第三十三章

钟靖兰慢慢地挪下地，用力搬动着如同灌了铅的双腿，一步一步蹭出了屋子。
外面天气很好。天上虽然有些云彩，但依然阳光明媚，秋高气爽。一出屋门，首先映入钟靖兰眼帘的是一棵枝叶如盖的老松树。然后是两棵枣树和一棵核桃树。枣树上的枣子已经被打了下来，放在一个巨大的簸箕里晒在墙根；核桃树上的核桃还没摘，一片片在树枝上挂着。她四下张望了一下，这才发现他们的屋子建在一座硕大无朋的山崖下面，准确地说，是建在山崖下的一块平台上。向上看是鹰嘴一样伸出的岩石，正好给下面这四间草屋当了天然屏障。从草屋出去往前大约两丈多，就是深不可测的陡坡。沿着陡坡的边上，垒了一道三尺多高的石墙，这么矮的墙起不了别的作用，估计就是为了挡住院子里养的鸡，防止它们掉下去。平台的另外几边都是林立的石壁，只有南边有一条小径，曲折地伸向树丛深处。钟靖兰这才明白了他们这个住处的好处。怪不得于青敏和于海文都劝她放宽心在这里住着养伤，说捻子绝对不会找到这里来。因为这里相当隐蔽，不知内情的人，从山下、从山坡的两边，都难以发现这个平台，而且把那个小道一挡，野兽也很难爬上来。
钟靖兰一点一点挪到了石墙跟前，放眼向东望去，一片壮丽的山景展现在她的面前：
眼下那道深不见底的山坡上，覆盖一片片绚丽无比的红叶，象大团大团的火把在山腰间舞动；山坡后面又是一座险峻的山峰，巨大的山岩历历可见，成片已变成黄绿色的林带缠绕其间；越过它的山脊东望，是更加广阔的丘陵地带，绵延起伏，一直延伸到东方的地平线上。脚下的天地之间，荡漾着一片云海，它们象在给钟靖兰做表演一样，不时变幻着身姿，一会儿如同汹涌的波涛，一会儿又像是峰峦起伏，一会又变成一片坦荡。仰望蓝天，俯瞰云海，钟靖兰忽然间竟有了一种想要腾云驾雾羽化成仙的神往。
看着眼前的美景，她不禁有些生疑。于海文说他爷俩以给人看病谋生，可他们躲在这深山老林里，怎么会有病人上门呢？
不过不管怎么说，钟靖兰现在已经认定这爷俩是少有的好人。他们与她非亲非故，素不相识，却救治了她，收养了她，尽其所能照顾她，丝毫也不图什么回报（钟靖兰已经家破人亡，实在也无以为报），钟靖兰对此感激莫名。她只能默祷苍天，永远保佑这对热情善良的父子。
钟靖兰在外面晒了一会太阳，看看天色，那爷俩差不多该回来了，她就又费力地挪到堂屋的灶间，往锅里添上水，开始烧水做饭。
钟靖兰在家里从来没有作过饭，但这些日子她看到过于海文做饭，自己就偷偷学会了。因此，当那爷俩背着草药篓子从外面回来时，钟靖兰已经一瘸一拐地把热饭热菜端上了桌子。

于海文很惊讶，叫着：“蓉儿，你能下地了？小心点啊，你的腿还没长好。”
于青敏捋着胡子笑道：“活动活动也好，筋骨舒展开了，比吃药好的还快。不过你可得在意些，别磕着碰着。”
钟靖兰直点头：“放心吧，我有数。”
于青敏又嘱咐：“你自己能下地，就想着煎那些药吃。一天也别漏下，记住了啊。”
钟靖兰忍不住地问：“于大叔，那药到底是治什么病的？好难吃。”
于青敏说：“过几天赶场，让你海文哥给你捎点蜂蜜回来，搀进去就好喝了。这药作用大着呢，你以后就知道了。”
接下来，钟靖兰的身体一天好似一天。入冬不久，于青敏给钟靖兰换了草药。这次的药不那么苦，什么不用放也能喝的下去。又喝了一段时间，钟靖兰的身体就基本上康复了。
伤好以后，钟靖兰就经常跟着于海文到山里去采药。这天，于海文领着她来到了天鸣谷。
这些日子，钟靖兰已经从深深的心理创痛中恢复了过来。因此当她站在山梁上，遥望山谷中央那巨大的石堆时，脸色仍然是平静的。默默凭吊片刻，她跟于海文说想去看看他们救了她的地方。
于海文领着钟靖兰翻过了天鸣谷西面那座险峻的驻马岭。驻马岭的东侧已经崩塌坠入天鸣谷中，剩下的大半个山峰陡峭尖利，狰狞可怖。它的北面有一道山梁，当时于海文他们见到钟靖兰的时候，她就跌落在山梁下一个不大的石坎上，石坎一侧就是几十丈深的悬崖。而于海文和于青敏正好在石坎的斜对面避雨。发现钟靖兰的是于青敏，冒险摸下石坎把她背上来的是于海文。
“天哪！”钟靖兰惊叹，“那么陡的坡，你是怎么下去又上来的？”

于海文摇着头逗她：“我也不知道。我光顾着看美人了，没想到害怕，稀里糊涂就把你背上来了。”
“坏吧你。”钟靖兰嘟着嘴拍了他一掌，“我说你怎么救我啊，原来你存心不良。”
“青天大老爷冤枉啊！”于海文叫起来，“你那时候让雷电烧得浑身黑乎乎的，满头满脸糊满了泥水，根本就看不出你是男是女。你想啊，那么险恶的天气，这么荒凉的野山，谁能想到会有小姑娘自己跑到山里来。一直到把你背回去，给你冲洗换衣服，我才……”于海文猛然住嘴，看到钟靖兰满脸羞红，他赶紧连连作揖，“唐突唐突，冒昧冒昧，得罪得罪。姑娘在上，小的在这赔礼了，小的以后再也不敢乱说了。”
钟靖兰并没有生气，看到于海文咬文嚼字、诚惶诚恐的样子，她噗哧一声笑了，转而说起了别的事。
“海文哥，我看你学问不浅，你是不是还想着以后考个功名啊？”
于海文找到一块光溜溜的大青石，拿出一幅帕子铺上让钟靖兰坐下，他也坐到旁边，这才说：“我没那奢望，我就想跟着我爹学医。再说我爹岁数大了，也离不开我。”
“那你以后呢，就一直住在这深山老林里？”钟靖兰问。
“不会的。我们家是山下于庄的，不说大富大贵，也算是小康之家，有房子有地。这会房子找人看着，地雇人种着。我们以后还要下山的。”
“那要等到什么时候？”
“说快也快。现在冻石青和紫云苔很难找到了，我们或者是再往东面更远的山里去，或者就先回村以后再说。我爹还没拿定主意。”
“东面是哪啊？”
“东面大着呢。你还不知道吧，咱们这个地方，只不过是古熙山的一个西北角，人家说七百里古熙，你想想得有多大。”
“哦。”钟靖兰好像是陷入了沉思。

于海文不知道钟靖兰在想什么，过了一会儿，他又没话找话地问：“蓉儿，你好像看过不少书啊，谁教你的？”
钟靖兰说：“我阿玛——就是我爹他给我找过老师，不过学了没几年，凑合着认个字就是了。对了海文哥，在这闲着没事，你以后教我认药材吧，或者，你再教我把脉看病。”
“行啊。”于海文高兴地站起来。“你悟性这么好，没准以后学学比我还强呢。”
可是他马上又收敛了笑容说：“不行不行，你怎么能学这个？你是有身份的小姐啊。”
“什么身份？”钟靖兰惨然一笑，“我都无家可归了，我就是山林里出来的野丫头。”
“瞎说。我可一直当你是官人家的小姐呢。你别老伤心，等捻子走了以后，你还能回城里去。”
“城里？别说我回不去了，就是回去有什么意思啊。官家小姐大门不出二门不迈，整天都要憋死了。”钟靖兰看着于海文，索性一口气把心里话都说了出来，“城里没有这么好的山，没有这么蓝的天，没有这么鲜亮的气味，没有这么好看的景色。更没有你们爷俩这么好的人。”
于海文呆呆地望着钟靖兰，怀疑自己的耳朵出了毛病。
钟靖兰瞪他一眼，佯嗔道：“看什么看，不愿意教拉倒！”
于海文赶紧陪笑：“愿意愿意愿意，一百八十个愿意，谁说不愿意了啊。”
这以后，钟靖兰真的跟于海文爷俩学起医药来了。于海文发现钟靖兰相当聪明，古熙山里那名目繁多形态各异的草药，象什么党参、柴胡、五加、黄芪、白前、紫堇、虎儿草等等，只要于海文教她一遍，她就能认的很清楚，记得很扎实；她不仅学会了“望闻问切”，甚至还钻研起了《脉经》、《神农本草经》和《伤寒杂病论》等艰深的古代医书。于青敏见况就对着于海文不住地摇头，说海文我教你十多年了，你都不如蓉儿有悟性。人家才入门半年不到。
于海文傻傻地笑着连连点头，看那样子，比他爹表扬他还要高兴得多。

冬去春来，满山一片郁郁葱葱。四月的古熙山花红树绿蜂飞蝶舞，景色十分秀丽。
这天，于海文赶场回来，带来消息说占领杨林地区的捻子让官军打败了，残部也被逐出了古熙山区。山南山北归于平静。
钟靖兰没有预料中的欣喜。因为这意味着她该走了。捻子被消灭，官军收服了杨安，她没有理由继续在古熙山里藏下去了。
于海文似乎也不高兴。吃完晚饭，他不象往常一样跟钟靖兰坐在堂屋里聊天，而是早早回他的东屋睡觉去了。
钟靖兰心绪不宁地在炕上辗转大半夜，一直就没有睡踏实。早上起来，她去烧水喂鸡，看到于海文闷声不响地在院子西头劈木柴。
钟靖兰冲口就说：“海文哥，我想求你办件事。”
“说。”于海文嘴里蹦出一个字。
“我想烦你替我去一趟江油县。”
“哪儿？”于海文抬起头望着钟靖兰，他没听明白。
“四川江油。我大哥原来在那里当官，可这些日子没有音信，我不知道他还在不在。我又不能贸然跑那么远去找他，你能替我走一趟吗？”
“嗯。”于海文点点头。扔下斧子进门去洗脸。
冷水浇在脸上，他猛然意识到了什么，脸都没擦就蹿出去，冲到钟靖兰的眼前：“蓉儿，你哥要是不在那儿了，怎么办啊？”

钟靖兰眨着眼睛看着于海文，半天才说：“不在了，我就没什么亲人了，我就没处去了。”
“真的？你真没处去了吗？”于海文紧盯着又问了一句。
“是啊。我阿玛、额娘、其他哥哥姐姐都死了，我家在陕西又没亲戚，要是再找不到我大哥，我可不就哪儿也去不了了。”
“可是，你跟着你大哥也不是个事，毕竟是哥嫂，关系也不好处的。”于海文刚说完，马上意识到自己是在“画蛇添足”。
“唉，我何尝不知道，可是我有什么办法啊。”钟靖兰还是目不转睛地看着于海文。
于海文深深点头：“好吧，我跟爹说一声，明天我就去江油。”

于青敏也像钟靖兰那样，认认真真地看着于海文，看了半天才问：“你知道去趟江油，来回得多少天吗？”
“大体地方我知道，总得十天半月吧。”
“你去了，找到了她大哥，你准备怎么说呢？”
“我，我也不知道。”于海文低着头，嗫嚅着，“我总不能实话实说吧。”
“一点不错。可不说实话，蓉儿这段时间是在哪儿呢？捻子占了杨安，占了古熙，她爹娘都死了，她一个柔弱女子，难道是一直在山里当野人？”
“我也想了。我，我不能真去。谁知道她哥哥到底是个什么样子的人，而且又不是嫡亲的。”
于青敏盯着于海文：“你说实话吧，你是不是心里有什么打算了？”
于海文的眼睛看着一边，一声不吭。
于青敏长叹一声，起身在炕柜里掏了半天，摸出了一串钥匙，递给了于海文。
“你先别给蓉儿说，你借这个时间去趟于庄吧。拿着钥匙找你三表哥，就说我的意思，把那房子要回来。我存在他那里的银子有一千多两，咱们带上来的银子还有三百多两。够你安家用的了。”
“爹，你这是，这是什么意思啊？”
于青敏拍拍他的肩膀：“你别给我装糊涂了。我老是老了，可是我脑子清楚的很，眼睛也没毛病，我心里有数。我还得跟你说件事，你就放心了。”

“什么事啊？”
“以前怕你分心，所以我一直瞒着你。你亲爹早就死在宁古塔了，你的两个哥哥也都在当地成了家。象你这样的，官府也不可能再追究，所以，你以后还是下山吧。咱俩不一样，我能做到的事情，你大概是不行。你还是收了心，好好成家过日子。我老朽衰迈，你的事，我只能做到这一步了。”老头说着，燃起一袋烟，颤颤巍巍走出了屋子。
于海文呆愣半响，终于下了决心。

第三十四章

半个月后，于海文回到了天鸣谷。
他到家的时候，正是晌午时分。钟靖兰在往桌子上端饭。于青敏坐在桌边的凳子上抽烟。
猛然看到他从平台下面的小径上露出脸来，钟靖兰的手一抖，端着的一碗蘑菇汤撒了出来。
“爹，蓉儿，我回来了。”
“回，回来了。正好，先吃饭。”钟靖兰匆忙转身去给他盛饭，都忘记了先接下他身上背的包袱。
于青敏看看他，什么也不问。磕掉了烟灰，就闷声不响开始吃饭。
三个人都不说话，饭桌上的气氛前所未有地压抑。
吃过饭以后，于青敏说山下有个病人等他去看，如果晚了的话，他就住在村里了。
于青敏经常到山外去给人看病，本来是很正常的事情。可是这次于海文却坚持要送他一段路。
爷俩沿着山路下去，一直走进了天鸣谷延伸出来的一道深沟。从这里翻过山梁，那边有个小山村，叫木寨。
“回去吧，蓉儿还等着你呢。”于青敏拦住了于海文，不让他再送。
“爹，你，什么时候回来？”于海文问，却不敢看他。
“我不回来了。我到木寨住几天，就去东古熙了。”
于海文忽然给于青敏跪下了，他的两眼中闪着泪光。
“爹，你原谅我这不孝之子吧。以后我会常去看你的。”
于青敏扶他起来：“别这么说。以后你也别找我了，我自有我的去处。我看蓉儿是个好孩子，你俩挺般配。以后你们好好过日子吧。”
说完，于青敏头也不回地走了。
直到老人的背影消失在山梁那边，于海文才返身走回来。
钟靖兰端端正正地坐在炕上等着他。
于海文走到她眼前，在一张凳子上坐下。
“你哥，不在江油了。”于海文说，不知怎么，他显得有些局促不安。
钟靖兰的身子一震：“去哪儿了？”
“不知道，好像是进京了。”于海文说话的底气不足，他的眼睛都不敢再看钟靖兰。
钟靖兰咬着嘴唇，半天突然说：“那我也得走，我找他去。”她说着就站了起来，转身开始收拾东西。
于海文也站起来。从后面望着她那苗条俏丽的身影，他的呼吸渐渐粗重起来。
他上前把她手里的衣物夺过来扔回炕上：“你，你不能走。”
“这又不是我的家，我为什么不走。”钟靖兰伸手去抓炕上的衣服，于海文突然张开双臂，把她紧紧抱在了怀里。

一个月后。
古熙县于庄村的一所四合院里，热闹的婚礼正在进行。院子里外张灯结彩鼓乐齐鸣，整整闹腾了一天。
晚上，累得精疲力竭的于海文和钟靖兰相偎着躺在洞房的床上。
蜷缩在于海文的怀里，钟靖兰小声说：“今天来的客人真不少啊，可惜，咱爹没能来。”
于海文轻轻摸着钟靖兰油黑的头发，叹了一口气：“蓉儿，我该告诉你实情了。其实，他不是我的亲爹。”
“啊？”钟靖兰有些吃惊地抬起头，“怎么回事？那他是谁啊？”
“说来话长……”
原来，于海文不是本地人，他也不姓于。他本姓刘，湖南醴陵人。父亲刘才常，进士出身，在赣西当过知县，后来因事得罪了县里的劣绅，被诬告获罪，朝廷降旨抄家并充军宁古塔。刘才常有个姓于的小妾正在怀孕，奉旨前来监督抄家的一个汪姓候补道是刘才常的旧友，他暗示刘才常先借故将小妾撵出家门，方才开始封门抄家。这样，那个小妾躲在于姓亲戚家里，偷偷生下了儿子，取名于海文。于海文年仅四岁时，他的生母就病死了，后来那亲戚家也败落下来，无力再抚养于海文。那亲戚的一个本家兄弟，也就是于青敏带走了十三岁的于海文。
对于于青敏这个人，于海文也说不明白他到底是什么来历。首先是他的年龄，按他原来的说法，到今年他应该是七十岁。可后来他跟于海文讲了实话，说他实际上已经九十六岁了。九十六岁的人还能爬山越岭健步如飞，确实很难让人相信。但是于青敏的健康长寿，却有着另外的原因。
于青敏家是祖传中医世家。他家有个深藏不露的长寿秘方。这个秘方的重要成分，就是那个“冻石青”。说起来难以令人置信，那就是于海文跟于青敏十来年了，到现在他也不知道那“冻石青”到底是什么。
这其实并不奇怪。原来，当于青敏开始收于海文为徒，教他行医、修炼的时候，说好是前二十年要集中精力研懂医术，要先进入“人神相通、天人一体”的特殊境界，然后于青敏才能教授他健体长寿之道。按照于青敏的理论，就是先要修炼至能达到“气化为形、形化为气”，形气随意转化之时，才谈得上进补秘方以求延年益寿。这里还有一个前提就是必须保持童子之身。“人以天地之气生，四时之法成”，一旦“破身”即“破气”，“破气”则难以成仙成道，没法长寿不老了。

一个月后。
古熙县于庄村的一所四合院里，热闹的婚礼正在进行。院子里外张灯结彩鼓乐齐鸣，整整闹腾了一天。
晚上，累得精疲力竭的于海文和钟靖兰相偎着躺在洞房的床上。
蜷缩在于海文的怀里，钟靖兰小声说：“今天来的客人真不少啊，可惜，咱爹没能来。”
于海文轻轻摸着钟靖兰油黑的头发，叹了一口气：“蓉儿，我该告诉你实情了。其实，他不是我的亲爹。”
“啊？”钟靖兰有些吃惊地抬起头，“怎么回事？那他是谁啊？”
“说来话长……”
原来，于海文不是本地人，他也不姓于。他本姓刘，湖南醴陵人。父亲刘才常，进士出身，在赣西当过知县，后来因事得罪了县里的劣绅，被诬告获罪，朝廷降旨抄家并充军宁古塔。刘才常有个姓于的小妾正在怀孕，奉旨前来监督抄家的一个汪姓候补道是刘才常的旧友，他暗示刘才常先借故将小妾撵出家门，方才开始封门抄家。这样，那个小妾躲在于姓亲戚家里，偷偷生下了儿子，取名于海文。于海文年仅四岁时，他的生母就病死了，后来那亲戚家也败落下来，无力再抚养于海文。那亲戚的一个本家兄弟，也就是于青敏带走了十三岁的于海文。
对于于青敏这个人，于海文也说不明白他到底是什么来历。首先是他的年龄，按他原来的说法，到今年他应该是七十岁。可后来他跟于海文讲了实话，说他实际上已经九十六岁了。九十六岁的人还能爬山越岭健步如飞，确实很难让人相信。但是于青敏的健康长寿，却有着另外的原因。
于青敏家是祖传中医世家。他家有个深藏不露的长寿秘方。这个秘方的重要成分，就是那个“冻石青”。说起来难以令人置信，那就是于海文跟于青敏十来年了，到现在他也不知道那“冻石青”到底是什么。
这其实并不奇怪。原来，当于青敏开始收于海文为徒，教他行医、修炼的时候，说好是前二十年要集中精力研懂医术，要先进入“人神相通、天人一体”的特殊境界，然后于青敏才能教授他健体长寿之道。按照于青敏的理论，就是先要修炼至能达到“气化为形、形化为气”，形气随意转化之时，才谈得上进补秘方以求延年益寿。这里还有一个前提就是必须保持童子之身。“人以天地之气生，四时之法成”，一旦“破身”即“破气”，“破气”则难以成仙成道，没法长寿不老了。

一个月后。
古熙县于庄村的一所四合院里，热闹的婚礼正在进行。院子里外张灯结彩鼓乐齐鸣，整整闹腾了一天。
晚上，累得精疲力竭的于海文和钟靖兰相偎着躺在洞房的床上。
蜷缩在于海文的怀里，钟靖兰小声说：“今天来的客人真不少啊，可惜，咱爹没能来。”
于海文轻轻摸着钟靖兰油黑的头发，叹了一口气：“蓉儿，我该告诉你实情了。其实，他不是我的亲爹。”
“啊？”钟靖兰有些吃惊地抬起头，“怎么回事？那他是谁啊？”
“说来话长……”
原来，于海文不是本地人，他也不姓于。他本姓刘，湖南醴陵人。父亲刘才常，进士出身，在赣西当过知县，后来因事得罪了县里的劣绅，被诬告获罪，朝廷降旨抄家并充军宁古塔。刘才常有个姓于的小妾正在怀孕，奉旨前来监督抄家的一个汪姓候补道是刘才常的旧友，他暗示刘才常先借故将小妾撵出家门，方才开始封门抄家。这样，那个小妾躲在于姓亲戚家里，偷偷生下了儿子，取名于海文。于海文年仅四岁时，他的生母就病死了，后来那亲戚家也败落下来，无力再抚养于海文。那亲戚的一个本家兄弟，也就是于青敏带走了十三岁的于海文。
对于于青敏这个人，于海文也说不明白他到底是什么来历。首先是他的年龄，按他原来的说法，到今年他应该是七十岁。可后来他跟于海文讲了实话，说他实际上已经九十六岁了。九十六岁的人还能爬山越岭健步如飞，确实很难让人相信。但是于青敏的健康长寿，却有着另外的原因。
于青敏家是祖传中医世家。他家有个深藏不露的长寿秘方。这个秘方的重要成分，就是那个“冻石青”。说起来难以令人置信，那就是于海文跟于青敏十来年了，到现在他也不知道那“冻石青”到底是什么。
这其实并不奇怪。原来，当于青敏开始收于海文为徒，教他行医、修炼的时候，说好是前二十年要集中精力研懂医术，要先进入“人神相通、天人一体”的特殊境界，然后于青敏才能教授他健体长寿之道。按照于青敏的理论，就是先要修炼至能达到“气化为形、形化为气”，形气随意转化之时，才谈得上进补秘方以求延年益寿。这里还有一个前提就是必须保持童子之身。“人以天地之气生，四时之法成”，一旦“破身”即“破气”，“破气”则难以成仙成道，没法长寿不老了。

于海文很向往于青敏为他描述的那个长寿不老的“仙界”状态，便克服尘世杂念，甘心情愿地跟着他隐居于深山老林。本来这个开头起的很好，后来坏就坏在了钟靖兰的出现。
这其实也是对于海文心理定力的一个考验。结果于海文交了白卷。
面对这个纯洁无暇、天仙下凡一样的妙龄少女，于海文还真是缺乏坐怀不乱的道行。他毕竟还是个凡人，他不是不食人间烟火的神仙。
于青敏冷眼旁观，知道自己十几年的心血算是白费了。
他成全了于海文和钟靖兰，却也带走了“冻石青”的秘密。
于海文告诉钟靖兰，原生态的“冻石青”是一种淡绿色的象苔藓一样的东西，好像只有古熙的深山老林里才有。于青敏在出去采“冻石青”的时候，很少带着于海文，不过时间长了，于海文还是在一个很偶然的机会，发现了这个神秘药材的出处。
那一次于青敏又是自己进山了，说是去驻马岭。恰好山下木寨村的乡绅万举人突患重病，找别的郎中都不管用，只好派人爬山越岭来求于青敏。万举人曾经多次帮助过他们爷俩，甚至他们现在住的屋子也是万举人帮着建起来的。因此于海文不敢怠慢，赶紧到驻马岭去找于青敏。找到他的时候，发现他正在一个石头窝里敲敲打打。看到于海文，于青敏倒也没刻意瞒着他，招手让他过去。这才让他见识到了野生的“冻石青”。
原来那个石窝里面有一个泉眼，附近的石头都让于青敏掀开了，在最下面的石板上，有一层细密如同苔藓一样的衍生物。于青敏说这就是“冻石草”，加工以后才能叫“冻石青”。于海文当时还大惑不解，说这样的苔藓只要潮湿的地方就有，而且很多，它珍贵在哪里？
于青敏笑话他，说你伸手摸摸就知道了。
于海文伸手一摸，顿时感到一阵彻骨的冰冷。这时正值初秋，天气热的让人只穿一件褂子就行，没想到这冻石草竟然还会冷的扎手。
于青敏说，这就是它的金贵之处了。冻石草只能生在这样特别的地方，而且相当难采，其实这还不是最好的，最好的冻石草，应该经过雷击，那样的草加工出来的“冻石青”颜色发蓝，成色最好，那才是真正的“金不换”呢。
这事过去没有多久，天鸣谷就遇到了千年罕见的惊雷暴雨，甚至将半个驻马岭都冲垮了。好像就在那一次，于青敏真的采到了遭过雷击的冻石草。
钟靖兰叹道：“就是这个草药救了我的命，是吗？”
于海文说：“一点不错。当时我们把你救回来的时候，你断了一条腿，而且浑身是伤，简直不成人样，就是嘴里还剩了一口气。咱爹也没指望你能活过来，可他还是给你用了成色最好的冻石青。我没想到你会好的那么快，而且身上还没留下一点疤痕。这样看来，老头的这个冻石青真是宝贝啊。”
钟靖兰笑道：“这么说来，没准我还能长生不老呢。”
于海文也笑道：“可别，那样更麻烦。你想啊，等你孙子都七老八十了，你还象现在这样年轻，你们站一块象什么样子啊。”
他们只是说着玩，谁也没有想到，他们新婚之夜随便说的玩笑话会真的变成现实。

第三十五章

岁月如梭。
历史的车轮前进到了十九世纪的最后一年。
直隶保成州城南十五华里处，有个叫成家铺的大村子。村子南北狭长，散落在一道丘陵的脚下。村子的西北角，林木茂密住宅稀疏。一大片榆树林，掩映着一座带有高墙的两进宅院。这天落日时分，有两辆暗紫色布蓬的马车驶来，停在了写有“钟宅”黑字匾额的院子门口。
年届五十的钟靖兰扶着丫鬟走出大门，迎接远道来的客人。
从马车上下来个四十出头的妇女和一个十六七岁的姑娘。妇人满脸是笑地走向钟靖兰，冲她略蹲了下身子，行了一个礼：“二姨，你老好啊。”又让那个女孩子给钟靖兰行礼，“快叫姨奶奶。”
女孩子长的挺白净，细高挑的身子，又大又亮的一双眼睛。就是显得单瘦，体形跟豆芽菜一个样。看到钟靖兰，她那怯生生的眼神中充满了疑惑，回身望望那妇女，妇女催道：“快叫啊！”她才转身，蚊子一样地小声叫着：“姨奶奶。”
妇女赶紧解释：“孩子没出过远门，不懂规矩，二姨你别见怪。”

“没事的没事的。是秋儿吧，长这么大了。”她问那妇人，“你们怎么走了这些日子，我天天着人在村口上望着，总也望不来。”
“别提了二姨，到处兵荒马乱的，不是这里打仗，就是那里闹灾，走路老绕弯。让你老结记了。”
“行啊行啊，平安来了就好，快进家来歇息吧。”
钟靖兰忙着把客人迎进了正房，分宾主坐下，丫鬟献上茶来。钟靖兰陪着那妇人说话，叙一些离别之情。
来的这个妇人姓贺，跟钟靖兰的关系有点复杂。简单地说，她是钟靖兰外甥的异母妹妹。
钟靖兰只有一个姐姐，叫钟靖芳。钟靖芳嫁给贺有祈，生有四个孩子，三儿一女。贺有祈的亲哥贺有福，婚后多年无子女，因此就过继了贺有祈最小的一个儿子贺长生为子。天鸣谷那场大灾难中，跟随钟予亭南逃的钟靖芳一家五口全部丧生，活下来的只有贺长生一人。当时，他跟着当绿营守备的养父住在陕北的军营里。
十几年后，贺有福死于西征战事，贺长生继任绿营下级军官，从把总做到了千总。甲午前夕，贺长生所部的绿营被临时调往辽东前线，官兵的家眷却留在了原籍。中日战事一起，腐败的绿营根本不是日本军队的对手，贺长生所部在岫岩、海城等地连战连败，溃不成军。贺长生换了老百姓的衣服临阵逃跑，隐匿乡间一个多月，才捡回了一条命。此后五年多的时间里，因为进关的道路被日军封锁，贺长生只好在关外流浪，靠给人当长工打短工维持生活。
由于消息不通，加上逃回来的兵丁传言贺长生已经阵亡，贺家人信以为真。贺长生的正妻李氏悲伤不已，当年就染病而亡，撇下了年方十四岁的独女贺咏恬。贺长生还有一妾文氏，原是风尘女子，不容于李氏，因此在外赁屋另住，生了一儿一女。文氏后来返回老家河南，改嫁了当地的一个小地主。

贺有福在过继了贺长生之后不久，其妾又生下了个女儿，就是贺氏。贺氏十七岁出嫁，婚后三年丈夫死于痨病，唯一的一个儿子养到五岁也病死了。异母哥哥贺长生对妹妹的遭遇十分同情，就把孤苦伶仃的贺氏接到了自己家。才过了几年安静日子，忽闻贺长生又死在了关外。贺氏只能出头露面，勉强支撑起这个家，靠着出租几十亩薄地养活自己和侄女贺咏恬。去年当地大旱，租子收不上来，眼看日子过不下去了，忽然有人登门造访，打听贺长生的下落。一问之下，原来竟是贺长生的亲姨钟靖兰派来的。
突然间冒出了这样一门亲戚，真让贺氏喜出望外。她当即就随来人赶赴保成州“认亲”，并且靠着钟靖兰的接济度过了难关。最近一段时间，贺氏所在的村子附近闹土匪，已有多家富户被抢，甚至还打死了人。贺家大院里没有男人当家，贺氏怕的不行，便托人给钟靖兰捎信求助。其实最近保成州闹义和拳闹的很厉害，地面也不安静，但是钟靖兰还是立即就派人把贺氏和贺咏恬都接了过来。

钟靖兰跟于海文结婚后，在老家的古熙县于庄度过了一段平静而祥和的时光。他们住在于青敏留下的房子里，并且买了四十亩地租给别人去种。于海文仍然当他的“郎中”，走村串寨给人治病；钟靖兰操持家务，抚养儿女，日子算不上很富足，但在附近也是个小康之家。钟靖兰先后生过三个孩子，长子于国林，女儿于国芬、于国箐。其中大女儿于国芬因病夭折，剩下了一儿一女。儿子于国林生性聪敏且勤奋好学，18岁考中秀才，20岁中举，22岁进京赶考，会试中了第二百零五名，赐同进士出身，授职内阁中书。内阁中书的“官儿”虽然不大，但毕竟任职于“中央政府”，在周围的十里八乡，是很值得夸耀的一件事情；女儿于国箐如同母亲一般俏丽灵慧，后来嫁给了于海文的一个远房亲戚，湖南药商之子刘文季，随夫去了长沙。女儿南下湖南不久，于海文在一次进山采药时不慎摔下山崖，身负重伤，拖了一个来月，终告不治。儿子于国林回乡守制三年，起复后迁任直隶保成州同知。由于不放心母亲一个人在老家生活，于国林便带着钟靖兰以及妻子马氏、儿子于奉东一起，来到了保成州。

钟靖兰刚到保成州时，住在衙门后街的一个宅院里。不久，她便遇到了此后很长时期内一直困扰她的那个特殊的尴尬。
此时钟靖兰的孙子于奉东已经6岁，但是做了奶奶的她却依旧细皮嫩肉，光洁的脸颊上一丝皱纹都见不到，看起来甚至比她24岁的儿媳妇马氏都要年轻。原来住于庄的时候，由于那是个山村，村子不大却跨了两个山梁，虽然街坊邻居也都知道“于家媳妇”长相“嫩生”，但“于家媳妇”毕竟接触的人少，影响也小。到了保成州就不一样了，首先是那个知州礼节性地来看望“老太太”，结果差点把钟靖兰当成于国林的媳妇；后来钟靖兰过生日，“于同知”的同僚、属下拜见“老太太”，面对她的青春靓丽，无不惊为天人。城里很快传开，说新来的州同有个“年轻漂亮”的亲娘。这话当然也会传到钟靖兰耳朵里，怎么听怎么不得劲，怎么想怎么别扭。
钟靖兰自己知道，她的身体遭受了那场奇异的天灾之后，就莫名其妙地起了变化。在排除了多种的可能因素之后，钟靖兰觉得，这可能应该是“冻石青”的奇特效用。
丈夫于海文说过，当初为了治疗她的烧伤和摔伤，曾给她服用过成两的“冻石青”。按照他义父于青敏的说法，冻石青的最大功效是疗伤，这是确定无疑的。钟靖兰伤愈之后，身上没有留下一点儿的疤痕，曾经断过的腿也恢复如初。但她以后发现，冻石青的作用好像还不止于此，它似乎还能让人减缓衰老，青春常驻。她的容颜、皮肤、体态在生了三个孩子之后不但没有老化，反而显得越来越年轻了。这让她想起了九十多岁还能健步如飞的于青敏；还有丈夫有于海文，他也是青春常驻的模样，假如不是那个意外，他一定也能健康长寿。
这是不是意味着，当年于海文在新婚之夜跟她开的玩笑，“等你孙子都七老八十了，你还会象现在这样年轻”的那句话，将来有可能真的变为现实。
不过，不管以后怎么样，现在的钟靖兰，面临的却是越来越多的尴尬。于是，钟靖兰就跟儿子提出来，她要搬出城去自己单住。
于国林能理解他妈的为难之处，只好答应了她，在离城不远的成家铺买了房子，安置钟靖兰住下，又给她安排了两个丫头和几个佣人。逢年过节或者遇到“休沐”之日，于国林就带着妻、子到成家铺看望母亲。也不摆什么仪仗，总是静悄悄地来去。
钟靖兰就这样在成家铺过起了安安静静的日子，直到贺氏和贺咏恬的到来。
听贺氏讲了他们在乡下孤苦伶仃的艰难生活，钟靖兰很是同情。她拉着贺咏恬的手慈爱地说：“这么点的孩子就遭了这么大的难，也真是难为你了。以后，你就在姨奶奶这里安心住着，就把这当成你自己家好了，千万别见外。”
贺咏恬一个劲点头，却笨嘴笨舌说不出话来，半响才喃喃道了一句：“谢谢姨奶奶。”看到姨奶奶慈祥地冲她笑，她胆子大了一些，又冲出一句：“姨奶奶，你长的真年轻。”

贺氏她们来到成家铺一个月后的一天，于国林从城里派了一辆车和四个“马队”，由他的跟班老胡带着来到了“钟宅”。
老胡见了钟靖兰先是请安问好，然后廪报“老太太”说，前几天太太病了，请了两三个大夫看都不得要领，老爷说少不得烦老太太亲自去一趟。他本说自己要来接的，可巧省城来了大官，老爷正在照应他们走不开，请老太太谅解。
听说媳妇病了，钟靖兰很着急，随即叫来替她管家的下人林三全，吩咐了一番，又去跟贺氏交待了几句，便带了丫鬟月儿出门上车。
见外头还有好几个全副武装的“马队”，她跟老胡嗔怪道：“你老爷也真是的，就这么不到一个时辰的路，还是一溜官道，用得着还派上马队过来？”
老胡左右看看，趋前附耳小声说：“回老太太的话：这几天义和拳越闹越厉害，而且西山的土匪也趁火打劫出没无常，不能不小心。老爷说了，回头他还要派几个‘练勇’跟老太太回来，就驻在成家铺，好随时保护你老人家。”
钟靖兰直摇头。她不大相信时局真到了这么紧张的地步。
钟靖兰坐车来到保成州衙的后街，那里有个三进的大院，就是州同知于国林的住宅。
于国林刚送走省里的那个官儿，这会正跟两位来访的乡绅在客厅议事。闻听母亲来了，赶紧迎出中门，亲自把钟靖兰从车上搀了下来。
“娘，路上好走吧？”
于国林和母亲往院里走，一边问。
“还好，挺安静的。你还派马队干什么呀，虚张声势。”
正厅门前站着那两位乡绅，一位四十出头，一位六十左右。他们的眼神避过钟靖兰，直往她的身后看。显然在等着迎候“州同”的“老太太”。
于国林赶紧为母亲做了介绍。年长的那位姓张，捐官做过候补知县；另一位姓钱，进士出身，原任工部主事，丁母忧家居守制。钱主事原官的品级比于国林略高一点，但科名与他同届，于国林尊称他为“年兄”，姓张的字荫常，便称他为“荫翁”。
“年兄，荫翁，这便是家母，才从城郊的乡下过来。”
闻知眼前这位年轻貌美的女人竟然就是于同知的母亲，那两位乡绅十分惊诧，张嘴瞪眼，一时无语。还是钱主事先回过神，赶紧拱手：“得罪得罪，原来是老太太，恕我们眼拙。”
那位老张也撅着胡子连连道歉。
钟靖兰已经习以为常了，连忙回礼，敷衍了两句，就跟儿子说：“你有公事，先忙你的，我去后院看看。”

于国林跟这两个乡绅商议的是如何维持地面的要事。
最近以来，保成州附近的义和拳越闹越不象样子，甚至把“拳坛”设到了州衙的前街。面对各地蜂拥而起、四处闹事的“拳民”，朝廷一直拿不出一个切实的办法，执政大臣有人主“剿”，有人主“抚”，对下面的指示也就朝令夕改，让省府州县无所适从。这还在其次，更严重的问题是各路盗贼也趁火打劫，杀人劫货的恶性案件层出不穷。势力较大的是保成州西面深山里的一窝山匪，匪首叫彭大庄，自己起个名号叫“赛林冲”，聚了二三百号人，虎视耽耽图谋不轨。这个彭大庄去年曾经跟官军交过手，很吃了些亏，被杀了三十多人。这次他卷土重来，声言要荡平保成州“报仇雪恨”。于国林光应付义和拳就已经身心交猝，哪堪彭大庄再来折腾。因此他找了州城附近这两个比较有影响的乡绅，希望他们组织周边村子里的民勇自保。此事关系到乡绅们的切身利益，因此张、钱两人表示一定遵命。不过多数村子里只有些白蜡杆子、红缨枪、大刀片之类的粗笨家伙，怕敌不过山匪。
于国林说，不要你们跟山匪真刀真枪的对阵，只要你们村里人保证别跟山匪串通，组织好白天晚上的巡逻守护，随时注意山匪的动向就行。遇到个把小土匪滋扰，你们抓了送交官府，有大队山匪的消息随时着人进城廪报，州里会派兵勇出剿的。
钱、张二人连连称是，答应回去就着手预备，请于州同放心。
送走了两位乡绅，于国林这才有空来到后院寝室。只见母亲正跟妻子马氏坐在炕上聊天，马氏的精神好了很多，见了他笑道：“娘的医道没法不服，比你找的那两个徒有虚名的大夫强多了，一下就能说到点子上。”
于国林说：“你还得意，大热天的，让娘跑这么远给你瞧病，你满保成州打听打听，哪有这样的事理啊。”
钟靖兰说：“一家子人，这还不是该当的。你媳妇身子弱，让别人瞧我也是不放心。我才看了前儿那个郎中开的方子，根本就文不对题。”

于国林问到底是怎么了，吃了好几个方子的药了，总是好一阵差一阵的。钟靖兰说从脉象上看没什么大事，总是肝脾不协，热逆上升，夜不安眠。而且脾不运行则胃逆，胃口不开，消化不良。所以吃药该以降逆和中为主，“我给她用的半夏、干姜、川椒、龙眼、益智，先止呕开胃，有效用的话，再换个方子调剂一下，三五天就好了。”
果然，下午吃了一剂药，晚饭马氏就喝了一大碗白米粥。身上有了些力气，饭后就下了地，随着于国林到钟靖兰的房里来“问安”。
三人坐着喝茶闲聊。说到成家铺来的亲戚，于国林忽然想到一件事，跟母亲说：“前几天上省，在衙门遇见了靖海五舅，他才分发到省没几天，本来说要到保成看望你的，结果藩司衙门已经挂出牌子，指日要去寿平县上任，只好让我先给娘带个好，说等安顿下以后再过来。我说起秋儿的事，他说叔姥爷听说了，要跟娘商量，要是娘舍得，叔姥爷想把她接到京里住下。”
于国林说的靖海，是钟靖兰的叔伯弟弟钟靖海，他说的叔姥爷，就是钟靖兰的二叔钟予真。
钟靖兰的爷爷只有两个儿子，长子予亭，次子予真。兄弟俩是同父异母，也就是说钟予真是“侧福晋”所生，钟予亭比弟弟予真大了二十五岁。因为钟予亭一直在外任，而钟予真入仕晚，后来又被贬去了奉京，前年才又回到京里，因此钟靖兰没见过这位二叔。
钟予真是在当翰林院编修的时候上疏惹了祸，皇上一怒之下革了他的职，把他全家都遣回了辽东原籍。那儿离陕西千里迢迢，且是苦寒之地，钟靖兰那时想找他也没法找，这样一直等到儿子当了官，才算是跟二叔一家有了联系。

第三十六章

钟予真被流放的时间并不长，到了同治中期，他就被重新启用，在盛京当了礼部主事。盛京（沈阳）是“陪都”，也设有“六部”（实际上是五部，缺“吏部”），当然此“六部”的权势无法跟京里的“六部”相提并论，基本上就是有职无权的摆设。钟予真耐心地当了几年徒有虚名的“主事”“员外郎”等闲官，终于又被调到北京，重入翰林院，这以后他就时来运转，进步很快，不久当到了詹事府少詹事兼侍讲学士，官居四品，而且成了“天子近臣”。
钟予真四子，分别叫靖海、靖江、静汶、靖涟。静海、静江均已经入仕。靖海以候补知县分发直隶，本来不知要等到狗年马月才能“补缺”，恰好寿平县的知县病死在任上，又恰好很多候补官员都被闹义和拳吓跑了，于是“坚守岗位”的钟靖海立刻就补了实缺。老二静江在京里任职，是总理衙门的一个“章京”。美中不足的是，钟予真虽然有三房“姨太太”，却没有生出一个女儿来。不光他没有女儿，他这四个儿子均已成家，下面有了三个孙子，却也没有一个孙女。后来他得知大哥竟然还有一个女儿幸存，十分高兴，多次说要接钟靖兰进京，并已经定下行期，说好秋凉以后，钟靖兰就专程进京一趟，拜见叔父叔母。最近钟予真又听说大侄女佟靖芳的后代贺咏恬孤苦无依，便嘱托儿子靖海，得空先把她接到家里来。
钟靖兰跟于国林说，你给叔老爷一个信儿，就说现在路上不安定，还是等到秋凉以后吧，到时候我带着秋儿一块进京，把秋儿放下就是了。你以后还不定再到哪儿去当官，她老跟着咱们也不是个办法。
于国林说，也好。不过我看秋妹妹不大机灵，也不知道能不能入叔姥爷的眼。
钟靖兰叹口气，说，也难怪，小地方出来的人，没见过什么世面，也许到京里长长见识就好了。

在保成州住了一晚上，第二天看马氏好了很多，钟靖兰放心不下家里，就要急着回去。于国林公务繁忙，便让老胡带几个乡勇护送。钟靖兰坐车已经出城两三里路了，不料于国林竟然又打马追了上来。他让下人先回避，然后悄悄跟母亲说：“刚得到的消息，省里派来的马队在城北跟义和拳交上火了，打死了好几个拳民。义和拳的大师兄火了，正动员附近的拳民往保成州集结。我看娘还是去京里住几天吧，你回去就收拾一下，带着贺姐姐和秋儿，明天一早我安排马队送你们，不走官道，从南面的犁阳府绕路进京。”
钟靖兰点头应着，又嘱咐道：“你也多加小心。既然省、道都有人来，大事让他们出头就是。你是地方官，维持好地面就是职分，千万别冒险。”
于国林笑道：“娘你放心。我跟义和拳交往过，替他们说过话，那个大师兄我也认识，他们不会跟我过不去的。”
“那你也得处处在意，现在兵荒马乱的，说不准就出什么事故。”钟靖兰又嘱咐了半天，这才看着于国林催马回城了。

第二天一大早，钟靖兰就安排着收拾好了东西，静等着于国林派车来送他们进京。不料等到日头升起很高了，仍然不见动静。她找来林三全，让他派人骑马去打探一下。
从这里到州城，只有十四五里，快马来回也就是一个时辰。结果直到日影西斜，派出去的那个叫顶子的佣人才满头大汗回来了。进院没上正厅，先去给林三全汇报。
等在堂屋里正焦躁不安的钟靖兰听说顶子回来了，立刻叫月儿去传他。
很快，林三全带顶子过来了。顶子跪在外屋地上，支支吾吾半天没说出个所以然。
钟靖兰情知事情不妙，赶紧安慰他：“别害怕顶子，这会儿兵荒马乱，满地都是谣言，你听到什么看到什么尽管说，我不怪你。”
“是是，老太太。保成州叫义和拳占了，小的根本进不去城。城外听了些话，不敢给老太太回。”
钟靖兰心里一惊，但仍然强自镇定地安慰他：“我不是说了嘛，你听到什么谣传了快说给我听，没关系的，我不怪罪你。”