再回招商局商量其它事宜；正事没说上两句，晚上的饭局便又被安排下了，理由同样充分：接待外国来宾，当然要先试菜，不然万一临时菜品出状况，这个责任谁负？
周四的晚宴，安排在他们入住的宾馆宴会厅里，所以试菜的地点，就在同一处。
他们作为富益公司的代表，当然受邀试菜，原以为跟昨天一样，会有一大帮人，结果到饭点进了包间一看，就只有佘处长与另外三位在，一男两女，白天好像都没见过，听佘处长介绍，都是他科技处的；于是这一桌加上她跟何先生，统共才六个人。
菜式是佘处长点的，八菜一汤，孟沅觉得吧，这可能就是从那天拿来招待贵宾的菜品里，随便抽几道出来试试，她知道安德维先生有痛风，不能吃动物内脏，海鲜也基本属于要忌口范围，尤其是鱼子跟贝壳类的，所以就指着桌上那道法式鹅肝配鱼子酱，说：“这个菜可能需要换掉，安德维先生痛风，不能吃。”然后又把面前的碗推了推，不忘强调一句：“安德维先生跟我说过，他是个不折不扣的动物保护主义者，这个鱼翅捞饭我觉得不太妥，他最反感中国人拿鱼翅当珍品，他说，不知道害死了多少无辜的鲨鱼，我想，我们还是尽量不要触犯他的忌讳。”
佘处长笑了起来，他向何先生道：“你的这个小孟，倒是细心。不过呢，晚宴菜单是李局让配的，标准是三百八一个人，这菜式嘛我也不好说。来来来，大家动筷子，今晚这菜我随便点的，这厨子不赖，看合不合你们口味，随意，随意。”
孟沅这才知道，所谓的“试菜”，是拿试味道当个借口，花公家的钱，嘬一顿私人的饭。

看来今晚全得耗在这儿了，陪人陪到底，送佛送到西。
除了腹诽，孟沅无计可施，她只得心不甘情不愿地与众人一起呆着。
这种高级宾馆，电梯的空间其实不小，准载十一人的电梯里，只得他们六个，但 佘处长就一直贴在她身边，那种腻腻的滋味让她浑身难受。
虽然刚才进电梯前，孟沅已经努力挣脱掉他的那只肥猪蹄子的牵扯，但怎么也避不开他不断地靠近与故作亲热的贴耳私语。这些事情若换作在平日，她早就翻脸走人了，走人之前还大有可能，狠狠地踩他几脚；可她毕竟只能忍着，这关系到公司几千万的投资，后面还有大把求人办事的时候；她是人在屋檐下，不得不低头。
再硬朗的性子，也会被金钱束缚住手脚。孟沅觉得自己，在这种情形下，活脱脱一个金钱的奴隶。纵然心里头再不情愿，头上的箍儿，金紧禁三只，只要被那咒语念动，黑熊怪也好、红孩儿也罢，就是齐天大圣孙悟空，也一样当不起。松箍咒是没有的，套上就脱不掉了，也只有待自身修炼成佛，才能让那箍儿化掉。
孟沅是凡人，修不成真身。

她忽地想起以前严以宽说过的话：“商业社会是讲手段讲成本讲利润，不是你以为的讲原则、讲道德或者讲仁义。毛 怎么教育我们的？革命不是请客吃饭，不是绣花作文章，这商场就是战场，充满着血腥、暴力与阴谋诡计。沅沅，游戏规则不是你我能够制定，我们得承认现实。”
自己当时怎么回答的来着，对，是这样说的：“我不指望改变规则，我只能坚持自己的底线。”
“那么，你注定会是失败者，会被人骗，会被人卖。”
“卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭。”孟沅沉吟道，“质本洁来还洁去，宽哥，就算最终胳膊扭不过大腿，我大不了退出，不玩这个游戏。”
至少，而今而后，庶几无愧。她心里浮出这两句，是出自文天祥的绝笔。
这是她的真心话。虽说千古艰难唯一死，但最后的底线，毕竟还有取义成仁一说。这是儒家所主张的基本道德准则之一，孟沅深受其影响。
“生死哪有这么容易？沅沅，你不可能对抗整个社会。”听她这般幼稚却坚决，严以宽摇头叹道：“死犟！算了，只有我吃点亏，帮你挡着。”
“你挡着？”孟沅歪头笑道，“还是拉我垫背？你别先把我给卖了，我就阿弥陀佛啦。”
一语成谶。
这般令人丧气的、却句句诛心的事实。

宾馆顶楼的歌舞厅场地并不大，但装潢华胄，灯光迷离，只是好像没什么人在，巨大的投影屏幕上正放着一部外国电影，枪战加飞车，混乱中车辆追逐翻滚爆炸，路人受伤仆地甚至倒毙，只有自带英雄光环的主角，永远在危急关头化险为夷，最终拯救世界。
配角们演技再好也无用，几个镜头，便已是落幕，再没有露面可能。
戏如人生。

佘处长的烟锅巴嗓子如警报般骤响，粗砺的金属音色，像是拿刀叉在瓷碟上刮拉，让人从耳朵到胸口都郁闷难当。他自得其乐，偏生这跟来的几个，还不得不大力鼓掌，以示热烈。
“真是一幕闹剧，有够讽刺的。”孟沅手上跟着拍，心里愈发鄙薄，鄙薄的对象包括自己在内。她觉得自己像是没有生命体的旋转木马，只能由着轨道的安排，一圈一圈地跟着转，还必须跟自己说，这就是生活。
“如果，今后所有的生活都是这个样子，我还不如死了算了。”悲观的情绪涌上心头，她忙强自压住，“死个屁，整天寻死觅活的，真以为自己了不起，能够重于泰山不成？谁把你当回事呀！这条贱命就算再不值钱，再轻于鸿毛，也是自己的。别动不动拿死要挟自己，一逃了事。”
她对着自己认真开展自我批评的时候，佘处长则正在认真拉他的黄喉。

等佘处长再点了一首《迟来的爱》，而且又把另一个话筒递过来时，孟沅便拒绝了，她说：“嗓子疼。”她一直不喜欢这首歌，就算曲调再悠扬婉转十倍，可歌词中的小家子气，把一种破落户的心态反复吟诵，还当成是情深款款，简直是亵渎。

题外话：《迟来的爱》，曾经是严以宽最喜欢对孟沅唱的一首歌，反反复复哼这曲调，足足连续哼上一个钟头不带停的，可孟沅始终讨厌这歌，能让她联想起来的，就仅仅是小家巴什的破弊——这世上谁人不委屈？把胆怯当作谦逊，把懦弱涂抹成唯美，还假模假样地伤痛，装腔作势地告白，听着就够呕的了！
这些，其实都是严以宽与孟沅的不洽。严的世俗，终有一日会踏过孟沅的底线。

城市深陷在璀璨灯火中，延伸到无穷无尽的虚空里，仍是如织灿烂，一片热闹的车水马龙，丝毫不比深圳逊色；不过是建市才四年不到，已经繁华若斯。根本相像不出，这里曾经只是一片沼泽，曾经只有阡陌纵横。
弹丸之地的香港，也曾经只不过是个小渔村而已，如今贴着的标签，是国际大都会；它已经忘却往日一切的不堪，掩埋那些被书写着的殖民史，只会弹出最光鲜的那个名号：东方之珠。
人们衣冠楚楚在城市里穿行，心甘情愿地为着在城市里，再也看不到粮食与蔬果的土地上，找寻到一口吃食，不惜与任何人争抢，甚至，不惜嚼人血肉。
每一座城市，都差不多。香港……深圳……汕头……，交叠过的脚步，再无交积的轨迹。

这里的夜与往常并没有不同，同样是都市里的霓虹艳丽，诱惑里含着亲切，一种凄凉的亲切，自会从骨头里跳出来，一针一针地挑拨筋脉的刺痛。她混乱地想：“大概是自己昏了头，才会将今夜的空间，竟又丝丝缕缕地，搀杂进旧日里去。”
是惑还是惧？同喜亦同哀！
忽而抬头，见到这嵌在面孔前的大镜中，映出的影像分明是不同于所有过去的自己：那时候脸上还保留着孩子般的稚气，纯洁可爱，恋恋的是化俗而雅的美满世道；可这刻，取而代之的却是一张残妆未卸的孤影；模糊、褪色、苍白，而荒凉。
她倒在床上，闭了眼，在晕眩中想心事，于是太多的心事一起挤了上来，从嗓子眼里汩汩地往外冒：涩、苦、酸，争成一片混沌。

黑和白，哀悼的色调，哀悼了旧日，仍不能放开的今朝。
那许多涂抹在脸上与眼盖上的鲜艳颜色，一张惨淡的唇，配着调色盘似的脸，调出了美丽的容颜——不真实，但的确美丽，尽管这美丽中，孟沅自己触到的，只有支离破碎的沧桑。
她捋平衣服上的皱褶，往卫生间里去，不管还会发生什么事，过去的已然过去，如同这衣襟上的污迹，就算曾经是杯中碟上的美酒珍馐，经了喉咙，浸了胃酸，腐蚀得再不成形状，一样不是成为秽物，最终还是得用肥皂清水来洗涤荡清。
感情再深又当如何？抽离之后，“铮然一叶，天下已知秋，”这后事，当如幼安兄所言，“君知我，从来雅意，未老已沧州”。

孟沅心下一片冰凉，她已经明晓，何先生这算盘珠子拨拉得巨响，无所谓地把阴谋当成阳谋使用，他什么都心知肚明，他就是故意为之。
难怪，走之前范经理的神色这般诡谲，这种江湖老油条，早料到会有如此一出，虽不中亦不远矣。这就是严以宽以前告诉过她的，水深。
可是不管其他女孩子如何处理这种“交易”，孟沅则完全不可能接受，别说接受了，连想一想都觉得不堪凌辱。
站在何先生关闭的房间门口，孟沅心里头的炸裂感迸射而出，那是种屈辱与不甘的并存。
无从呼吸，丧失思想，丧失理智，丧失勇气，而变成不知为谁的傀儡，她抗争，却无力。周遭的人们笑，是属于看笑话的那种，就像我们面对笼中困兽无谓的挣扎，而津津有味地品评。
于是，狮笼里不再有雄狮，虎山上不复有百兽之王。在人们造就的铁笼子铁丝网里，所有的动物都是病的，不复再是它们自己。人们用一种或许根本是疯狂与谬误的准则来给整个社会钉起笼网，孟沅觉得自己，便是不得不苟活于其间的病兽。
可纵然是病兽，纵然被拔除尖齿利爪，她也要为自己的命运而抗争。

懂不懂是一回事，但做不做，则是另一回事。
孟沅黑着脸，把桌上所有的东西都扫到自己的旅行袋里，再去卫生间把牙刷毛巾一古脑儿收好，湿淋淋的外套搭在手上，她目不斜视地迈出房门，又去敲何先生的门。
何先生犯疑地上下打量她，她毫无惧色地回视：“何先生，我拿公司的薪水，只会做工作职责范围内的事情，其它的，恕我不能从命。”她把手上的旅行袋往上提了提，“如果你觉得我做错了，明天我就自己回公司向周老板交代。今天晚上，我可以到大厅坐一晚，佘处长嘛，成年人，生活自理能力，我相信还是有的。”
看她说完这番话，就向电梯口走过，丝毫没有迟疑的脚步，何先生快步上前拦下了她：“小孟，你到我房间里来，我们谈谈。”
谈谈就谈谈，孟沅并不畏惧交谈，她自有底线，任何人任何事都不会动摇分毫。

人们经常会把所有际遇，最终归结成四个字，这四个字叫做，世事难料。

那些书本里描述过的，或者说她自识字以来所解读的人性，不是没有黑暗面，但那些印刷在纸面上的文字，分析得再透彻，也不如自己亲自经历过，来得那么深刻。
以前是字面上懂，如今是心里懂——虽然，她宁可一辈子都不要懂。
她失败在经验不足。当她带着纯真、善良的心，守着规则去迎接这个世界赋予的入学考试时，完全没有料到，这世界给她的第一场测试，是诡道与厚黑学，她听说过，从来没有学过的两门课。

在她完成学业之前，生命里最大的波折，不过是被家族漠视，被父母打压，以及被箝制自由，她以为的创伤，如果放进一生的长度来衡量，其实根本算不得什么挫折。

服务员拿过来的是贵州茅台，属于酱香型白酒，素有“国酒”之称，在国际上也成为了中国的象征符号之一，孟沅知道领导们都偏爱这酒，但她自己，对于再好的白酒，也只会觉得是辣喉辣心的刺激性酒精制品，丝毫也欣赏不来。
这种场合下，她没法躲酒，前几天，基本上天天晚上都陪同何先生赴各个部门邀请的饭局，不得不帮着他挡酒，不然的话，何先生还没到签约的正日子，只怕就已经会先去医院洗个胃。她尽量控制着酒量摄入，时不时仗着年龄小，装装醉，还能混上一混，但她能喝上几杯，这已然是藏不住的秘密。
再想如以前那般，有人罩着，有人宠着，借口不会或者胃病，交际场上可以滴酒不沾，那绝无可能。这关系到领导们的面子——领导们，那是面子大过天。
她这会儿就想起夏明，继而又想起了小丁，他们俩个，都会帮她接下这酒自己来；甚至连严以宽，大概这种情形下，也会护着她。
心下一哀，她觉得自己真是没用，一旦受了困，感到委屈或沮丧，就会心志动摇，念起那个应该唾弃的人来。

送走了安德维夫妇，周老板这次格外慷慨，在公司跟安德维夫妇临别后，居然主动跟他的司机吩咐道，客人走后可以直接送孟沅回家休息，不必再回公司上班。
连篇累牍地各项事务，外带应酬交际，已经占用了孟沅好几个工作日的下班时光，外加周日一个整天，这下子，只拿提前下班两小时作为补偿，周老板就理所当然地认为自己已经补偿过了，这铁算盘打得精响，不愧是老板风范。
对于这种“大方”，孟沅别说感恩了，连吐槽都无力。
事实上，这几天把她累得精疲力竭，做事还是其次，主要精力还是花在了应付那些政府官员上面，整天赔着小心，既不能得罪他们，又不能把自己给卖了，孟沅觉得自己完全缺乏此等天赋，应付得心力交瘁，如今既然差事完结，就只想赶紧回去，安心睡上一晚。

嘻嘻哈哈，这般居家气氛，听上去却与她分明两个世界。孟沅恍惚地以为，那只是自己的幻听。
所有的美满，在她心里都变作了不真实，反倒是那些不如意，才更像是她置身世界里的全部馈赠。她知道自己这般颓废并不应该，可这种悲观心态一旦进驻，就像是入了魔，难以驱赶。
面前人来人往，个个都与她擦身而过；人们喜笑颜开，自己冷眼旁观；身边人渐渐儿孙满堂，自己慢慢些灯枯油尽。
不知明镜里，何处得秋霜？她的思绪伸向不知所谓的未来，华发满头却依旧独坐的未来。

翻手作云覆手雨，纷纷轻薄何须数。是天气，亦是人。
她只在长袖T恤外头，套了件薄牛仔外套，走得急，没带围巾，也没带帽子。
自从被撞伤之后，她头晕头痛次数大增，医生说，不光是头部，可能颈椎也有问题——当然，颈椎问题是因为她伏案看书写字过多，导致损伤——平日里得注意头部跟颈部的保暖，否则再这样严重下去，走在街上都有可能随时会晕厥。
她认为医生有些儿危言耸听，哪里就至于到晕倒的地步，又不是七老八十岁。
她脑海里闪出那句著名的“死便埋我”，古人还敢想“鹿车荷锸葬刘伶”，这高楼林立的城市里，连容身都成奢望。
有些莫名其妙的痴傻笑容从唇角抽出，浮上眼眸，如今自己，上无片瓦遮头，下无寸土落脚。

深秋的天色暗得快，不似夏季那般昼长夜短。孟沅才下楼时，外面还敞亮着，她慢吞吞地走过花架底下，埋了头，双手环抱着低放在腰间，一步一挪，虽目不斜视，却着实心不在焉。
花架下的长廊里，坐着的人不多，若换了在夏日里，两壁都会坐满摇扇纳凉的人，或聊天或嬉戏，嗡嗡声不绝于耳；夜来的热闹，让这城市的生命力凸显。
如今缺失了这热闹，甚好——至少显得自己不那么寂寞，独独地冷清。

小丁的脸从记忆中褪去，慢慢隐没在一片雾障中，脑海里交叠出的另一张脸，与小丁的脸相替换，那张脸明明应该是清晰的，可却在心头却模糊黯淡，没有眉眼的空白感，她知道这是谁，却将那名字反复推开，留滞在记忆深处，她在头脑里回避又回避，面容不去揭示，名字可以闪躲，可那些跳跃的画面，却一帧帧地闪现，清晰如旧影画，黑白到极致的分明。

孟沅脑袋里翻翻滚滚地，像极了一锅煮开的粥。茫然四顾，灯光球场里人们挥汗如雨，身边人影往返来去，最平凡不过的景象，与任何一日都没有差别。
她在“看”，却什么都没有看到，过眼，不过心。
心中充塞，只不过，充塞着的是空荡。
穿过体育场走上一条街道，她站在一根电线杆子下头，不知道自己要往哪里去。头顶上的电灯是熄灭的，黑漆漆地，正好可以将她全部笼罩在黑暗之中，有着一种苟延残喘的安全感，拿黑夜作一层脆弱的保护壳。

车子开得急，风驰电掣，跟这城市里所有的中巴车一样，只要不是交通阻塞的地段，司机都赶命似地挣钱，时间就意味着他们的金钱。
时间无声退却，飞速如电，无论人心如何变幻，都不会再掉转；可孟沅魇在这一夕时光中。

福莲花园，她就站在福莲花园前面，所有被约束的过去，向她迎面砸来，令她心旌动摇。
楼前进进出出，红男绿女，人人自有天地，没有一个人注意到她，近乎卑微的存在。
她默默地站了一会儿，毅然转身就走，她在心里跟自己念：“傲卿，你这个痴人，不要犯傻，上辈子的事情，不要拿这辈子来陪葬。”
用这种翻来覆去的碎碎念，孟沅给自己力量，坚定自己的信心。
她沿着彩田路往南走，一直走到深南大道上，然后，下意识地左转，继续沿着这条道直行。她走得不疾不缓，目不斜视，丝毫没有观察两边的街景。走路这件事本身，才是她的唯一目的，就是一直走下去，不到筋疲力尽，不肯停步。
只有身体的行，可以支撑住思想上的波动，或者，是扼杀掉，所有被引发的动荡思维。
行到水穷，坐看云起。
孟沅没有带表，她也不关心自己究竟走了多久，还没有到力不能支的那一刻，她就不停。

她止了步，面前的三层小楼，夜色里森然矗立，不高，不巍峨，只是那种压逼感，如心头大石，坠得人心慌意乱。
隔着街道，她仰头上望，整幢小楼都漆黑一片，半星光亮都不见。屈指数来，离开这里不过九个月，只隔了短暂的时光，却如同一生一世的漫长光阴；她甚至不知道，旭日公司还存在吗？即使存在，还依旧在这幢小楼的三楼么？
她痴痴地望着，一眼，万年。
环顾四周，头顶上一盏黄色街灯，灯影照拂之下，除了她自己，就是五步远处的那个垃圾桶。她记起，自己曾经在这里，一根一根地捡起烟头；就是同一个位置，曾有人苦苦守候。
无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。这物是人非，换来的只是红颜消减。
孟沅忽而想起前几天翻到一本《汉乐府诗集》，里面让她反复咀嚼的那几句来：……其物如故，其人不存……我独孤茕，怀此百离。忧心孔疚，莫我能知，人亦有言，忧令人老……
短短数十字，竟然说得尽一段故事。
孟沅总是以为，自己过去这一年多，似乎已抵过半生岁月。

柔和的橘黄色，从头顶洒落，漫布在四周，这应该是一种暖色调，于是这秋夜里的路灯光下，便平白有一种安静的力量，使人醺醺于一种慵懒，只是这般痴痴地凝望，茫然地无识无觉，与现实脱开了联系，思维短路在遥远的过去。
这种感觉应该带着温暖，但绝非愉快，那是一种让人绝望的温暖，是夕阳落日反射在晚霞上的，最后注定要消散的一绺光芒——而且，明知后头迎来的，将是漫长冬夜。
远处传来机车的巨大轰鸣，她置若未闻。
只有在这样的境地里，孟沅方能纵容自己的回忆，将那些温柔并残酷，一点一点地剥离。