推究历史书的写作，一定要融会贯通百家的著作，使之流传于千年之后，要使得由兴盛到衰亡的史实得到明白的证验，可以作为后世国家兴亡的借鉴。要使一代的制度与日月一起长期共存下去，王道霸道的事迹同天地一起长久流传。因此在汉代初年，史官这一职务很被重视。全国各郡国的文件簿册，都要先汇集在太史官府里，以便让他详细体察全国的各方面的情况。史官还要阅读国家的历史文物藏书，研究残存的书卷，这是要史官精通熟练地考查古代的历史。因此在确立主旨、选用言辞方面，应该依靠经书来作准则；劝告警戒肯定否定，应该凭靠圣人的主张作为宗旨。然后评论史实才能做到明确完整，苛求和浮夸评论的情况才不会发生。然而本纪和列传的样式，既有编年的问题又有缀事的问题，但不管是纪是传都不是泛泛空论，而是按照历史事实记录。只是年代久远了，事件的记载就有同有异，难于完全密切相合；历史事实积累得很多，事件始末就不容易分清楚而产生疏漏，这确实是总汇史料撰述史书的困难啊！有时同一个历史事件，与几个人都有关系，如果两处都记载就失之于重复，而只片面地写在某一纪，传里又有不周到的缺点。这又是编排资料的不容易啊！所以张衡指责司马迁的《史记》和班固的《汉书》的舛错和伪滥，傅玄讥笑《后汉书》冗赘烦琐，都属于上述两方面的问题。

【原文】

若夫追述远代，代远多伪。公羊高云“传闻异辞”。荀况称：“录远略近。”盖文疑则阙，贵信史也。然俗皆爱奇，莫顾实理。传闻而欲伟其事，录远而欲详其迹，于是弃同即异，穿凿(1)傍说，旧史所无，我书则传，此讹滥之本源，而述远之巨蠹(2)也。至于记编同时，时同多诡，虽定哀微辞，而世情利害。勋荣之家，虽庸夫(3)而尽饰；迍败之士，虽令德而常嗤，吹霜煦(4)露，寒暑笔端，此又同时之枉，可为叹息者也。故述远则诬矫如彼，记近则回邪(5)如此，析理居正，唯素心乎！

【注释】

(1)穿凿：指牵强附会。

2)蠹（dù）：蛀虫。

3)庸夫：平庸的人。

(4)煦：温暖。

(5)回邪：不正。回，邪。

【译文】

至于追述远代的事，时代久远容易失实。公羊高说“远古的传说有不同的说法”；荀况主张详近略远；对历史事实有疑问写历史时就让它缺着，这是尊重历史的真实。然而世俗之人都好奇，不顾历史要真实的原则。记述传闻总想夸大，记录远古事迹总是猜测使之更加地详细，于是丢弃共同的说法，选择奇异的，牵强附会。旧史没有记载的，我著的史书却尽量多记。这就是造成错误浮夸的根本原因，是记述远古历史的大害。至于记载当代的历史，时代相同也有很多虚假。虽说孔子在《春秋》里写和他同时代的鲁定公、鲁哀公的历史时，用了隐晦不明的表示批评的言辞，然而世道人情的利害关系却不能不考虑。贵族氏家，即使是庸夫俗子，也要尽量加以夸奖；困顿失败的士人豪杰，纵然有美好的品德操行，也常常受到嘲笑和埋没。这真好比北风吹霜冻，太阳晒露水，完全凭着一支笔。这又是对同一个时代历史的歪曲，是让人叹息的。所以追述远古历史就是那样的诬妄不实虚假伪造，记述当代历史就是这样的违反事实偏邪歪曲，辨析事理能够居中得正，只有公正无私的史臣才办得到吧！

【原文】

若乃尊贤隐讳，固尼父之圣旨，盖纤瑕不能玷瑾瑜也；奸慝(1)惩戒，实良史之直笔，农夫见莠，其必锄也：若斯之科，亦万代一准焉。至于寻繁领杂之术，务信弃奇之要，明白头讫之序，品酌事例之条，晓其大纲，则众理可贯。然史之为任，乃弥纶(2)一代，负海内之责，而赢是非之尤，秉笔荷担，莫此之劳。迁、固通矣，而历诋后世。若任情失正，文其殆(3)哉！

【注释】

(1)慝（tè）：邪恶。

(2)弥纶：包举。

(3)殆：危险。

【译文】

至于对待尊者或贤者，为他们隐讳缺点，本是孔子作《春秋》的宗旨，因为纤小的瑕疵不能掩盖整个美玉的光泽；对奸邪要加以惩戒，实在是优秀的史家直笔，好比农夫看见了野草就一定要锄掉一样，像这样的条例，也是历代撰写史书所遵循的同一标准。至于寻求把繁杂众多的史实统率起来寻找一个纲领的方法，务求真实可信和抛弃猎奇的要点，弄明白开头和结尾的顺序，品评事例得失的条例等，只要明白了这些大的纲要，便可以贯穿各种道理。然而撰写史书的任务，乃是包举一个时代的历史，对全国都负有责任，因而也就会招致各种是非的责备。担负著作历史的任务，没有比这更劳累辛苦的了。司马迁和班固虽然都是精通历史的专家，可还是受到后世历代的种种诋毁。假若撰写史书任凭感情而失去公正的原则，那这样的文章可就危险啦！

【原文】