蜀军返回成都后，刘禅追谥诸葛亮为忠武侯。诸葛亮一生为官清廉、节俭自律。死前留下遗言，叮嘱部下将自己葬在汉中定军山（今属陕西勉县），依山势修建坟墓，墓穴仅能容纳棺材，自己穿着平常的服装即可，不须其他配葬之物。诸葛亮也曾向刘禅上报家产，家中只有800株桑树和15顷土地，而自己穿的都是朝廷赐封，就算儿子都是自给自足，自己没有一点多余的财产。蜀汉许多官员上书刘禅为诸葛亮立庙，朝廷以不符合礼制为由暂未采纳，于是每到其祭日，蜀中许多百姓便自发在道路上祭祀诸葛亮。直至景耀六年（公元263年），在习隆、向充的建议下，刘禅在远离成都的沔阳（今陕西勉县）为诸葛亮立庙。位于今成都市锦里旁边的武侯祠（因诸葛亮被封为武乡侯而得名），也成为了后世主要纪念刘备和诸葛亮之地，也是中国唯一的一座君臣合祀祠庙。在后世人的眼中，诸葛亮不但成为了智慧的化身，也成为了历代儒家官员的完美形象代表。唐朝诗人杜甫在《丞相》一诗中的描写，或许是对诸葛亮一生最好的纪念与评价：
丞相祠堂何处寻，锦官城外柏森森。
映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。
三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
刘禅对于诸葛亮的感情或许是复杂的。公元223年，刘备逝世，在白帝城托孤于诸葛亮。在后来的12年中，蜀汉的军政大权基本由诸葛亮掌握，从客观事实看，诸葛亮属于名副其实的一代权臣。类似这样的权臣中国历史上不少，大多数皆被后来的“少主”大肆清算和报复。比如秦王嬴政将恩人兼“仲父”的吕不韦全家流放蜀地，致吕不韦在入蜀途中饮鸩自尽；汉宣帝刘询在扶其上位的霍光死后，对霍家满门诛杀；明代万历皇帝朱翊钧在首辅大臣张居正死后不久，便将其抄家清算，几近掘坟鞭尸。诸葛亮死后，刘禅的几个细节曾被世人大加评论。比如未按某些大臣建议，给诸葛亮立即修庙，但从汉朝礼制上分析，为诸葛亮立庙的确不符合相关制度。但30年后蜀汉灭亡前夕，刘禅仍然同意在离诸葛亮墓地不远的沔阳为其立庙。另外，刘禅也禁止官员为诸葛亮奔丧，主要是因为诸葛亮在死前曾嘱咐，死后不许发丧，一切从简，目的是担心乱了蜀汉军心，给曹魏以可乘之机。刘禅向来对诸葛亮言听计从，也明白其中道理，自然执行了诸葛亮的要求。另外，李邈在诸葛亮死后，曾上书诋毁其生前行为，被刘禅诛杀，说明刘禅对诸葛亮本质上是十分尊崇的。刘禅在诸葛亮死后，去掉丞相一职，改为尚书令，使实权回到刘禅手中。前期诸葛亮作为丞相掌握大部分实权，这是因为蜀汉的刘备时期的特殊性所决定，也是刘备的遗志，刘禅进行了完全的遵行。当诸葛亮死后，蜀汉就再没有必要设置丞相一职，这完全符合情理和形势。此外，蜀汉后期执掌国政的几位重臣，蒋琬本是诸葛亮临终推荐的继承者，费祎是诸葛亮极为重用的心腹，姜维是诸葛亮授之衣钵的学生，诸葛瞻是诸葛亮的幼子。诸葛亮逝世后的三十年里，其亲信和枝系人物不但未受到刘禅打压，反而被刘禅所倚重。总体来看，对比中国历史，刘禅无论在诸葛亮生前还是生后，都体现了一种少有的大度和尊崇，这离不开刘禅开明仁厚的君王品性，也与诸葛亮自身严于律己、鞠躬尽瘁、死而后已的完美品格不无关系。诸葛亮虽然掌握大权，仍然在细节上对刘禅保持了一种慈父一样的循循善诱和谆谆教导，并没有无礼之处和咄咄逼人，一切以国家为重，大公无私，这种态度可以从《出师表》的言语中可以窥见一二，刘禅自然能够理解和体会。

诸葛亮死后，刘禅正值27岁，其大赦天下，任命左将军吴壹为车骑将军，假节镇守汉中。诸葛亮临死之前曾秘密上表刘禅，向其推荐蒋琬可以接替自己。诸葛亮死后，刘禅不再设置丞相一职，改为尚书令，并由蒋琬担任，总理国家政事。此外，刘禅让邓芝督领江州，继续维持吴蜀联盟。而南蛮方面，刘禅先后任命李恢、张翼、马忠为庲降都督，恩威并施，招抚南蛮叛乱。从这些迹象表明，蜀汉的大权开始掌握在刘禅手中。
诸葛亮病逝之际，曾命杨仪曾暂代其工作，因为诛杀魏延，保证了蜀军顺利撤军，便认为自己功高。蒋琬上任后不久，杨仪见其职位高于自己，便开始抱怨诋毁，不久杨仪被捕入狱，而后自杀。
建兴十二年（234年）至延熙九年（246年）的12年期间，为蒋琬辅政时期。当时诸葛亮刚刚去世，蜀汉官民都感到危惧。蒋琬位处百官之上，喜怒不形于色，言谈举止镇定自若，于是众望渐服。公元238年，刘禅见魏明帝曹睿大兴土木，广征民役，征伐辽东，认为这是北伐之机，于是加封蒋琬为大司马，开府治事，总统诸军驻扎汉中，与东吴联动，伺机伐魏。另一方面，蒋琬派遣姜维率军西进，寻求北伐战机。六年之中，曹魏虽未有进犯，但北伐也未取得实际收效。蒋琬认为，从诸葛亮以来采取的从秦岭出兵北伐之策，道路艰险，往来不便，不如沿水路进攻。于是大造舟船，准备从汉水、沔水的水路东下，联合东吴，袭击魏国魏兴、上庸等地，但此举遭到了朝中大臣的反对。于是，刘禅派遣尚书令费祎、中监军姜维前往汉中对蒋琬进行劝说。蒋琬与费祎、姜维商议后认为西北羌胡人心存汉室，可以与其连结。于是蒋琬又给刘禅上书，封姜维为凉州刺史，负责连结羌胡，进军西北，自己则坐镇临近水路的涪县（今绵阳），与姜维呼应配合，以询战机，这次蒋琬的战略获得了刘禅的同意。不久蒋琬病重，请求将益州刺史之职让与费祎，并将军政事务逐渐移交于费祎处理。

公元246年，蒋琬逝世后，刘禅便任费祎为大将军辅政，而后不久庲降都督马忠病逝，刘禅先后任命阎宇、霍弋出镇南中。费祎上任不久，曾施行大赦政策，遭到了大司农孟光指责，认为其在没有特殊缘由的背景之下，突然大赦是收买人心、姑息养奸，孟光的话曾让费祎无法反驳。
公元247年，姜维迁升为卫将军，与大将军费祎共录尚书事。费祎执政后，认为自己的能力无法企及诸葛亮，所以工作重心以保境安民为主，弱化对曹魏用兵，以减少战争带来的不必要损失。费祎的政策与姜维北伐主张相左，每当姜维打算兴兵作战时，费祎就有意识的裁减姜维兵力，以至于姜维每次出兵时军队都不过万人，致使姜维在费祎时期未有什么成就。
公元249年，魏国太傅司马懿发动政变推翻大将军曹爽一党。魏国右将军夏侯霸弃魏投蜀。来到成都后，夏侯霸得到了刘禅的特别厚待。张飞的老婆，即刘禅的岳母夏侯氏曾是夏侯霸堂妹，因此夏侯霸也算得上蜀汉的皇亲国戚，刘禅于是封夏侯霸为车骑将军。此后夏侯霸便死心塌地成为了蜀汉伐魏的向导，曾多次随姜维参加北伐。
公元253年春，刘禅命费祎开府一年后，在蜀汉岁首大会上，费祎被魏国降将郭循行刺身亡。后来，曾有人将费祎之死与姜维联系在一起，此观点并不无道理。因为郭循正是不久之前姜维在北伐时俘获的曹魏官员，后来降蜀。而姜维与费祎之间向来在北伐之事上存在分歧，费祎也成为了姜维北伐的最大障碍。因此，姜维在无奈之下，很可能私下与郭循建立关系，询机除去费祎。当然，姜维也成为了费祎之死的最大受益者。

费祎死后，刘禅命卫将军姜维总督内外军事。同年夏天，姜维率数万人出石营，围攻南安，魏国雍州刺史陈泰率军前来救援，陈泰行军至洛门，姜维因军粮耗尽而退军。公元238年至公元262年间，姜维先后对魏国进行了十一次北伐，总体上胜多败少，但在拓展国土方面并未取得实际效果。姜维虽然擅长军事，但自费祎死后，蜀汉内政无人治理，姜维连年征战，蜀汉国力大不如前，开始出现衰败迹象。
蜀汉末期的急剧衰落更离不开宦官黄皓的干政。黄皓自刘禅17岁继位之后就陪在刘禅身边，深得宠信。公元244年，大司马蒋琬因病情加重，费祎受命开始代其处理军政大事。董允以侍中的身份兼尚书令一职，成为费祎的助手。董允向来对阿谀献媚的黄皓极度压制，多次匡谏刘禅，责备黄皓。董允在世之时，黄皓十分惧怕和收敛，官位一直不过黄门丞。公元246年董允逝世后，刘禅任陈祗接替董允之职，而陈祗虽然支持北伐，但不排斥黄皓，黄皓于是有了干预朝政的机会。公元258年，陈祗病死，黄皓开始专秉朝政，其职位也从黄门令成为中常侍、奉车都尉。蜀汉众多大臣开始依附黄皓，使朝廷中缺乏真正有用的人才。
蜀汉后期，姜维的北伐使得蜀汉国力耗损巨大，宦官黄皓、诸葛亮的儿子诸葛瞻、老臣张翼都开始反对姜维北伐。公元262年，姜维见黄皓肆无忌惮的擅摄朝政，便启奏刘禅将其处死，但刘禅不同意，说黄皓不过是一小人，不用太在意。姜维感到压力巨大，不敢回成都，便在沓中（今甘肃舟曲县）屯田，以备北伐。而另一方面，诸葛瞻等人也想除去黄皓，但因刘禅十分宠信黄皓而无能为力。

公元263年，姜维得到钟会在关中整兵备战的消息，于是上表刘禅，建议调遣张翼、廖化驻守险要，但黄皓听信鬼神之说，告诉刘禅敌人不会到来，刘禅便没有在意，蜀汉大臣们对此也一无所知。
同年八月，司马昭率领魏军兵分三路伐蜀：征西将军邓艾率兵三万余人，由狄道（今甘肃临洮）进军，以牵制姜维驻守沓中（今甘肃舟曲）的主力；雍州刺史诸葛绪率三万余人，进攻武都（今甘肃成县），以切断姜维退路；钟会率主力十余万人，欲乘虚攻取汉中，然后直趋成都。汉中很快失守，刘禅于是派遣张翼、廖化、董厥等前往拒敌，但为时已晚。姜维在一路辗转之后，与廖化、张翼等合兵，将钟会十万大军阻挡在剑阁。
但没想到的是，邓艾趁姜维被钟会牵制在剑阁之际，率军自阴平沿景谷道东向南转进，南出剑阁两百多里，进兵至绵竹。邓艾的奇袭之策千百年来被后世称为经典。蜀汉卫将军诸葛瞻率军从涪城赶到绵竹，列阵待战，打算与邓艾决一死战。邓艾亲临督战，大破蜀军，攻克绵竹，诸葛瞻及尚书张遵阵亡。
绵竹陷落后，蜀军全线崩溃。邓艾乘胜进击，一鼓作气攻陷雒县（今四川广汉），逼近成都。蜀汉后主刘禅惊恐失据，一方面调阎宇支援成都，一方面召集大臣商议。谯周力排众议，劝刘禅投降。刘禅深感大势已去，终向邓艾请降。刘禅又派人去前线剑阁命令姜维等投降，姜维等得到命令，降于钟会。
姜维投降钟会后，受到钟会器重。姜维知道钟会有自立之心，便计划利用钟会实现蜀汉复国之梦，于是怂恿钟会杀害魏将后自立，自己再择机除掉钟会，以复兴蜀汉。钟会听信姜维之策，进入成都后，一方面陷害邓艾，一方面准备杀掉魏将起兵造反，但事情败露，姜维、钟会及蜀将张翼等皆被知晓消息的魏军群起围攻，皆被杀害。邓艾也在被押往洛阳的途中被魏将田续率军追上而杀害于绵竹。自此，蜀汉彻底灭亡。

蜀汉灭亡后，司马昭将刘禅移居至魏国都城洛阳，封为安乐公。刘禅在洛阳安乐地度过了余生，曾因“乐不思蜀”而被世人讥笑。泰始七年（271年），刘禅去世，谥号思公，享年64岁。
在诸葛亮病逝的前一年，即公元233年，巴西郡安汉县（今四川南充）诞生了一位婴儿，名陈寿。陈寿少时好学，曾师从同郡学者谯周。蜀汉时期曾任卫将军主簿、散骑黄门侍郎等职。当时，宦官黄皓专权，陈寿因为不肯附从黄皓，所以屡遭排挤。蜀汉灭亡后，陈寿曾在晋国任著作郎、太子中庶子等职。太康元年（280年），晋灭东吴，完成统一，陈寿历经十年艰辛，终于完成了纪传体史学巨著《三国志》。此书完整地记叙了东汉末年至晋初近百年间中国由分裂走向统一的历史全貌，与《史记》、《汉书》、《后汉书》并称“前四史”。关于三国的故事由此在海内外被竞相传颂。
——本节完——

第四章 两晋、南北
（目录）

第一节 李雄建成汉，首开十六国
第二节 前秦侵益州，东晋复失地
第三节 蜀人反东晋，谯纵被称王
第四节 刘宋多贪官，赵广起叛乱
第五节 南齐至北周，蜀地多战乱

第一节 李雄建成汉，首开十六国
蜀汉灭亡前夕，在北方的曹魏政权内，司马昭篡魏的斗争也在如火如荼的进行着。魏帝曹髦以“司马昭之心，路人皆知”形容其狼子野心。甘露五年（260年），在北方洛阳城内一个雷雨交加的夜晚，忍无可忍的曹髦终于血性了一把，率领左右侍卫直奔司马驻地，誓要讨伐司马昭一族，结果反被司马氏党羽弑杀。司马昭立曹奂为帝，开始了其篡魏行动的最后冲刺。
景元四年（263年），司马昭为以进一步建立军功、掌握实权，分兵派遣钟会、邓艾、诸葛绪三路攻伐蜀汉。蜀汉灭亡后，司马昭受封为晋公，次年，进爵晋王。
咸熙二年（265年），司马昭病逝，时年55岁。数月之后，45年前的一幕在北方朝廷内同样上演，几乎如出一辙，只不过这一次的主角已沦为配角，被迫禅位正是当年的主角曹魏，司马昭之子司马炎逼迫魏元帝曹奂禅让，即位为帝，定国号“晋”，改元泰始。至此，曹魏灭亡，晋朝建立，史称西晋。
公元280年，晋朝发动灭吴之战，孙吴灭亡，中国大地经过约百年的诸侯纷争，终于实现“三分归晋”的统一局面。
但是和平稳定只维持了短短的十几年，太熙元年（公元290年），55岁的司马炎病逝。司马炎死后，其31岁的的儿子司马衷继位，史称惠帝，由其母杨太后（非生母）之父杨骏辅政，司马衷之妃贾南风被立为皇后。
惠帝向来不醒世事，据传还有些智障。有一年全国闹灾荒，百姓没饭吃，到处可见饿死之人。有人把情况报告给司马衷，但他却问道：“没有饭吃，他们为什么不吃肉呢？”从此，他便成为世人笑话的“何不食肉糜”皇帝。惠帝继位之后不久，公元291年三月，在贾后策划之下，位极人臣的辅臣杨骏被除，朝廷大权基本被贾氏集团把持，致朝政日益腐败，混乱不堪。在贾后乱政的导火索作用之下，晋朝爆发了著名的“八王之乱”，先后长达16年之久。八王之乱发生后，各地的少数民族也趁机发动叛乱，史称五胡乱华，五胡十六国也先后诞生。

在此期间，在巴蜀之地，由巴氐（氐族的一个分支）首领李特打响了五胡乱华第一枪，其子李雄于公元304年在成都建立政权“成汉”，也成为了最早的十六国之一。
关于李特的背景，还得追溯到东汉末年。张鲁统治汉中时期，李特的祖辈从巴西郡（今四川阆中）宕渠县迁至汉中的杨车坂，号称杨车巴。曹操攻克汉中后，李特的祖父李虎带领五百多户氐人归附于曹操，并授任将军之职。该部分氐人迁移到陕西略阳以北地区，号称“巴氐”。李特的父亲李慕，曾在曹魏官至东羌猎将。自李虎以来，李氏就在略阳一带氐人之中具有巨大的威望和影响力。
李特年轻时曾在州中任职，据说其身高八尺，力大且勇武，善于骑马射箭，性情沉稳刚毅，有度量，为人仗义，好打抱不平，因此当地与之志同道合的人都乐意归附于他。
自汉魏以来，许多少数民族便持续向内地迁徙。西晋末年，各少数民族与中原王朝日益积累了不少民族与阶级矛盾，再加上此时朝政混乱，很多少数民族便开始起兵反叛西晋。元康六年（296年），占了关中百万人口中一半的氐、羌两个民族在氐人齐万年的带领下起兵反晋，致关中地区大乱。由于连连战火，加之灾荒不断，略阳、天水等六郡的百姓数万家、10万余人不得不向战乱较少且丰饶富庶的蜀川方向流亡，李特兄弟也在其中。流亡途中，李氏兄弟经常救助和保护穷苦病难之人，因此在流民中也获得了不少名声和威望。此外，六郡大姓李氏、任氏、阎氏、杨氏、上官氏、费氏在流民中也相当具有影响力
六郡流民途经汉中时，仅有少部分留了下来，大部分进入了益州，分散在广汉、蜀、犍为等郡，由于数达10万之众，因此成为了一股不容小觑的力量。
李特途经剑阁时，看到当地地势险峻，曾感叹道：“刘禅当年拥有这样的要地，居然还投降别人，难道不是平庸之辈吗？”流民中随其同行的阎式、赵肃、李远、任回等人都认为李特很不一般，对其甚至佩服，后来这几个人也成为了成汉政权的中坚力量。

此时的益州刺史为赵廞，其原籍为巴西郡安汉县（今南充市北）。他曾受到赵王司马伦的器重而曾任长安令。元康六年（296年），被任命为益州刺史，公元298年到任。适逢西晋朝政混乱、内斗不止，王朝已显露衰败迹象，赵廞便打算“脚踏两只船”，暗自心生利用蜀地进行自立的打算，于是拿出仓库中的粮食，赈济流民，以收买民心。当时益州的兵权主要由西夷校尉掌管，赵廞虽为益州刺史，实际掌握的兵力极少，而发展自身势力也需要尽量隐蔽，不宜在内部发展，而此时六郡流民正好可以为己所用。李特兄弟勇武彪悍，且在流民中很有影响力，而且与赵廞祖籍皆为巴西郡，算是半个老乡，赵廞于是极力拉拢他们，对他们大加优待，成为了自己的势力，人数达到万余之众。李特与流民有了赵廞这个后盾之后，便经常与当地土著蜀人爆发矛盾和冲突。
此时，益州刺史的治所位于成都大城内，而治所在成都少城内的蜀郡太守耿滕却将赵廞悄悄与流民结势的情况秘奏朝廷：“六郡流民剽悍骁勇，而蜀人怯懦软弱，主人压制不了外来客人，必然引起祸乱，应该让流民还归本土。如果让他们留在蜀地，恐怕秦州、雍州地区氐人起兵反叛的灾祸就会同样在蜀地上演。”
永康元年（300年），朝廷下诏命赵廞入朝担任大长秋，让成都内史耿滕接替赵廞益州刺史之职。当时“八王之乱”的第二阶段爆发，赵王司马伦发动政变，废杀皇后贾氏，已掌控朝政大权，并开始在朝廷内大肆清除贾氏亲党势力。赵廞曾与贾皇后曾有姻亲关系，其在洛阳的长子就因此被杀。听到朝廷的征召任命后，赵廞深感危惧，担心入朝可能丢掉性命。于是拒绝入朝，并开始着力准备谋反事业，这标志着赵廞的反晋已经处于公开化阶段。

赵廞知道耿滕秘奏之事后，对耿滕心生憎恨，耿滕作为朝廷新任的刺史也自然与反贼赵廞成为了对立方。赵廞此时占据在成都大城的刺史府衙内，新刺史耿滕只好仍居于成都少城的郡守衙门，并计划带领郡兵进入州城，赵廞于是派手下众徒迎击耿滕等人，双方在成都西门发生了一场决定性的交战，结果耿滕战败而亡，可惜新任的益州刺史还没上任就被杀掉。此时，晋廷派出西夷校尉陈总率军赶往成都，赵廞派军截杀陈总于南安鱼涪津（今四川夹江县西），晋军大败。
同年十二月，赵廞自称大都督、大将军、益州牧。原晋朝的大部分官员，在其威慑之下，无不服从。在赵廞反叛自立的过程中，李特兄弟带领的流民势力扮演了重要的角色。尤其李特的弟弟李庠，足智多谋，得到赵廞的重用，主导参与了杀耿滕、陈总的行动。赵廞在建立新政府后，任命李庠为威寇将军，封为阳泉亭侯，命其带领万余流民，镇守成都北门要地，以抵御晋朝军队入蜀。
李庠智勇双全，在流民势力中深得人心，号称“东羌良将”。虽然赵廞的自立过程中严重依赖于李庠，但这种关系实质上也很脆弱和微妙，毕竟对方属于外来流民，而非长期跟随自己的嫡系亲信，于是在赵廞心中对李庠便暗生嫉恨。永宁元年（301年）二月，长史杜淑、张粲劝说赵廞道：“将军刚刚起兵，就仓促派李庠掌握重兵。他不过是外来流民，算不上我们的自己人。如今其以重兵把守北面，无论自立还是归顺朝廷，随时可能会威胁我们，将军应尽快设法除掉他。”此时，对此毫无觉察的李庠前来汇报工作，还积极劝说赵廞尽早称帝。赵廞正好利用这个机会，称李庠大逆不道，迅速将李庠与其宗族十余人一并杀害。

当时李特、李流恰逢在外带兵，赵廞派人去安抚告慰，说李庠说了大逆不道的话，犯了死罪，与其余人无干，并任命李特、李流为督将。但李特、李流也并非泛泛之辈，当然不会继续信任赵廞。李庠之死，也激起了六郡流民的义愤和不安，李特便将前来传话的赵廞官员杀掉，带领流民回到绵竹。至此，双方彻底决裂。
为了防御来自北面李特的攻击，以及晋朝的讨伐，赵廞派长史费远、蜀郡太守李苾、督护常俊率领一万余人，驻扎于绵竹的石亭。李特主动出击，率军夜袭费远。李特利用火攻之策，大败敌军，费远军几乎全军覆没，李特率军乘势进逼至成都。赵廞及其部下官员见此情形，内心极度恐慌，费远、李宓等人便在夜晚趁黑从城门逃离成都。赵廞见劲敌当前，百官逃散，感觉大势已去，便带着妻儿乘坐小船沿府河逃命，行至广都（今双流东），被随从朱竺杀死。此时距离他自立以来也就两个月时间，甚至还没有等到朝廷征讨之军的到来，便已自取灭亡，不禁让人唏嘘感叹。
李特大军进入成都后，进行了一番大肆抢掠，不少百姓的生命及财产皆受到损失。李特杀死赵廞余党，并以平叛者的身份派遣牙门王角、李基前往洛阳，上报赵廞的罪状，并将赵廞首级送至洛阳。因为平叛之功，李特被晋朝封为宣威将军、长乐乡侯，李流为奋威将军、武阳侯。
赵廞谋反之初，梁州刺史罗尚便上表朝廷，说赵廞并非雄才大略之人，蜀地百姓并不会支持他的造反事业，只要假以时日，必然会自取灭亡，罗尚的预言很快便被言中。这件事也告诉世人，对自我的客观认知是多么的重要，千万不要强迫自己做与能力不匹配的事情，造反这件事，不是谁都可以干的。罗尚也因为这件事被朝廷相中，晋惠帝司马衷任命罗尚为平西将军、益州刺史，领西夷校尉，将益州之地的军政大权皆交给罗尚，让他收拾益州之乱的残局。

罗尚带领牙门将军王敦、上庸都尉义歆、蜀郡太守徐俭、广汉太守辛冉等率领七千多人进赴蜀地。李特等人听说罗尚到来，深感形势不妙。听说罗尚贪财，且少谋断，李特便派弟弟李骧在路上迎接罗尚一行，并以珍奇宝物进行贿赂。罗尚非常高兴，便任李骧为骑督。途经绵竹时，李特和弟弟李流又杀牛宰羊，以酒肉犒劳罗尚等人。王敦、辛冉劝罗尚道：“李特等人与贼寇无异，应当趁机除掉，否则后患无穷。”罗尚心存犹豫，并没有听取建议。辛冉与李特以前曾有过交往，见面后对李特说道：“故人相逢，非吉即凶也！”李特听后，便心中暗生芥蒂。
永宁元年（301年）三月，罗尚等人到达成都。罗尚上任后不久，便接到朝廷旨意，让秦州、雍州等地召回流入蜀地的流民。当时，北方朝廷“八王之乱”再起，西晋诸王联合讨伐篡位的赵王司马伦，中原及关陇等地战乱不休。李特的哥哥李辅曾一直留在家乡陕西略阳，便以迎接家人的名义来到蜀地。他告诉李特说：“近年晋朝内乱不止，中原地区战乱不休，根本没有咱们的生存之地，没有必要再回去了。”李特也认为很有道理，于是打算趁晋朝八王之乱，占据巴蜀而自立。李特便多次派属下阎式贿赂罗尚等人，请求宽限，将遣返流民暂时延缓到秋天，罗尚同意了李特的请求。
期间，辛冉与李特及其流民曾爆发矛盾。辛冉性情向来贪婪残暴，对李特为首的流民一直怀有敌意。当时朝廷文书下达益州，要求罗列出与李特一起讨伐赵廞的六郡流民名单，以便进行奖赏。辛冉以流民不是国家正规军为由，不愿意执行此事，并打算把平叛赵廞之功占为己有，于是引起大批流民的怨恨。
此外，罗尚也给了流民最后期限，要求七月必须上路。在辛冉的鼓动之下，罗尚还让官府在流民返乡的必经路口设置路障，目的的是搜刮流民钱财。

李特等人继续向罗尚请求，希望将流民返期延后到秋收之后。因为当时大部分流民分散在益州、梁州各地，主要以帮助当地人做佣力为生，而七月正值雨季，庄家还未收割，流民们还没有返乡的路资。李特为流民延期之事反复奔走，使其在流民之中获得巨大的声望。流民因官府一再催逼返乡，新生怨恨，也无计可施，便集结到李特身边，李特于是将大家组织起来，驻扎于绵竹。
辛冉见李特与流民不但不立即返乡，还聚众结势，似乎找到了李特造反的借口，便派人在各大路口张贴告示，重金悬赏捉拿李特兄弟。李特等人见后，觉得无路可退，便心生一计，将榜示全部取回，将悬赏内容改为：“能够送来六郡豪强李、任、阎、赵、杨、上官以及氐、叟的头领首级者，每一首赏布帛百匹。”由于六郡的这几家大姓分别领导了大部分流民，因此李特的消息扩散后，将影响范围进一步扩大，几乎覆盖了所有的流民。在各位大姓首领的带领下，大家对官府行为同仇敌忾，于是都拿着武器，竞相前往归附李特，不到一个月就聚众超过两万余人。十月，李特驻扎于赤祖（今德阳境内），分成两个营地，李特负责北营，李流负责东营。
李特派遣阎式去见罗尚，请求重新确定期限。罗尚对流民基本保持宽限态度，但阎式看到辛冉、李宓在各大要冲设立营寨栅栏，知道他们对流民动武的决心不会改变，便告辞罗尚返回绵竹。阎式回到绵竹后对李特说：“罗尚虽然态度温和，但并不能完全控制和约束辛冉等人的行为。辛冉、李苾都各把持重兵，一旦他们动武，罗尚也无济于事。我们应当作好充分准备。”李特采纳了他的意见，并开始着力准备。

事实正如阎式所言，辛冉、李苾私下认为罗尚贪婪无断，拖延下去，流民的谋反之事必然得逞。李特兄弟有武善谋，如果对方成事，必然殃及自身，应当尽快作出决策，而不必经罗尚同意，只要开始动武，罗尚也会不得不支持。于是便派广汉都尉曾元、牙门张显、刘并等暗地带领三万步兵、骑兵袭击李特的营地。罗尚听说后，见已无回旋余地，无奈之下便派督护田佐援助曾元等人。李特由于早有准备，已组织流民准备好兵器，严阵以待。
大战开始后，李特并未主动出击，而是埋伏在营地周围，等到曾元人马进入一半时，埋伏的流民发动突然袭击，晋军很快溃败，曾元、田佐、张显也被杀害。李特将三人的首级送至罗尚、辛冉之处。罗尚不禁气愤地感叹道：“辛冉等人不听我言，如今李特贼势已成，现在该怎么办呢？”
李特成功组织流民大败官军，首战告捷，于是大家推举李特为首领，建立军政府。李特为镇北大将军，其弟李流为镇东将军；其兄李辅为骠骑将军，其弟李骧为骁骑将军。其他大姓以及重要人员也进行了相关官职授予。
随后，李特率军继续进军围攻辛冉于雒城（今广汉）。辛冉率军迎击，屡次战败，突围后逃往德阳。罗尚派出李宓、费远率军援救辛冉，但二人因忌惮李特而不敢前进。辛冉智穷力竭，无奈投奔荆州刺史刘弘。后来，公元305年晋朝天下大乱之时，辛冉因力劝刘弘割据称霸，被刘弘以大逆不道之罪而杀害。辛冉败走后，李特军进入广汉，并任李超为广汉太守，之后，李特继续率军直逼成都。
罗尚知道李特等人将有更大的图谋和野心，便决定环城固守，在成都周围设置大量工事，沿着郫水安营扎寨，战线长达七百余里。双方发生多次战斗，罗尚虽然屡次战败，但要地基本没有失守，便与李特形成对峙之势，罗尚同时派人向晋朝梁州和南夷校尉请求救援。

李特此时也与占领区的百姓约法三章，广施恩惠，取消劳役，赈济助百姓，以礼尊待贤人，重用怀才不遇的有识之士，使军政事务井然有序，一定程度上获得了当地百姓的信任。
太安元年（302年）初，西晋各地的援军陆续达到。河间王司马颙派督护衙博，进驻梓潼；广汉太守张征进驻德阳；南夷校尉李毅也派五千军队援助罗尚，罗尚派督护张龟与李毅会和，驻军繁城(今新都区新繁镇)，准备从三路进攻李持。李特亲自率军击败张龟、李毅。李特同时派李荡、李雄迎击衙博，李荡和衙博经数日连战，终在阳沔(今四川梓潼北)击败衙博，其军死伤过半。衙博率残兵逃往葭萌（今广元昭化），不久巴西（今阆中）郡丞毛植等率郡投降。安抚完巴西郡后，李荡继续进兵攻打葭萌的衙博，衙博战败后远逃而不知去向，其残余部众全部投降李荡。
随着在益州领土的扩大，为加强管理，李特便对自身身份也进行了新的定位。李特自称益州牧、都督梁益二州诸军事、大将军  、大都督，改年号为建初，对其辖区内的带罪之人也进行了大肆赦免。此时，李特已俨然成为一方军阀。
八月，李特开始攻打张征。张征倚仗地势较高而凭险据守，和李特相持多日。当时李特和李荡分成两个营寨，张征侦察到李特的营寨空虚，便派步兵沿山势绕道包围夹击李特，以攻其不备，李特迎战不利，由于山势狭险，进退难行，李特陷入极度危险。李特部下罗准、任道都劝说其赶紧撤退，李特相信李荡必会前来救援，所以并未答应。张征的部众越聚越多，由于山路狭窄凶险，只能容一两人通过，李荡的军队也无法前进。紧要关头，他对司马王辛说道：“父亲深在敌人重围之中，怎能不救，今天如果战死就算是我的祭日吧！”于是身穿重甲，手持长矛，大声呼喊着向前冲去，连杀敌军十余人，终于杀开一条血路。在其鼓动之下，李荡的士兵皆奋勇作战，终于击溃张征部队。李特打算放张征回涪城，李荡和王辛进言说应继续乘势追击，以防对方重整旗鼓，他日便更难对付。李特听取了他们的建议，继续水陆两路追击晋军，终于杀死张征，并俘虏了张征之子张存。张存万般请求李特让自己为父亲办理丧事，然后任其处置，李特被张存的孝道感动，便把张存放了回去，并将张微尸体还给了张存。

李特攻打张征的同时，任命骞硕为德阳太守，驻守德阳。骞硕拓展的土地直到巴郡的垫江（今重庆合川）。李特又派李骧和李攀、任回、李恭驻军毗桥（今成都北面新都区南毗河上），以防备罗尚。罗尚多次派兵攻打，皆被李骧打败，李骧还缴获了大量武器战甲，占领并焚烧了晋军的军寨，李骧军队直抵成都北门。罗尚为拖延时间，派部将张兴向李骧诈降，借以观察对方虚实。张兴连夜返回向罗尚报告，李骧的部队不到二千人，罗尚便派一万精兵夜袭李骧。李骧军队在毫无防备的情况下战败，李攀战死，李骧和将士们逃往李流的营寨，和李流合力回头攻打罗尚的部队。罗尚的部队大乱，死伤十之八九，只有极少部分逃进成都。
随后，晋朝的梁州刺史许雄派兵攻打李特，也被李特击败。李特接着进兵攻打成都，击败罗尚的水上部队，于是李特率军进入成都。蜀郡太守徐俭举少城投降，李特任命李璜为蜀郡太守，继续进行当地的安抚工作。罗尚退守于成都大城内，以待救援，李流屯兵于江的西岸，罗尚心生恐惧，为拖延时间，派使者与李特求和。
太安二年（303年）正月，在成都存亡的最后时刻，晋惠帝派荆州刺史宗岱、建平太守孙阜带领三万水军援救罗尚，宗岱以孙阜为前锋，迫近德阳。李特派李荡、李璜、任臧共同抵御宗岱、孙阜。

此前，当地百姓由于战乱，深感畏惧，看到朝廷刺史罗尚也自身难保，无奈之下便连结村庄，自行建起营垒，并向李特表示归附之心，李特派人一一安抚他们，并在各个村寨分散驻扎军队。李流、李特曾极力劝阻，认为此举过于分散兵力，及其危险，并建议让各地方大姓首领将子女送到绵竹作为人质，如此便可以控制各个村寨，又可集中兵力对付晋军。李特则认为大局已定，当以安民为主，不应疑心蜀民，让劫害和矛盾继续发酵。从当时形势分析，李特分散兵力至各个村寨，主要是为了解决士兵吃饭问题，但也与李特连续大胜罗尚之后，产生的盲目自信有关，这也导致其将自身置于危险之中。
罗尚身边便有人看出了事情的本质与要害，这人便是益州从事任明。其对罗尚说道：“李特那些人本来就是杀掠强盗之徒，向来侵害百姓，百姓不可能真正倾向于他们。如今李特分散兵马，放到各个村寨。李特如此骄傲懈怠，毫无防备意识，这是上天要灭亡他的节奏。我们可以通告各村，秘密约定日期，里应外合，共同夹击，打败李特是没问题的。”罗尚听取了他的建议。任明先来到李特营地，向李特假意投降，李特询问城中的虚实情况，任明说城中米粮耗尽，只剩锦帛钱财。李特深信不疑，接着任明要求回城探家，李特允许了他，还特地给他发了“通行证”。任明离开李特营地后，并没有回成都，而是迅速赶往各个村寨，游说告知各地首领，约定日期，与朝廷大军共讨李特。当地百姓虽然迫于形势归附李特，但与流民之间存在着根本矛盾，于是各村寨接受了任明的意见，答应如期相应。任明回去后也将结果汇报给了罗尚，罗尚大喜。

二月中旬，罗尚派兵袭击李特大营，各地村寨尽皆响应，战斗持续了两天。李特因兵力分散，致大营兵力较少，不敌对方而兵败，收集残余兵力退往新繁（今新都区新繁镇）。罗尚的军队撤回成都时，李特进行追击，转战三十余里。罗尚派出大军迎战，李特惨败，李特、李辅、李远被杀，罗尚将他们尸体焚烧，并将首级送至洛阳邀功。
此战流民军大败，伤亡惨重，再加上首领被杀，流民们非常恐惧。李特之弟李流和李特之子李荡、李雄收拾残余部众退至最初的革命根据地——绵竹赤祖。李流继李特之位，自称大将军、大都督、益州牧，守护东营；李荡、李雄守护北营。当时荆州刺史宋岱统领水军三万，驻扎于垫江，前锋孙阜攻破德阳，抓获李特任命的守将骞硕，德阳太守任臧等退守于涪县（今绵阳）。
同年三月，罗尚派遣督护常深驻扎在毗桥，令牙门左氾、黄訇、何冲分三路进攻赤祖北营。李流亲率李荡、李雄迎击，官军大败而逃，被追到成都，罗尚闭门防守，李荡纵马追击，不幸被敌军长矛刺伤，回营后因伤势过重，不久便身亡。李雄等人为了稳定军心，秘不发丧。
因为李特、李荡相继战死，德阳也已失守，而宋岱、孙阜大军却来势汹汹，李流内心极度恐惧。李流妹夫李含劝其投降，李流采纳这个建议。李骧、李雄对此表示反对，认为投降并不会带来好的结局，于是接连劝谏，李流并没有听取。五月，李流派出其子李世和李含之子李胡前往孙阜的军中作人质，准备向晋朝荆州军投降。李胡的哥哥梓潼太守李离听到这消息后，急忙骑马从梓潼赶回赤祖，想劝阻李流，却晚了一步，人质已经送出。李离便与李雄私下商议决定采用军事行动，希望通过胜利来阻止投降的进行。于是李雄和李离率兵袭击孙阜的军队，致孙阜军惨败。恰逢此时宗岱在垫江病逝，荆州的军队由于主帅已死，再加上孙阜刚刚兵败，军心涣散，于是退回荆州，留下了成都的罗尚继续孤军作战。

事后，李流对于自己的“投降”行为非常羞愧，认为李雄具有相当的胆识和谋略，便将军中事务全部交给李雄处理。六月，李雄进攻并杀死汶山太守陈图，率军占取郫城。七月，李流将总部迁到郫城。
九月，李流病死，李雄继称大将军、大都督、益州牧。至此，李雄开始真正走向了历史的前台。李雄，李特的第三子，字仲俊，身高八尺三寸，换算为现在的身高则约为1.97米，容貌俊美，总结起来就是“高大帅”。李雄少年时便具刚勇之气，在乡内远近闻名。有位叫刘化的道家术士，见李雄后曾对人说：“关、陇一带的士人都将往南而去，李家儿子中只有仲俊仪表非凡，终会成为人主。”李雄和李荡的生母罗氏，曾梦见两道彩虹从门口升上天空，其中一道彩虹中间开裂，便生了李荡。后来，有一次罗氏因为去提水，忽然在迷糊中睡了过去，梦见大蟒缠身，于是便有了身孕，十四个月后生下了李雄。罗氏常对人说：“我有两个儿子，如果一个先走了，那么剩下的那个必有大贵”。后来李荡果然先死了，大家便都认为李雄必有大贵。
在李雄占据郫城不久，由于蜀地各村寨百姓曾在前期联合罗尚反叛李特，至李特大败并战死。李雄占据郫城后，当地百姓十分害怕被报复，许多人便向南面的宁州（今云南）和东面的荆州方向逃亡，城镇乡邑百姓基本没有了人烟。李雄的军队便失去了食物来源，全军上下饥饿疲惫不堪。在此危难之际，正好得到了一位蜀地名人的帮助才得以转危为安，这位蜀人便是青城山天师道首领范长生。
当时，范长生作为蜀地天师道的首领，领有一千多户部曲，住在青城山脚下，算有一定实力。范长生博学多才，远近闻名，史称“蜀中八仙”。前期，罗尚平西将军府参军徐舆，与范长生祖籍皆是涪陵人，算是半个同乡。徐舆看中了范长生这股力量，便向罗尚建议，任范长生为汶山太守，这样可以联合范长生，共同攻伐李雄，罗尚没有同意。徐舆见罗尚目光短浅，一怒之下，便投奔李雄，李雄任徐舆为安西将军。通过徐舆的游说，范长生资助了流民军粮食，让李雄军得以喘息。