。众生与佛互相摄受，感应道交，所以容易成就。
要知道，佛法法门无量，修到极处，都可以了脱生死。而在现在生就决定可以了脱生死的，只有净土法门。其余的，则是多生多劫也未必决定可以了脱。因为一切法门都是靠自己的力量。念佛法门，全仰仗佛力。也兼有自己的力量。由于仗佛力，比仗自己的容易何止百千恒河沙倍。要知道，念佛法门，实在是十方三世一切诸佛，上成佛道，下化众生，成始成终的总持法门。因此，九法界众生离开这个法门，上不能圆成佛道。十方诸佛，舍弃这个法门，下不能普度众生。如果不是宿世种了善根，怎么能知道这个法门呢!知道了而不修行，与修行而不得力，太令人痛惜了!既然修持了，还应当努力做到敦伦尽分，诸恶莫做，众善奉行。戒杀护生，恤贫济困。躬行实践，以身率物。存好心，说好话，行好事。这样，在生的时候有好名声；死后直登佛国，逐渐进步，以至成佛。千万不可以辜负自己本来具有的佛性，和如来说法度众生的苦口婆心啊!

信愿念佛
念佛法门，其大无外。最圆满，最直接。最简单，最容易。但必须明白其所以然。如果明白道理，而生信发愿，则没有不受益的。否则，随着别的境界所转，不生起真信切愿。虽然念佛有功夫，也得不到佛的利益。佛说的其他法门，都只能靠自己的力量往生，必须要做到业尽情空才行。做不到这点，恐怕很难成就。果真能业尽情空，再加上念佛的功夫，必定可以上品上生。这样就可以与观音大士一样，应以什么身得度，就现什么身而为说法。如果做不到业尽情空的地步，不如老实念佛。不存轻慢之心，不以意识去分别。临终的时候，尚且有感应道交的希望。因为念佛法门，全靠佛力。不象其他法门，都是靠自力。自力与佛力相比较，何止天壤之别。所以，从古至今，愚夫愚妇，老实念佛的，多半都能往生。而通宗通教的人，则多有失之交臂的。真是可惜啊！修行人，必须知道娑婆世界的苦，极乐世界的乐。要愿意离开娑婆世界的苦，愿意得到极乐世界的乐。不能求人天福报，就好像处在牢狱中的人渴望回归家乡一样。而娑婆世界，就是一个大牢狱。极乐世界，才是我们美好的家乡。古人有诗云：“自是不归归便得，故乡风月有谁争。”诸位果真能一心念佛，求生西方，西方有谁会跟你争呢！要回归家乡，就不能犹豫，说再过几年，这样就不能与佛相应了。诚恳到了真信切愿的地步，就是一粒西方的种子了。因为净土这个法门，以信愿行三法为宗。就象鼎的三足，缺一不可。或者专门行持，而不重视信愿。执事费理，仍然属于自力法门。与专门以自性唯心，而不仰仗佛力的执理费事，是同一个过失。所以蕅益大师说：“得生与否，全由信愿之有无。品位高下，全由持名之深浅。”确实是这样，不能不知道啊！修行净业的人，以真信切愿为本。能念到一心不乱，当然好。千万不能有，得不到一心不乱就不能往生的想法。如果常这样想，得到了，还没什么；得不到，则由于常存不能往生的心，便与佛不相应了。念佛求生西方，以真信切愿为前导，至诚持念为正修。千万不能求开悟，求明心见性，参念佛是谁。这是参禅人的功夫。即使真的明心见性了，如果见思惑没有断，尚且没有了生死的分。何况没到明心见性的地位呢！这是靠自力了生死的人。念佛是靠佛力了生死的法门。参念佛是谁的人，决定没有真信切愿。没有断惑，就不能靠自力了脱生死。没有真信切愿，就不能靠佛力了脱生死。求上升反而下坠，弄巧成拙。许多愚痴的人，都以为这是高超玄妙，太可悲了！净土法门，以信愿行三法为宗。有信愿，无论行持的多少或浅深，都可以往生。没有信愿，即使到了能所两忘，根尘迥脱的地步，也难以往生。真的证到了能所两忘，根尘迥脱的实理，便可以靠自己的力量了生死，这先不去讨论。如果只是见到这个理，还没有证到，若没有信愿，也难以往生。禅家说净土，仍旧属于禅宗，因为去除了信愿。果真能照着去做，也可以开悟。而没有断惑业，就想了脱生死，这是做梦都梦不着的事。因为凡夫往生，都是用信愿去感佛，所以能仰仗佛的慈力，带业往生。而今，既不生起信愿，又把佛说成是自己的心，这样怎么去感佛！感应不相符合，则众生自是众生，佛自是佛。把横着出三界的法，用做竖着出去，这样得益少，受损深，不能不知道啊！得益的是，按他说的做，也可以开悟。受损的是，既然除去了信愿，就没法仰仗佛的慈力。所以我说：“真修净土的人，就不能用禅家的开示。”因为法门的宗旨不同，这点一定要用我们的智慧去仔细的体察啊！念佛这一法门，必须信愿行具足。信的深了，发愿必定恳切。发愿恳切了，行持必定得力。只念弥陀名号，别参杂其他的方法。应该以真信切愿，执持名号，都摄六跟，净念相继，心中念，耳朵听，字字句句，念得分明，听的分明，这就是往生的正因。既要以这个方法自己行持，也要用这个方法去教化他人，则这分度化的功德，实在是往生净土最殊胜的资粮。要往生西方，最初要有真信切愿，如果没有真信切愿，纵使有修行，也不能与佛感应道交，只能得到人天福报，以及种点未来得度的因而已。如果信愿具足，则一万个里面也不会漏掉一个。永明延寿法师所说的万人修，万人去，指的是信愿行具足的人说的。既然有真信切愿，应当修念佛的正行。以信愿为先导，念佛为正行。信愿行这三条是念佛法门的宗要。只有行，没有信愿，不能往生。有信愿没有行，也不能往生。信愿行三者具足无缺，决定往生。得生与否，全由信愿之有无，品位高下，全由持名之深浅。
一．信生必有死。普天之下，从古至今，没有一个人能逃脱。

二．信人命无常。一口气虽然呼出去了，下一口能不能再吸进来就难说了。一口气上不来，就是来世了。

三．信轮回路险。一念之差，便堕入恶趣。能得到人身的，如同指甲上沾的泥土，失去人身的，如同大地上的土。

四．信苦趣时长。三途中，一报就是百千劫。再出来，不知道要等到什么时候。

五．信佛语不虚。天上的日月，可以令它落下来。妙高山王，可以使它倾斜。诸佛诚实的言语，绝不会有虚妄。

六．信实有净土。极乐世界，就像我们这个世界一样的真实，的的确确是现实存在的。

七．信愿生即生。“舍利佛，若有人，已发愿，今发愿，当发愿，欲生阿弥陀佛国者。是诸人等，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。于彼国土若已生，若今生，若当生。是故舍利弗，诸善男子、善女人，若有信者，应当发愿生彼国土。”这是《弥陀经》中的原话，怎么可能有假呢！

八．信生即不退。因为境界殊胜，善缘强大，退堕的心自然不会生起来。

九．信一生成佛。因为寿命无量，什么事情不能成办呢！

十．信法本唯心。唯心有心所具有和心所造作这两种含义。上面说的诸法，都是我的心所具有的，都是我的心所造作的。

信佛说的话，就造做后四点，不信佛说的话，就只造做前四点。所以，深信佛言，就是深信自心啊！修净业的人，能具备这十种信心，往生净土，就好比拿着左券去取回自己的旧东西一样，有什么难的呢？

方便下手
念佛的方法，大约有四种。所谓持名，观像，观想，实象。这四种方法中，惟独持名，摄受的根基最为普遍，下手最容易，不会导致魔事的发生。如果要作观想，必须熟读《观无量寿经》。深深地知道，这个心可以作佛，这个心就是佛，以及心净佛就会现前，境界不是外来的，只是心所变现的，不生取著的心。既然不取著，就会境界越深妙，心越精一。能这样，那么观想的好处，实在是不小。如果观的境界不熟，理路不清，以燥妄心，急着想要境界现前。这样全体都是虚妄的，与佛与心，都不相应，就会伏下魔胎。因为妄想见到境界，心就会更加燥妄，必然会惹起多生以来的冤家，现作境界。既然因地不真，怎么能知道那是魔业所变现的！于是生起大欢喜，情不自安。魔就会附体，丧心病狂。即使是活佛现身，亲自救度，也没什么办法了。必须自己度量自己的根性。别只图高胜，以致于求益处反而招来损害呀！善导和尚说，末法众生，神识飞扬，心粗境细，所以观想难以成就。因此大圣慈悲，可怜众生，劝众生专持名号。因为称名容易，所以就可以做到连续。惟恐有人不善于用心，而入了魔境。自己一定要用心体会其中的道理啊！而且，至诚恳切也是消除躁妄魔境的一个妙法。应该竭尽心力地去做，能这样就最好了

人身难得，中土难生，正法难闻。
人身难得今已得，佛法难闻今已闻。
此身不向今生度，更待何生度此身。