见萧乾只是捏着酒杯，缓缓饮酒入喉，冷冽完美的面庞皎白俊美。
祁佚顿了片刻，又道，“白露醇千金难求，这酒，我是替人捎带的。”
萧乾握着白玉杯的手微微滞了滞。
祁佚低低叹了声，“前几日我往东走了一圈，冰雪覆盖，当年大战的痕迹已无处可寻。……聂影已死去多年，你何必真来这玉门关，给自己找不痛快。”

祁佚未时出玉门，大雪正封道，打马纵雪一路往北。
萧诺晚上回到营房，房中靠墙的方桌上，侍卫兵摆上晚膳，多了一道菜，一个偌大的盆在中央，上扣一个大碗，揭开，一钵红润酥烂大块焖肉，鲜香四溢。

入夜后萧乾坐于案后，宣纸表折铺在面前，未写一字，他靠着座椅目光落于白纸上，许久，不见提笔。
直到了青灯弱去两次，才蘸了墨下笔，寥寥数语，只道东北风雪连连，冰深雪厚，官道受阻难行，冰雪消融之后，请予回京。

他的人生真如一局死棋，进退无路。

合了表折起身，见旁边是地龙在伺候，吩咐他在身后架上寻一卷书，自己走近榻，半躺了上去，左臂很自然地露在被子外，掌心朝上摊放。
地龙取了书奉上，见萧乾主动安放在外的手臂，目光微动，打来一盆热水，水汽腾腾缭绕，显然很烫。他拿了干净的毛巾在水中浸透拧干，掀起萧乾衣袖，覆上湿巾。
萧乾的手臂倏地抖了抖，转过眼，只见一双指节粗长的手通红，正替他热敷。
“侯爷，会不会太烫？”地龙低声问道。

虽烫，但却很舒服。萧乾没说什么，转回视线继续阅书。

地龙又透了几遍毛巾，感觉冰凉的肌肤有了暖意，才驾轻就熟摸着穴位开始按捏。
他伺候萧乾十分到位。
男人天性不够细致，舞刀弄枪的男人尤其投身军旅的，更是笨手笨脚兼带粗鲁不堪，服侍人之事十之八九是做不来。地龙却似乎是个例外，非但武艺身手高人一等，心思也十足慎密，面面俱到。他本就有心取悦萧乾，那日吐露了自己的仰慕，后又无声却也明了地表露只想跟在萧乾帐下效命，此后当值便格外有心。他在军营同袍士卒面前一直规矩克己，面对萧乾时则又更多了十二分的恭顺。

萧乾漫不经心将书卷翻了大半，推拿的时候他并不舒服，穴位钝痛，受损的筋骨深处酸涩疼痛不堪，要到了推拿过后做舒缓才有轻松舒服的感觉。
卷合上书，转过眼，看了地龙彪悍精干的身量片刻，低醇华丽的嗓音出喉，“谁有你这样的儿子，却不知爱惜栽培，都是遗憾，错得离谱。”
地龙轻轻抬了抬眼，手下不停，低声回道：“他子嗣众多，我上面的兄长好几个嫡出，资质都不差，他根本顾不上来我，没什么可遗憾的。”语气平平，似早已看穿麻木，不悲不怨。
“你能看开，甘心？”萧乾的声音些许玩味上扬。
地龙默了默，“不甘心，所以才央他带小人出征。”
他拇指抚上肘弯一处重穴，施礼下压，“雷府大夫人不喜别人的儿子强过她的，对嫡子教养严厉，对偏房所出忌讳散漫，请来教书授武的师傅受了她的意，不会尽心竭力传授技艺。”顿了片刻，“我没有师傅，雷鸣看小人自请随军，刚开始全然不屑一顾。”
萧乾修长入鬓的眉微挑，“你没师傅，一身武艺却是跟谁学的？”
地龙沉默片刻，回道，“猫在墙根学来的。”

萧乾轻垂着眼看着他，让京师贵胄不敢等闲窥视的凤目如冰封平静无痕，不见惯有的冷利和傲慢，也不似讥诮人一般的漫不经心，地龙被看得有些局促。
萧乾转过头，没再说什么，枕着后背的软枕，微阖上眼。

循着穴位筋骨，地龙又再下指发力按捏了两刻钟，估摸时辰差不多了，很有技巧在刚才推拿过的手臂上拍打揉抚，替萧乾放松舒缓肌理。
萧乾闭着眼，只听得他呼吸微变，却是轻轻的舒叹出一口气，似乎甚是舒服享受。
如此盏茶时间，困倦来袭，手中书卷滑落榻上，呼吸轻浅匀长。
地龙抬起一双沉静的异色眸子。
早先萧乾已沐过浴，发冠已除，他靠着软枕，几近三尺的浓密黑发枕压身下，有几缕垂落胸前，顺滑不见一丝凌乱毛躁，藏青色的绒袍半披，袖口襟领一路银色祥云纹绣边，内敛华贵。衣冠虽不整却丝毫没有不修边幅的凌落，反衬着里衣洁白紧扣的领子，睡梦中依然冷淡，刀剑雕凿一样的面容，有一种极致禁欲的美感。
摄人心魂。

地龙面如沉水，目似深潭。
目光轻移，落在掌下的手臂上，跟他五年劳役磨砺不同，萧乾的手修长白皙，又糅合着成年男子曾经握剑指战沙场的力量，当真十分漂亮。臂上几处青色筋脉纹路微鼓，笔直狰狞的伤疤下隐约可见重脉续接的痕迹。
手指不自觉沿着那凸鼓的暗红轻抚，地龙缓缓低下头，唇在萧乾肘弯处，疤痕起始的地方，轻轻一吻。
触感温且韧。
顿了片刻，又是一啄。
一发不可收拾。
细碎的亲吻缓慢绵密，顺着伤疤从肘弯直到手腕，无处不照拂，最后似乎着了魔一般在腕脉上一亲再亲。
留恋无度。

半晌离唇，抬眼，对上一双冰冷飞挑的眼。
一瞬间脑中空白。

一时不慎，前功尽弃。

第17章 第十六章
几个暗卫手脚利落在行馆门前竖起了一人高的十字木桩，地龙被扒了衣袍，张开双臂背身绑了上去。
正是夜深人静，大风呜呜。
一名暗卫娴熟地自脚边一个圆桶里捞出七尺皮鞭，轻轻抖开，下一瞬振臂猛甩而出。泡了盐水的鞭子蓄势狠狠朝地龙结实的脊背招呼了过去。
“霹！”的一声划破风声。
地龙身躯一紧，光裸的肩背上一道抽痕，皮开肉绽，鲜血沁出来，蜿蜒直往下。
地龙微低着脸，呼出口气，咬牙屏住了呼吸。
“霹！霹！”声呼啸而来，连续得并不紧密，却每一下俱是凶狠重辣。后背上灼烧出一片火燎。

正当是半夜时分，天空飘着细雪，半月斜照，月光映出白皑皑的积雪，一片冷光。
四下里沉寂，没有一点人声。
地龙急促地呼吸。鞭子的抽打声在这样暗沉的夜晚格外清晰刺耳。
他上半身裸着，不知道已经被抽了多少鞭，后背一片鲜血狼藉，缠在腰处的绑带被流下来的血污浸染，昏暗中黑乎乎地纠成一块一块。
地龙肩背依然挺着，只垂着颌，大半脸面被发丝遮住，依稀可见嘴唇翕动，大约是在记数。
刚过午夜，此时正是冬夜最为寒冷之时，滴水成冰，地龙后背被抽裂的伤口凝结住，又即被下一鞭子撕扯开，反反复复，血不住流出，连脚下地面也滴滴答答滴了一地。
额头轻轻靠着木桩，地龙始终不发出一点声音，只沉闷地一声声喘着气。

行馆外守备的侍卫跨刀静静而立，巡城戍卫步履整齐地执勤走过，看一眼这边的情形，皮鞭割裂大风，地上一滩血水已结成冰，受刑的男子不争不拒，一声不吭，谁也不知道发生了何事。

萧瑞大半夜被吵起来，打着哈气开门，刚要暴跳骂人，只见一条高大的身影浑身是血被架在门口，当即咽了到嘴的起床气，哈气打了一半，堪堪收住，伸手抬起那人的脸，一看是地龙，惊道：“这是怎么了？”
暗卫将人架进屋，扔在萧军医屋中那张两扇门板拼搭起来的简易医床上，说了一句，“侯爷赐罚，但没说不给救治。”这便走了。
萧瑞走上前愣愣地看着趴躺在门板上的地龙，他后背鞭痕交错皮肉翻飞血淋淋的，不堪入目。那鞭子虽不是伏虎营的倒刺鞭，但暗卫的泡盐皮鞭也不是吃素的，再看那一背的血肿，显然是被抽了又被泼了盐水。
地龙伏在门板上，大口喘着气，他半身赤|裸，长裤一身水，结着冰碴子，上半截裤腰上全是血污。
萧瑞没再耽搁，转身从壁柜中拿出医箱药罐药包，几下利落一溜儿在桌上摆开。

一番救治包扎，只近天明才算完事。
萧瑞抬手抹了把眼睛，吁出一口气，见门板上的人眼睛还漏着一丝缝儿，这才道：“怎么回事？”
地龙尚且存着意识，轻轻咳嗽了一声，一口血吐了出来，薄唇下巴俱是猩红粘稠，似乎要晕过去，轻轻喘了几声，却不知在较着哪般的劲儿，愣是强撑着。
萧瑞在一旁看着不忍，却也十分佩服，道：“哎，你要晕就晕吧，这没什么好忍的。”
地龙轻喘着，似乎是要扯嘴笑，半晌吐了三个字，“我活该。”
没被一刀杀了，或者重新踢去军奴营，已属走运。
一时失控，差点小不忍乱了大谋。

地龙被处了一百鞭刑罚，且不再予萧乾身边当值。

这一顿鞭打，接下来的十日地龙都卧在铺上养伤。亏得他体魄强健，伤势复原异于常人，寻常军士若受了这种刑罚少说个把月才能痊愈，身子不济一点的干脆就一命呜呼了，他却只在床上呆了十天，若非萧瑞制止，下地第一天就跟着军队操练。用萧军医的话说，野兽一样的体格，最合适斗殴打架，不上战场简直暴殄天物。

转眼二月末，地龙被赶出萧乾身边快一个月。
冰雪初融，被厚厚积雪覆盖的山峦大地一块块露出原貌。
萧乾回京的表折早就发往帝都庆康，天子批复已下，本该就此准备启程离开玉门关。
这日在北疆的祁佚却传来一则消息，北部宁国有异动。探子探得宁国大王阿古达木开春之后便整调国内马匹兵将，不似每年的春狩，手笔很大。

萧乾上了奏书，暂缓回京。

宁国原是草原盟国，百来年前由大雍北疆关外十二支草原部落结势联盟而成。宁国汗王历来由部落诸位可汗表决推选出一人担任，现在的汗王是阿古达木汗，一个雄心勃勃的男人。

三月中，宁国发兵突袭其东部邻国大宛，只十余日铁骑踏了大宛王都。大宛与大雍东北毗邻，十万草原狼师，行踪诡秘迅速，避人耳目，竟是从大宛境内取道一路北行，只五日，先头部队便如鬼魅般静悄悄抵达阴山下。
来势锋锐突奇，只待越山而过，兵锋直指玉门关。

阴山脚下，背弓跨刀的彪猛军士勒马静静伫立，有十余骑先行入山探路，很快，传出信号，静伫的骑军有序进入崎岖隐蔽的山道，这支先行军约莫近万人，行军迅速却几乎没有什么声响，早春的山林沉沉寂静。
行到半山腰，积雪残覆的峻岭后骤然射出箭矢如雨，呼啸而下。突发之间宁军全无防备，中箭者不计其数，甚至不及惨叫就跌下马去。马匹受惊，军阵一时大乱，箭雨猛烈不断，又见高处无数巨石滚落，压死砸伤人马大片，一时间春寒料峭的山风中只听马嘶人叫，哀嚎不绝，刺破山林沉寂。
高险之地，据势而守，机关早布，山腰上的惨叫呼嚎很快寥落下去，归于平静。
山岭上人头攒动，“老子从没打过这么痛快的仗，侯爷当真料事如神。”

萧乾于战事有着骇人敏锐的洞察，几乎在宁国出兵大宛的一瞬便看到了日后的形势，早一步占上阴山，攻敌不备。宁军只自诩是那神不知鬼不觉捕蝉的螳螂，却不知蝉只是壳，黄雀在后。

“宁国那帮蛮子，忌惮豫章关襄阳关重兵把守，不敢直面出兵，作出攻打大宛的势头掩人耳目想从玉门破关，真是打得好算盘！真他娘的奸诈！”胡战抱臂看着底下兵马横尸的惨烈山道，对身边副将道，“侯爷命我等占山而守，以逸待劳，阻击宁军十日，将功折罪，嗯，王充，派人下去看看这次伏击我们杀了多少敌军。”
不见应答，转身看去，身边不是副将王充的五尺身材，却是一个近七尺，身形精悍嚣猛之人立着，五官轮廓刚硬，神色沉沉。
“地龙，是你小子……”
地龙道：“将军，王副将去整集队伍了，敌军死伤已命人下去清点。”
“嗯，好。”胡战点了点头，眼睛瞥了几眼，心下有些五味杂陈。
这次奉命阻敌，萧侯拨了伏虎营六名潜兵随行，出发前统领萧诺嘱咐他这六人身怀技艺，各具所长，亦有不俗见识，可当他得力臂膀。曾经军奴营里命比蝼蚁的死囚，算是跃了龙门。率军进山后他曾经就布防、择地设伏等诸事，有意考问前军奴，自然有为难为难人的意思，没想到这厮出言精辟，一针见血，直指紧要利害处，于军法布阵很有见地。刚才引敌入围，战功在前，他还真有些沉不住气，正待发令，也是这厮在旁进言多忍一刻钟，全歼敌军。打仗领兵的大多读过兵法军书，读过是一回事，会记诵也是一回事，临了战场因时因地因人把握最佳战机，克敌制胜则是另一回事。
纸上谈兵跟用兵不是一回事。

“你是又有什么建议要禀告本将听么？”胡战问道。
地龙也不虚套，不卑不吭直切利害：“我军歼了宁军先锋，后方宁军必定警惕有了防备，下次阻截肯定不易，将军早做防范。”
“宁军此次出兵隐蔽，又快如闪雷，显然是打算出我军不意造成神兵天降之势威吓玉门，先头部队来的快，后方大军不知何时将抵，或许马上就逼近。将军，我们不能有丝毫懈怠。”
“翻山两条道现被我军卡死，只是宁军兵马众多，我们只有区区几千人，即便居高而守，要挡敌十日也十分艰难。我军行踪已露，今日设伏之计无法再施，将军可下令滚巨石下山，堵住山道，或许能拖延时日。”
“或者宁军不再从这既有山道通行，另辟新路翻山，到时便是殊死苦战。”

胡战尚且沉浸在刚刚大捷的喜悦中，眼前这个曾经的军奴一席话平平稳稳，丝毫不打顿，将敌我此前及当下情势，即将面临的境况，分析的淋漓透彻，有如惊雷掷地。
胡战面色黑沉。前军奴所述之事倒不是他一点思虑不到，只是还没来得及顾及。

地龙始终是一副不卑不吭的模样，铠甲束着高拔的身躯，长腿猿臂窄腰，精悍紧绷，一股嚣肃之气呼之欲出，深刻硬朗的年轻面容声色不动，眉眼间几分野气，异色瞳仁深处隐隐闪动的兴奋泄露了故作沉定的伪装。
他并不怕遭遇战事。兵戎相见，有了战火交锋，他会有立功的机会，立了功，必有可能再接近高高在上的侯爷。
那天晚上，行动先于理智，回过神，自己已经吻在了那条手臂上，欲罢不能。
这种念头不知道是什么时候潜入身心的，也许早就有了。行馆门前，从华贵车驾中踱出来的身影，只一眼，他皮肉下的血沸腾叫嚣着压抑不住。
不需要太多理由，只因那个人，是大名鼎鼎的常胜侯。
他也没有想到，自己这样无礼的冒犯，高傲不可亵渎如那人，给他的惩罚只是区区一百鞭。
地龙的唇角似有若无，微微弯了弯。

宁国的主力大军果真很快就达阴山脚下，跟先头部队前后约莫只差了两个时辰，胡战在高岩山石后俯视底下黑压压蜿蜒远去的一片，暗自心惊胆战，幸好听了进言，部署得快，否则后果不堪设想。不禁向不远处凝目望着底下的地龙投去一眼。

山下宁军第一大将赫哲已派军士入山查探，回报得先锋尽灭，前路堵死，悲愤大怒，“八千草原男儿没踏上雍朝一寸土地，命亡他乡，一定要杀入玉门关，夺大雍的土地，掠大雍的女人，一雪耻辱！”
身后雄赳赳的骑兵战马分列，拥簇中缓缓踱出一骑，大军统帅赫哲竟让马退到一边。
那骑上之人身材魁伟，约莫三十余岁，蓄着络腮胡，面貌刚毅，披着大毛大氅骑在马背上有武将的嚣拔之势，更有凌驾众人的开阔气度。
那人抬起鹰隼似的眼，扫过阴山崇岭，语气自若开阔，“我奇袭大宛，一路马不停蹄择荒僻道路行军，求的是以快制人，以奇取胜，给玉门关一个威吓，一份惊喜，没想到倒是被人给了个惊喜。这次亲自前来会一会雍朝的常胜侯，看来是不枉此行了。罢了，也不必在玩捉迷藏的游戏，打出旗号。”
应着他的指令，一展硕大暗红的旗帜放扬在猎猎朔风中，黑色的狼首在旗面上对天嚎叫。

胡战在高处眯眼，“汗王旗！阿……阿古达木汗！”
却竟是宁国大汗亲征来了！
“快，飞报侯爷！”

“真正领军的不是赫哲，是阿古达木。”萧乾挥退传令兵，从座上起身，负手踱步到廊间，玄色华服逶地，一廊院的沉静。
萧诺在旁忍着沉默了片刻，开口道：“汗王重兵亲征，玉门关兵力薄弱，侯爷可打算调兵增援？”
宁国大汗的王位并非父子承袭，既然是由十二位可汗推举而出，同样也可以由众汗召开“部盟会”商议废黜，另举他人。
阿古达木是个有为之君，他原是察坦部的可汗，当了七八年的大王使自己部落在十二部中独大，有独霸草原废同盟掌乾坤之势。其他可汗惧他，联合遏制，五年前大雍内忧外患之时，宁国内部也是暗流汹涌，最终起刀兵。阿古达木残酷镇龘压起兵部落，总揽大权，联盟形同虚设。内乱后宁国便一直处于休生养息之态，此次动兵，显然是国力已丰厚。
萧诺素来没什么表情的脸满面忧沉：“阿古达木善战，草原战士勇猛，这次十万大军必定是精锐。”

玉门关眼下的兵力，连同伏虎营三千军士总共人马不足三万，胡战领着五千人在阴山阻敌。
兵力悬殊太大，对手亦是强悍，境况危机。

院中残雪淡淡，萧乾立在廊中，尖削的侧颜轮廓锋利，容色是惯有的平静到冰冷的淡，凤目冷利微挑。强敌犯境，一目即了的劣势，迫在眉睫的凶险，似乎都不能撼动他的冷静沉定分毫。

“胡战镇不住局面，萧诺，你即刻出关前去阴山取替他。”片刻，萧乾侧身吩咐，声音低醇，却透着指战沙场的气魄和冷酷，“我没有兵再给你，拖阿古达木几日你心中有数。另外，再挫一挫他的锐气。”
“属下领命！”

萧乾在廊中又站了片刻才回屋，淡淡看着桌上铺展的一幅地图。
大雍幅员辽阔，地域庞大，兵力良莠却总计不达六十万，五年前的内乱外祸对民生，对军队都是重创，精兵强将损失过半。当下国中重兵皆把守在边关，西疆布军二十万，南疆十万，北疆十五万，东部邻海，兵马稀少，连带玉门关在内统计五万，另外再有军马分属重要州郡，不在萧乾辖下，战力也不佳。

萧乾本无意从其他军系调兵增援，大雍邻邦众多，虎视眈眈，国虽小，却民风剽悍，举国皆兵，西有西戎，历林，南有楼兰，乌孙，哪个都会想趁乱发兵分一杯羹，西南两疆不到万不得已不得减兵。北疆祁佚驻守，离玉门关最近，防的就是宁国，前些日子他已给了祁佚指令，另有所谋，现在阿古达木亲自率军而来，北营兵力更是不能动。

萧乾掀了地图，却执起一卷闲书翻看。
他的冷静有时候会让人害怕，祁佚曾当着他的面说过，这种万事不动声色，惊扰不了的冷冰冰的平静会让人从骨子里莫名生出惊悚，他到底是不是有感情的。

萧诺在阴山领兵坚守到第八日，五千将士已只剩两千余，箭矢将尽，事前准备的石块也投掷地所剩无几，宁国战士却如同草原上的群狼，凶悍至极，一波波抵杀不尽。
阿古达木在山下跨马而立，虽然行军不如他的计划，受了不少阻碍，但也只不过是把战事换个地点提前拉开，他的对手是雍朝的战神，任何出乎他预期的变数都不足为怪。

阿古达木既是汗王，也是决战沙场的悍将，面对突变甚是镇定自若，他一面下令麾下勇士分批轮流对占高而守的大雍军发动进攻，一面命人开凿被堵的山道，日夜不停，反正他兵马充足，这波累了换下一批上，雍军却经不起这样的攻势，他的军队翻过阴山也就是这几日间的事。

山上的玉门兵将既要对付往上攻杀的敌人，又要分兵阻扰宁军开通山道，在阿古达木有条不紊但异常凶悍的车轮战术下损伤惨重，精疲力竭。

第九日的下午，一支宁军又攻上了山与大雍军士混战杀在一块。雍军已然疲惫不堪，带领宁军上山的是察坦部有名的勇士，赫哲的结义安答猛将那日松。此人身量八尺，山塔一般魁梧，力大无穷，他一杀入阵，萧诺好容易整合起来的防守线顷刻溃散，军士们芒草一样被砍倒。
萧诺跃上前，手中长剑“铿”的一声与一柄巨大厚重的弯刀撞在一起，堪堪招架，剑身嗡嗡直颤，整条手臂一阵发麻。
“你就是雍军将军？奇怪了，雍朝怎么用你这种手无缚鸡之力的软货带兵？还是说常胜侯手下挑不出像样的人来？”那日松笑得甚是轻松，用力一顶，竟将萧诺弹出去两丈。
“哈哈，没劲没用，就脸长的好看，不如跟爷爷回家暖床，保管你欲龘|仙|欲|死。”
萧诺连日苦战，甚少休眠，体力已近崩溃，闻言低喝了一声，就要提剑飞身而起，却只见旁边一道身影如电飞闪而至，如豹矫健，一柄重刀直劈而下，势如千钧。
精悍的身形，力量一触即发，正是地龙。
他一刀逼退那日松，紧随而至一瞬间又祭出斩风破空七八刀，刀刀狠辣猛厉，逼得高壮似塔的那日松只举弯刀招架，一连退了十数步，全无还手余力。

这情形底下依稀可见，阿古达木眯了鹰隼似的眼：“这个时候了，居然还有这样的人在。”

这个时候了，宁军轮番进攻快十日，此时被攻上山，大雍军士战力战意士气濒临溃散，几乎就只有束手待宰的份。
地龙却似根本没有经历九天鏖战的疲乏，他握着厚重大刀的手筋脉突骨，紧绷有力，长而结实的腿所踏之处碎石头细成粉末。只着了一块胸甲，其余战衣尽数褪去，灰色麻布短打汗湿贴在身上，勾出隐约饱满流畅的肌理身形。
一目了然的强悍，连日苦战形同虚无，如兽般的体力。
持刀而立，山风猎猎，刀身裹着血污，不见铁石的青黑，只锋刃处薄薄一线银芒，冷锐清亮。
四周宁军被他骇人的气魄震慑，一时不敢贸然上前。
跟在军营里训练时的恭谨克己样貌全然不同，地龙脸上沾着血沫，线条利落硬朗的面容紧绷沉静，张露出一股逼人的杀戮嚣悍之气。
“就拿你，当做献给侯爷的礼物好了。”看着那日松，地龙舔了舔刀刃上猩红的血污，声音低沉透着冷彻。
举刀，唇角却微微扬起一丝笑，异色的瞳仁像是映了刀身上的血，满眼犀利血光。

“狂妄自大的小子！”那日松恢复镇定，冷笑了一声，“不知道天高地厚！”
他这话刚说完，地龙已出刀逼近。那日松弯刀格挡，地龙却一招诡异变路，刀锋抵在那日松弯刃上，整个人飞掠而起，一手猛然揪住底下山塔一样男人的头发，挥刀斩下，跃落一块巨石上。

只转眼一瞬，干脆利落。
地龙提着一颗犹自瞪眼如铜铃的脑袋，冷冷朝山下举起，面容如脚底的山岩坚硬冷酷。
斩了首级的尸身立了片刻，才嘭一声倒下，滚落山坡。

“那日松安答！”宁军大将赫哲提刀就要往山上去。
阿古达木持鞭缓缓伸臂拦挡，他失了一员猛将，却十分沉得住，只面目阴沉，“现在上去，多添无谓死伤，强弩已末，明天我们就能过阴山。翻过这道天险，我宁国大军就兵临玉门关下。”
眯眼看着仍在突出山岩上立着的地龙，他目力极佳，见地龙提着那日松首级的左臂绑飘着根带子，眸光乍亮，“伏虎营的潜兵，果然有两下子。”

当晚，萧诺校点兵员，已不足两千，趁夜领兵撤退，下了阴山不出五里，便遇上带兵前来接应的萧畅。返入玉门关时，天色已将明。

行馆中萧乾已经起身，萧诺在下首汇报军情战况。带出去的玉门守军折了三千两百余人，胡战战死，校尉以下低职武官死伤二十余。
萧乾淡淡听过，这个结果算不得糟糕。
高位者见惯生死，干戈***控数万乃至数十万人性命。他神色冷淡无动于衷，片刻发话道：“你整顿玉门兵将五个月，有能用的，带过来我瞧瞧，先提拔上位行军官之职。”
萧诺应了声“是。”
顿了一顿，接着道：“此次阻击宁军行程，潜兵地龙立下大功。对战这多日，他对布防设伏地利之运用很是精道老辣，于稳固军心，提升士气也颇有办法，骁勇且有谋。昨日最后一战，更一刀斩杀了宁国一员猛将，重挫宁军士气。”
“他现正在外候着。”

萧乾微微皱眉，略是沉吟了片刻才道：“着他进来。”

地龙手捧着一个一尺见方的木盒，微微垂着面进得房中，在萧乾身前单膝跪下，双手平托着那木盒，高举过头。
“侯爷。”
“盒中装的是敌将那日松的首级。”萧诺道。

地龙将木盒托举纹丝不动。
萧乾抬手打开盒盖，里面的头颅面部表情仍维持着僵硬的不可置信的惊惧。萧乾看了片刻，合上盖子。
地龙将木盒放置地上，微微扬抬起头，又是低低一声，“侯爷。”却也不多说什么。
刚刚自战场上下来，虽然极力克制，收敛情绪，但他的眉眼尤带着厮杀的厉烈，异色的瞳仁深处有薄光轻动。
这是那一顿鞭刑被逐离之后，近两个月来地龙首次有靠近萧乾身边。
抬着眼默然仰望。
那张年轻沉静的脸上，分明流露着几分取悦，和一丝对赞赏的期待。

萧乾自然还记得脚边这个年轻人曾经大逆冒犯的举动，他皱着眉，垂目轻睇了片刻。
“做得好。”声音醇厚低哑。

“甘为侯爷马前锋。”地龙望着萧乾，低声却一字一字清晰道。

萧乾伸手，修长白皙的手指捏握在地龙下颌。

地龙的颈间一片炙热，脉搏在萧乾微凉的指下有力地搏动，他仰着脸，几乎一瞬不瞬。

萧乾许久才收回手，神色始终不变的冷淡，“暂且将你调出伏虎营，掌玉门三千军士，暂行校尉之职。”

“谢侯爷！”

“下去罢。”

出得房门，地龙下意识地伸手在自己颈间轻轻摸了摸。

第18章 第十七章
晌午之后，萧乾巡营点兵。
现下手中能为他用的兵力约莫只两万五千人，他将三千伏虎精锐跟玉门关守军整编，划分八部，各部亲点一人领军，萧诺为副将，八名掌军头领中只有地龙是唯一一个不担正式军职的。
巡点兵将后，一干带军统领随同萧乾上城楼巡查。
玉门关与阴山相隔数十里，中间是一片广阔平原，最忌惮骑兵来袭。眼下这片积雪未全融的原野上，深沟长壑赫然横排，每道壕沟深七尺，宽五丈，间隔十丈，延绵不见头尾，从玉门关向前一共二十六道，俨然二十六条巨龙。
初春的地面冰冻坚硬，萧乾为了眼前这些阻障，动用了玉门全部人手，耗费二十余日。

宁国大军，兵马连同辎重粮草，下午都翻过了阴山。
阿古达木立马看着横布脚下的壕沟，络腮胡须下下巴绷得冷硬。
在这样一片地域上骑兵莫说冲杀，几乎可以说是寸步难行，进退无路，草原大军优势荡然无存。
大将赫哲在旁怒吼道，“雍军能挖沟，我就不能填平它么！”当即下马请命，“大汗，我军人马众多，不出七日末将必教玉门关前连条土缝都见不着。”

萧乾这时正领着众将在城楼上远眺，眉眼神色平静冷淡，转身对萧诺吩咐，“日夜备战，宁军一旦进入箭弩射程，万箭齐发。”

赫哲指挥手底下大军采石挖土填壕沟，到了第四日，玉门关已近在眼前。
他策马上前，咬牙切齿地对环臂驻于中军的主君道：“大汗，不日就能添平，马上叫雍朝那些尽耍歪招，不敢堂堂正正应战的软货们尝尝草原弯刀的利害！”
阿古达木面上没什么表情，片刻，才沉声道：“即将进入弓箭射击范围，后面这几条壕可不好填。”
随即吩咐：“调集盾阵，前方开道掩护，摆开投石重器出击。”
挑了挑眉沉了片刻，却不知为着何故，突然笑了起来，他的目光一直远远凝在玉门关城楼上的某一处，便是对赫哲下军令时也没移开过一分。
萧乾自从宁国大军进入关哨视野，每日都会上楼巡望一阵。
阿古达木眯起鹰隼一样的眼，笑着对身边的大将道，“赫哲，雍朝的统帅都是长的既漂亮又能打仗么？姓祁的如此，听说之前兵败被杀的定远侯也是丰神朗朗。而这个常胜侯，似乎更胜一筹。哎，为什么本汗手底下没有这么既出的战场又入的殿堂的元帅？你说是不是。”
赫哲一脸虬髯，倒三角小眼睛，听了这几句，半天不知道该接茬说什么，只好避重就轻道：“太远了，末将不如大汗眼力好，看不清常胜侯……”收肠刮肚斟酌了一会儿，“看不清常胜侯美是不美。”
汗王一声嗤笑，“男人美不美是看脸的么？那要看气魄。”
赫哲想了想：“嗯，那我也挺美的。”然后后知后觉反应过来，这等于承认自己样貌丑。
阿古达木哈哈大笑，赫哲一脸郁卒。

阿古达木虽为汗王且平素沉稳自重，但有兴致了也会跟臣子们打打趣儿，可眼下却显然不是笑闹的时候。赫哲郁郁地转过眼去，只见主君脸上的笑意已经往外渗着阴森。
“他是在竭尽所能磨我的锐气。”阿古达木冷冷道。
身后离开宁国时杀气锋锐的草原勇士，几天挑石挖土，锐气减了大半，战意大打折扣。
他此次发兵，尽用兵家奇，快，锐之道，更兼兵力高出对手数倍的优势，只是一路行来，阴山受阻，奇袭反被奇袭误，快攻之术破灭，眼下没到正面交手，士气一分分被挫。
十万大军竟然落到挖土挑石的份，真是岂有此理。
这场战事，虽是他率先发动，真正的节奏却在不知不觉中脱离了他的掌控。

握紧马鞭，正待下令，后方疾奔来一骑，“大汗，国都急报。”
阿古达木突然一阵烦躁，接过军报，拆开一眼扫去，不禁低喝一声，“好一个常胜侯！”
自己也不知道是怒是惊，“围魏救赵！也要真救得成才行！”
“赫哲，传令全军整修半日，入夜进军！”

萧乾在城楼上，已迫近不远的宁军大势收览眼底，他神色间惯常冷冰冰的从容，捕捉不到任何大战在即该有的紧切沉肃。
刚刚接到北方军情。

此前他下令祁佚伺机兵出豫章襄阳两关，十五万大军直接进攻宁国，在阿古达木后方烧一把火。
祁佚的首战并不顺利，利用宁国内部诸可汗对阿古达木专横的不满，挑唆策反之计失败，反教人将计就计，北营先锋因而损伤不小。
初战受挫。
也许他和祁佚都轻看了草原部族的血性和傲骨，但这却不是最终的结果。
战报想必也到了阿古达木手中。围魏救赵也罢，声东击西也罢，宁国大汗不远万里把战场开辟在玉门关，他却不必乖乖受牵制。
他的战场在眼前，更在宁国。

萧乾的用兵，谋略上纵览大局，不拘地域时空，帷幄千里，大势磅礴，兼之刚柔，松弛有度，于战术上，攻，利若尖刀，守，固若金汤，遇强对抗，韧性极佳。

萧乾侧身扫过身后一干将领，利眼微挑，平静的眸锋锐威严，“今夜开始宁军势必进兵攻城，强敌来犯，诸将守关迎战，当竭尽所能。”
“大敌未退，擅离职守者死！”
“越位败退者死！”
“不遵军令者死！”
“扰乱军心者死！”
“刀箭于前，退尺寸者死！”

当夜，宁军大举夜袭。
接下来半个月，玉门关的刀箭杀声响彻数十里外的阴山，大地沉鸣轰轰，血光映染半边天幕，城关上下皆是横尸无数。
宁军虽被磨挫锐气，然阿古达木铁令如山，生死攸关之际势众且十分凶悍，玉门兵将恃城关顽强抵御，兵力却是悬殊且良莠参差。
投石重器连日呼啸掷出的巨石，将玉门城垣击砸得疮痍斑斑，城台护墙几近全毁，宁军数度攀墙而上，又被杀退下去，城门在巨木撞击之下破了一回，萧畅带兵殊死抵守才将决堤般涌入的敌军杀退回去。
战况野蛮惨烈。

漠北莽原，萧乾开辟在阿古达木后方的另一处战场，祁佚与草原大军几回激战，再不久便要兵逼宁国大都察尔木。阿古达木第三次接到国内告急求援的军报，请他尽速回军。他却只回令，破玉门关，大都之危迎刃而解。竟是铁了心不撤军，与萧乾决战到底。

又一日激战近傍晚，西天残阳如血。宁军再次攻上玉门城楼。
萧乾一剑斩开飞扑上来的狰狞壮汉，飞挑的眼眸如若冰封，不见波澜。他立于护墙残破的城台上，傲然的身姿几乎毫无遮挡曝于刀箭之下，却岿然不动，沉静冷冽的气势宛如一口出鞘的利刃，目光冷淡看着脚下搭着云梯不断涌上来的敌军，手中寒剑耀出森森白芒，万人厮杀当前，他却如同持了书卷置身书房廊下般从容自度。

地龙率众正在离他不远处御敌，重刀劈砍之下，血沫飞溅人声惨寰。
凌厉果决一刀刀斩下去的间隙，眼角余光却不自觉朝十几丈开外的身影瞥去。
残阳中，那道身姿静静伫立，如同最坚不可摧的山脊，夕阳镀红战袍，猎猎迎风，冷峻皎白的侧颜，平静锋锐，映着残酷惨烈的战场厮杀，如烈火烧出一道骇人的风景。
蜂拥而上的万千人马丝毫撼动不了那身影半分，连眉头也不能让他动一下。
言简意赅的指挥命令。
毫无表情地斩杀扑上来的恶鬼一般的敌军，飞溅而出的血花似乎都别样优美残酷，噬人心骨。
居高临下，俯瞰尸骨累累野蛮厮杀的战场，面容平静地近乎冷酷，昂身曝于刀箭之下，更似乎带着对生死的蔑视，从容得让人惊悚。

地龙挥刀斩去一人头颅，眼角余光精准捕捉萧乾垂落于身侧的左手。他出手不滞，脚却一步步向萧乾的方位移去。
一伙宁军攀拥而上，此时的战事已经濒临疯狂边缘，双方人马早就杀红了眼。
地龙一刀斩倒数人，腥稠的血溅了一脸。
抬手去抹，眸光正从指缝间看过去，只见半空里一道箭矢疾劲呼啸，破空如电。
手没来得及从脸上放下，那白翎羽箭挟着刚猛之势一下扎进萧乾腰间。
萧乾身影猛然一晃！
四下里一阵惊呼。

萧乾却只是一晃。
下一瞬已然傲立如初，似乎那一箭没有碰到他分毫，连那一下晃动都成了错觉。
身边亲卫纷拥而上，看着萧乾的腰处，大惊，“侯爷！”

“闭嘴！”萧乾低斥一声，抬手腰间，一把将那羽箭拔出，扔在脚下，眼睛连朝伤处看一眼都不曾，始终注视着前方。

亲兵撕扯衣袍，在他腰上紧紧缠了一圈又一圈。
布片上顷刻粘|稠湿嗒。

地龙蓦然一声低吼！
转眼寻向箭矢射出的方向，异色的瞳仁深处似骤然燃起两簇火焰，尖利冰冷。
提刀一个纵身跃下城楼，踏着城关下攀爬上涌的宁军，几下跃出去老远，矫健如豹，身若雄鹰，就着飞跃的冲势飞身斜踹，将一名正策马指挥进攻的宁将踹下地，夺了奔驰的马，调头直向宁军后方。
一干行动利落讯捷，万军之中一时竟无人反应，直冲过了大半片战场，才有宁军持刀迎面阻截。
地龙挥斩重刀，只管朝前，两名草原莽士矮身猫腰，一左一右划出弯刀斩向他坐骑前蹄。胯|下骏马嘶叫一声，猝然栽倒，地龙却似乎早有变招，借势腾空而起，踹去侧前一人下地，脚不沾地再夺一骑。
两支飞啸羽箭在他坐上马背的同时穿透肩膀，地龙浑若无事一般，狠夹马腹一路直冲。
杀气腾腾，锐不可挡。

“夜叉！”
“夜叉鬼！”宁军中不知道谁第一个惊呼了起来。

夜叉鬼转眼就到了宁军后方。
冲散围堵上来的汗王亲兵，地龙一刀直劈向阿古达木。阿古达木举到迎击，只听“铿铿铿”数道急骤的金石相击之声，精锐的弯刀锋刃已豁了数个缺口。
汗王遭袭，反应过来的宁军兵将急赶救驾，地龙刀势越发猛烈，紧绷的脸坚硬若铁，凶狠如兽，一双邪眼，目光厉烈，堪比手中歃血的刀锋。

锋芒划闪，大毛裘服前襟横切，血珠飞散，阿古达木摔落下马，捂着殷红一片的胸口，举起兵刃堪堪接档紧随而至劈来的一击。

“救我汗王！”
横斜里刺来凌厉攻势，地龙勒马退避，地上阿古达木被几名军将搀扶掩护后撤。
“伤我汗王，留下狗命！”身侧横处又袭来辛辣一击，却是大将赫哲带兵回防解救主君。

擒杀敌王阿古达木已是不能。
地龙毫不恋战，一转马头，大喝一声，横冲直撞朝着已经乱了阵脚的宁军防线薄弱处突围。
前方攻城的宁军尚不知后面发生何事，只被混乱所扰，攻势大减，士气大落，惶惶自乱。
玉门城楼上随着地龙一刀将敌国大王斩下马，军心振奋，胜势在望。

地龙踏着人梯直上城台，跃落在萧乾身侧不远处。
落脚刚站稳，他一把扔了刀，对四周己方将士们的震撼惊喜和震天呼吼浑然不觉。冲近萧乾，“侯爷。”二话不说，夺了萧乾手中长剑，一把把正临阵指战的萧乾拦腰打横抱了起来。
他眉眼神色间仍凝固着嗜杀悍气，呼吸有些急促不定，拔去箭矢的肩膀一片稠红，更嚣扬出几分凶狠。
萧乾微微一怔。
地龙揽紧了他，抱着他跃下城楼。

第19章 第十八章
地龙抱着萧乾跃下城楼，直往内城行馆方位去。

“战事未歇，何人敢擅离职守。”萧乾一身戎装，僵在地龙怀中，声音冷冰冰。

地龙如若未闻，抱着他，目不斜视，只急急朝行馆赶。玉门城中能握得住剑的都在临战御敌，重伤患则被统一安置在城内几处营房救治，大街小巷里凌乱空荡，地龙一言不发抱着萧乾穿梭其间，抄拐着近道。

“回城楼。”萧乾冷声令道。

地龙仿若不闻，继续朝前走。

“回城楼！”

地龙沉默不语朝前走。

“回城楼！”

地龙根本不理睬只管向前走。

“你……”萧乾神色隐怒，他伤势不轻，强自忍了许久，撑到这个时候已近极限，一个字刚出口，突然顿住，皱了皱眉，微微一阵喘气。
地龙忙缓下步子，侧过脸来查看，他目光扫了向萧乾腰侧处，只见紧紧捆扎的暗色衣布湿湿黏黏，低声道：“侯爷您流了很多血，是不是伤口疼得厉害，小人马上带您疗伤。”快步朝前。
萧乾轻轻喘着气。
地龙脚程飞快，正拐过一个街角，马上便到行馆，迎面一列疗伤包扎过后的兵将手持刀剑杀气腾腾正往城楼赶，突见主帅萧侯被人抱着回内城，领头的那武官咋见这情形，也顾不得是否僭越，大惊道：“侯爷怎么了？可是受了重伤？”
萧乾负伤一事大部兵卒还未曾知晓，眼下胜负最终未定，地龙朝那武官道，“侯爷脚崴了，速着萧军医前来诊治。”
武官松了口气，当即点人去请萧瑞，便急急领着军士们杀敌去了。
地龙转过眼，只见萧乾在自己怀中面色苍白，额头发鬓薄汗微溽，呼吸不稳，凤目却挑着，斜飞中尽是锋芒，他薄唇紧抿出一道冷锐线条，面颊上飞溅几点厮杀的血沫，衬着紧绷的面容，冷峻严厉，正冷冷地看着自己。
“侯爷，你受伤了。”地龙轻声道，既没有放下萧乾的意思，也不见半点遵从萧乾之令返回玉门城楼的念头，反而道：“您莫担心战事。我砍伤了他们的大汗，宁军现在大乱，战线崩溃，我军士气大振，定能取胜。当下紧要，您的伤不能再拖着。”

萧乾冷眉看着这一脸不怕死的狂徒，多年来他大约是第一回遇着这等无礼蛮横违令不遵的胆大之辈，下意识便挣拒起来。

“别动，侯爷，小心扯着伤口。”
地龙低声关切道，手下却是一手压在萧乾腋下，另一手固住他的大腿，将萧乾死死扣着自己臂中。左肩上，那两处被弃之不顾的箭伤，衣袍凝着厚重的血污。
“擅离职守之罪，待侯爷治疗了伤势，再向小人治问。”
“到时侯爷伤好了，怎么罚小人解气就怎么惩罚。”
径自一番说罢，跨进了行馆。

地龙直奔后院厢房，将萧乾安放在榻上，伸手便去解他的甲胄战袍。
萧乾数日衣不解带督战指挥，几乎不曾合眼，大伤之下坚守阵前，此时沾了床铺，疲倦与疼痛似乎刹那席卷漫涌全身。一瞬间竟使不上半分力气。
他脸上血色已尽失，本就皎白的容色此刻透出一股岩石般的苍寒，紧抿的唇干涩灰白，靠着枕头微微阖着眼，呼吸轻短促乱。
可即便是如此伤重之态，依然不见分毫弱势，有的只是融入骨血一般不变的冷傲强硬。
他轻轻喘着气，拨开地龙在自己胸前轻扯的双手，一手手肘撑着身下床铺半起，摸着甲胄边缘，自己去解战袍。
“去叫萧瑞来。”

地龙未予理会，沉默片刻，伸手把萧乾按回榻上，他一掌擒住萧乾双腕，拉高举过头顶，以一个十分不敬的姿势把萧乾的双手压在头顶。
“你……滚开，本侯自己……”
萧乾轻喘着气，语气飘散，此时他的意识已是一时清明，一时混沌，一句话说了一半，似乎晕眩，张唇低低抽了几口气。
地龙看着这样的萧乾，有一瞬间眼中馄饨不着边际。
只一霎，很快收定心神。
刚刚一路抱着急跑，他只听耳颈边低沉短促的气息，便知萧乾受那一箭伤势超出自己想象，一番强自硬撑，甚是辛苦。
伤在腰上毕竟不同伤了手脚。

地龙一手压着萧乾双手，解开牛筋绳结，将萧乾的护胸软甲，护肩，护手，背甲几下一一除去，又将腰上临时缠裹的绷带轻轻扯了去，甲衣下玄色的束身劲装连同里衣一起摊散开来。肩胛处衣衫不便脱褪，地龙从战靴中抽出匕龘首，几下划开了萧乾的衣服。

萧乾的衣袍尽除，内衫被割成布片扔在了床下地上。他上身毫无遮拦裸|露出来，胸膛急促着起伏。
地龙一眼扫去，目光定在伤口上，皱了眉头。

阿古达木的这一箭正扎在萧乾腰侧软肋处，伤口还在缓缓往外流着血，裤腰下一片湿黏。衣衫色暗，不脱不知道，伤处淌出的这血红得暗黑，伤口四周一圈肌肤也是泛青发黑。
却是箭头淬了毒。

地龙抬眼看了眼萧乾，萧乾神智已半迷。
他略是一凝，在榻边跪下，张口吮住了萧乾侧腰，埋头在那伤口上用力一吸。
混沌中萧乾倏地睁了睁眼，却只见斜飞入鬓的眼眼瞳孔迷散，颤了一下，微微颤抖。

血腥味混合着辛恶的味道充斥口中，地龙回头，一口血吐在地上。
遂转回来低头又覆上伤口，用力吮吸。
萧乾的腰部，不知是那伤处作祟还是怎的，颤抖得厉害，下意识间微微挣扎着缩避。昏沉中，只见他轻轻半合的眼露出些许眸光，散乱疲倦。
萧乾一手本能地滑落腰间，搭在了地龙头上，他似乎是想要推拒，却使不上力，只手指轻轻扒拉着地龙的发。
地龙不自觉抬手覆住萧乾的手背握住，头颅伏在他腰侧一动不动，唇深吮着伤处肌肤，喉结微微滑动。
不知是否过于用力，萧乾的身子突然猛颤了一下，低低地轻哼出声。

萧瑞赶到时，地龙已经将萧乾伤口里浸落的毒清理得差不多，吐出来的血水不再暗黑。

萧瑞放下药箱，上前仔细查看萧乾的伤势，瞥了眼地上吐落的一滩血水，皱了皱眉，搭着萧乾腕脉仔细查诊了片刻，轻舒了口气，“还好。”

打开医箱，摆出伤药，便利索诊治起来。

先简单一番清理后，萧瑞直起身，抬眼见地龙一言不发候在一边，面色紧绷，嘴唇还有些肿，该是吸毒所致，便轻声道，“不用太过担心，侯爷伤虽重却不致命，中毒所幸也不深。没有性命之虞。”
他见地龙肩膀甲胄扣连处血迹斑斑，皱眉道，“你身上也有伤，医官们现在都在伤兵营，快去敷药包扎，侯爷这里有我。”

地龙前往城东安置伤兵之处，让医官清理肩伤敷了草药，他换过一套干净衣衫，很快就又回到了行馆萧乾房中。

萧瑞刚替萧乾妥善包扎完毕，萧乾躺在榻上已经陷入沉沉昏睡。

“你的伤怎么样？医官怎么说？”萧瑞边收拾医箱，一边道，“我刚看你也流了不少血，连日御敌苦战，体力亏耗不少，去休息一下罢，侯爷这里我调医官过来伺候。”
地龙走近榻边，饶是他体魄强健不比寻常，连番厮杀也是煎熬，眉目间尽是倦色，看着萧乾昏沉中苍寒的面容，却道，“我没什么大碍，现在伤兵很多，医师紧缺，都忙得不可开交，我留在此看护侯爷吧。”
萧瑞想了想，战事已零落将止，玉门关幸存下来的兵将多少都带着伤，确实也拨不出人手来，便点了点头。
又庆幸地呼了一口气，道：“只差几分便戳穿肾脏，好在有软甲抵挡，消去阿古达木那一箭的来势……也幸亏侯爷及时将那箭拔出，中毒不深，由你吸出毒血后，大致已无后顾麻烦，否则，真是后果不堪设想。万幸。”
地龙不说话只看着萧乾，跳动的烛火下面容一片沉色。
萧瑞叹了口气，收拾医箱，“伤势虽不是十分险恶，不过这些日子侯爷只怕难熬，要吃些痛苦。等下我还是遣个人过来，你在这里伺候，有什么事差人叫我。”
拎了医箱出去，萧瑞走到门口想起什么，转身交代，“侯爷现在有些体热，是余毒侵入的后症，晚些时候可能烧得更厉害。若是发汗太多，就替侯爷擦擦身子。”

萧瑞走后，地龙搬了个凳子坐守在床边。
一室安静沉昏，只有萧乾轻促的呼吸声清晰入耳。
约莫过去两个时辰，果然如萧瑞所言，萧乾高热渐发，汗流不止，呼出的气息都带着灼烫，沉睡中修长入鬓的眉轻蹙，容色漠然冷淡，抽气声却越来越重，似隐着难耐和不舒服。

地龙烧来热水，揭开被子。
疗伤时萧瑞替主上换上的薄衫已经湿潮，沾着肌肤隐约勾出几分胸腹腰线。
他将萧乾被重汗濡湿的轻袍褪下，裸露出身体，萧乾的胸膛正因喘息而急促起伏。
地龙不是头一回看到萧乾不穿衣服的光景，就几个时辰前他还趴在那身上吮毒，但这却是他第一次有时机将这具身体仔细看个透。

此时已经是半夜，房中一盏灯烛照得满室昏黄，地龙的眉眼在昏暗中如同蛰伏深山密林中的兽，眸瞳沉静地凝固，却锋芒犀利。
只见萧乾裸|露出来的上身肤色净白，不同于寻常厮杀惯了的武者那般皮糙肉厚，他的身体结实匀称，线条流畅，肌理紧绷有力，似包了缎子的山岩，刚劲内蓄，肌肤却如缎般光滑柔韧。锁骨，胸膛，腰腹上滚着汗珠，烛火下，光洁之外糅了说不出的迤逦。

地龙一言不发凝注了片刻，拿起面巾透水拧干，先拭去萧乾额头面上的汗水，伸手入颈下，细细擦拭一圈，覆上锁骨，在胸膛上来回轻擦了几遍。
萧乾在昏睡中不知是否被扰，眉峰蹙紧了几分，微微动了动头，喉间发出几声轻微含混的呓语，却是在抗拒。
面巾重新透过水，铺开在胸前，地龙手压覆上。萧乾却更似有几分难受了般，本就急促起伏的胸膛轻轻一颤，呼吸一阵零散沉乱。
地龙径自往下擦拭，到了腰腹，手下意识滞了滞，目光垂落，一瞬不瞬。

萧乾腰间缠着绷带，侧腰处浸出一团猩红。那截被白纱缠裹的腰十分劲窄，平日里衣冠整带的时候已然能窥出其窄七八分，除去衣饰，展露无余，窄而精悍，坚韧有力。
地龙不由自主伸手抚摸，手掌指腹沿着绷带边缘摩挲，很快越境，抚上光|裸的小腹。
正有一分失神之际，一只修长的手略带无力按在了他正肆无忌惮的手上。
地龙一震，猛然抬头，却只见萧乾枕着软枕，双目紧闭，昏沉中雕像似的面容神色似有不安。却只是无意识间的本能反应。
轻轻掰开萧乾的手，地龙将他腰腹薄汗擦净，换套上新衣，盖好被子，退出到屋外廊中。

虽然已是晚春，东北夜里的风却依然凉寒。
冷风迎面吹了一阵，地龙心下沉了大半，深刻的面容紧绷，隐在廊间半明的灯火里，一片阴暗颜色。
毫无意识之下的反应最是真实。没有理智压抑，没有自制自持，不带防范，身体完全忠于本能，表露诚实。
他刚替萧侯净身，一番触摸，便知萧乾跟男人，不是初次。

第20章 第十九章
萧瑞端着两碗汤药进来后院的时候，一眼便见昏暗回廊下直直杵着道高大的身影。

“大半夜的，又受着伤，你站在外面吹冷风是作甚？”萧瑞边走近边道，“侯爷怎么样？睡得可还安生？”
地龙微微侧转过身，“侯爷刚发了身汗，我替他擦了身，烧退了些，一直睡着没醒。”
萧瑞走上前来，连日战况惨烈，死伤无数，他一直奔忙着救治伤兵，书生般斯文的面孔疲倦苍白，中气倒是还算足，开口怒道：“我说你也受伤了，没事为什么在外面吹风！”
近前定睛一看，才瞧清楚地龙半掩在阴影里的是怎样一副面色，本能地向后退了一步，“大半夜你摆这么一张脸是要吓唬谁？这倒真像个夜叉似的。听说你在战场上把宁军吓得直嚎有鬼，果不其然有这本事。”忍不住扑哧笑了出来。
地龙却似根本没在听，一言不发。
萧瑞递出手中一个碗药，道，“这是你的，喝了它。我进去看看侯爷，你也别在外面杵着。”
跨进屋里了，还在咬牙切齿地嘀咕，“都是想炫耀皮糙肉厚耐打么！一个个把自己身子当铜筋铁骨，真有本事就别挨着伤回来。”也不知道究竟在恨恨骂谁。

地龙端着那碗药，一口直灌入喉。

萧瑞不多时就从萧乾房中出来，手中的药碗已空，对地龙道：“侯爷无大碍，伤势看来还算稳定，你看护也用不着时时刻刻干巴巴地盯着，可以寻机小睡片刻。”
“刚才我喂侯爷喝了药，等会儿还有一帖，我会差人送来，到时你喂侯爷服下。”
想了想，兀自寻思嘀咕：“你到底也是个伤患，让你在此照顾总也不是个事，还是得找人来替你。”转身从地龙手中拿过空碗，笑了笑，“快进屋里去罢。”便离开了。

萧乾的那另一帖药后半夜过了一半才送来，端药来的是个小医官，他道，萧军医着他前来看护侯爷，请地龙去休息。
地龙正直身坐在榻边凳子上，看着榻里神智沉沉的萧乾，年轻的脸上是不合乎年纪的莫测。他默然接过小医官手中的汤药，挥手着小医官回去伤兵营里帮忙，便把人关在了门外。

汤药被夜风吹了一路，正温热可以服用。
地龙坐上床榻边，一手穿过萧乾后颈，将昏沉的萧乾捞了起来，揽在怀中靠在自己胸膛，一手端着瓷碗凑近他唇上。

萧乾沉迷中触到碗沿，本能的张了张唇，地龙将药碗微微倾斜，缓缓引渡着药汁。
却是萧乾意识不明，一碗药断断续续喝得极慢，一刻钟的时间才将黑褐的汤药尽数饮下。
地龙搁下碗，见萧乾唇角划着一道药汁泽渍，伸指轻轻抹去，看着那双血色浅淡的薄唇微启，有湿润的气息轻轻呼出。
地龙目光浑沉。
臂弯中的男子就是大名鼎鼎的常胜侯，他俊美，英挺，高傲，冷酷，战无不胜，一个几乎集所有优渥风采于一身的男人。即便如眼下昏睡中五官依然不退锐色，淡淡的高高在上的倨傲隐隐凝在眉目之间，永远让人难以接近。

地龙的手指抚着萧乾的下唇，轻轻摩挲了片刻，缓缓低头，只差分毫便覆合而上。他可以感觉到自己的气息喷撒在怀中之人的脸上，低低地急促而紊乱。
定定地维持着这分毫的距离。
许久，地龙微微抬了抬头，似乎想要就此放开昏睡的萧乾，下一瞬，却又突然低下去，吻住底下微张的唇。

一阵绵长厮磨，地龙伸手轻轻捏开萧乾的牙关，舌头伸进去，交缠吮吻。

有些事情不是他想控制就能控制得了的。

地龙将萧乾抱在臂中，堵着他的嘴，越吻越深，汤药苦涩的味道流窜口中。
像是连呼吸都不想留给萧乾，他发狠一般探索到最深处，卷着萧乾无力的舌吮吸翻搅，贪婪地掠夺着里面温热的气息和津液。
萧乾因着气短，本能地蹙紧了眉，喉咙里闷声逸出含混痛苦的低呜。
地龙却是浑然忘我，不知是否又被这几声无力地轻哼撩动情火，只将萧乾堵得更严实，每一丝气息都恨不得吞入腹一般，两人唇齿间流泻出一片高低潮湿的黏腻声响。
情绪高涨之际，地龙一个俯身，索性把萧乾压回枕上，百般纠缠。

直到身下无力地挣扎渐渐凌乱，地龙才留恋不舍退开。
他双手撑在软枕两侧，看着底下重获呼吸之后急促呼着气，依旧昏迷不醒的萧乾，见他苍寒的面容眉峰微蹙，浮着几许痛苦不适之色，地龙沉沉喘着气，立誓一般低低轻喃，“总有一天，总有一天……”

这番开了前例，地龙瞅着萧乾人事不知放肆了起来。
萧乾于昏睡中服药甚是不便，地龙不再规规矩矩引着瓷碗一点一点喂他，改以口渡。他含着一口药汁哺进萧乾嘴，直入深处，汤药混着口水一并抵入萧乾喉中，他唇舌甚是霸道无所顾忌，卷着萧乾的舌戏耍一番才退出来渡下一口。
这般个喂法，萧乾浑浑噩噩吃尽轻薄，一碗汤药比自己喝还慢。

如此昏昏睡了两日，萧乾醒了一回。
地龙正朦朦胧胧趴伏在床沿，萧乾几根手指轻轻一动，他立刻睁眼直起身来。
“侯爷您醒了？”
萧乾眼睑微微张开，似乎定了片刻才看清眼前景象。

“有没有哪里不舒服？”地龙抹了把脸，揉去困意，道。
萧乾眼皮微动，没有说话，却挣扎着要撑坐起来。
地龙忙起身上前，揽着他的后背将他扶住，垫了几个枕头在后背，这才把萧乾缓缓放下。
萧乾靠着软枕，伤后初醒，身体与神智仍然倦乏，凝了片刻神，开口道：“什么时候了？”受伤情所致，他的声音异常沙哑。
地龙其实也好不了多少，连日苦战又伤了肩膀，多日不曾好好合眼，适才张口便是一副嘶哑了的公鸭嗓子。他用那副公鸭嗓回道：“约莫申时，侯爷连着睡了两日，可有哪里不舒服？”刚说完见萧乾修眉微微一皱，料到萧乾要问什么，马上转口禀道，“阿古达木汗重伤，战事昨日已止，宁军现已后撤回漠北。我军伤亡虽重，总算没教宁贼越关一步。统领他们现下正安顿伤兵，城内各处安稳，昨日有一批粮饷药材抵关，侯爷莫要挂心战事，”愣了愣，低声道，“眼下要好好养伤。”

萧乾听了这一番禀告，似微微松了口气，抚着额点了点头。
他那一箭伤得极深，碰了内腑紧要脏器，加之余毒侵害，两相折磨，自那夜高烧之后余热一直没有褪，反复发汗，心神俱是疲倦，呼吸之间犹自带着灼热的温度。
地龙微微俯下身轻声道：“侯爷久未进食，我去取些粥来，您吃些再躺下休息罢。”

转身出去，不多时地龙端着碗粥进来。
粥只是白粥，军营大锅统一熬的，萧瑞早些过来查看萧乾伤情时带过来，一直在屋外一架小炉上煨着，米粒熬得稠烂，汤厚糯白。地龙不知从哪里摸来两个咸鸭蛋，破了壳，仔细把俩蛋黄挖出来碎在粥里，又碎了少许蛋白在里面，搅匀了捧着碗到萧乾面前。
萧乾看了看他，地龙脸上尽是遮不住的疲倦之色。

粥只喝了一半，萧乾便又睡下了。地龙替他拉了拉被子，坐在床边，沉默着把那剩下的半碗粥吃了。

萧乾睡下没多久，房门轻响进来个人，是萧瑞。
地龙起身朝他做了个噤声的手势。
萧瑞放轻脚步走进来，搁下医箱，他每日会替萧乾查个两三次伤口，诊一诊脉，这回却不急着替主上诊治，反而转身看着地龙，片刻，深深地吸了口气，压着嗓子道，“你去找个地方彻底睡一觉罢。”
只见地龙一张疲倦的脸上两只眼眶乌青，棱角分明的英俊面庞活像被一把炭灰重重画了两个圈。
萧瑞有些想笑却又于心不忍，只好忍着道，“快去快去，侯爷这里有我，昨日朝廷调来的一批军医已入关，人手没那般紧了。”
地龙杵着，一时没做声。
萧瑞摸了摸鼻子继续打发道，“别忘了你还担着统军一职，眼下城内四处伤病，疮痍满地，兵员溃散尚须重新整顿，萧诺等人各个带着伤，能整军的人手太少，侯爷给你的兵便是你的职责，要是让侯爷知道你一直耗在这里，抽不死你。”

地龙垂眼片刻，这才点了点头，回头朝床榻里看了一眼，萧乾闭目沉睡，侧颜如雕，苍白失色，峻若险峰。
“那就交给军医了。”
萧瑞一边挥着手一边道，“去吧去吧，先去好好睡一觉。”

第21章 第二十章
围攻玉门关的宁军在地龙重伤了阿古达木后，很快吹了收兵号角，在大将赫哲的指挥下欲暂时后撤整顿。玉门关守军尽出，乘势猛打，宁军混乱溃散。而同时的北方战场，祁佚领兵深入宁国腹地，一路克敌。草原十一可汗听闻汗王负伤兵败消息，没有等到阿古达木撤回大都，便联名拟书遣使臣至祁佚阵前转递求和书，请求与大雍皇帝议和，献牛羊金银，永结友邦。

这正是萧乾昏昏沉睡几日间发生的事。

地龙那日被萧瑞从萧乾身边打发走，也不管东北四五月的天夜里倒春寒袭人，随处寻了个地儿，倒头长睡了一觉，第二天起来便跟着萧乾战前点出来的几个掌军武官点校兵员，统计伤亡，整顿剩余兵力。萧乾原是拨给他三千人，大战之后所剩已不足一千。
他本也受着伤，伤势虽说不及要害，仔细说来却也不轻，除了那两支穿了肩膀的箭，另外还有几处皮肉刀伤，失了不少血，但他却仿佛痛得不是他的肉流的不是自己的血一般，拆绷带换药之时看着自己身上的伤口，眼神有些麻木。自萧乾入玉门关以来，地龙挨打挨抽扎扎实实遭了几回罪，也不知是军奴营里练就出来的，还是天生的，他那副身子，忍耐力惊人，复原愈合之力更惊人，没几天便生龙活虎的。

萧乾的体质却是大不如他。

那日堪堪醒了一回，当天夜里，萧乾又发起烧来，浑身滚烫烧了半宿，天明才缓下来，只到第二天中午才又恢复神智。

他伤势愈合很慢，在行馆中休养，连日卧床发汗，身子有些虚，过了约莫半个月，才有些起色。

萧乾身子稍适康复，便召了底下家将武官过问城中境况。
事毕，退了其他人，将地龙单独留了下来。
此次宁军来袭，从阴山阻截到最后宁军撤兵，历时只一月余，时间虽短却几乎日日紧绷苦战。最终草原铁骑未曾犯大雍国土半寸，宁国内部大片土地却遭了祁佚大军的殃，粮草牛羊各部族人马都损伤不小，元气大伤。且不提整个战局如何，玉门战场上，萧乾若论功行赏，地龙是当之无愧的头号功臣。

“这次击败宁军，你功劳不小。”萧乾披着外袍坐靠榻上，他尚且不能独自下地走动，起身行步皆需人搀扶，不知是否重伤所致，声音异常低醇沙哑。
地龙单膝跪在榻前丈余处，“谢侯爷赞赏。”面色恭肃，目光沉静深稳。
从适才进得房中禀告军务，他便是这般模样，似乎那天晚上趁机萧乾不醒人事偷袭犯上的狂浪之徒，俨然另有他人。

萧乾伤势未愈，精神却不减，居高位者的气度已融入骨血，清醒之后便是一如常态的冷峻。他的脸色少血，看着仍然不太佳，锋芒锐气中略是糅合着几缕憔悴，目光淡淡看着地龙。
地龙只静静跪着。
他战功已成，封赏自然少不得，却不见有一丝一毫浮躁的喜悦。

室内一时静了片刻。
萧乾却不知在想些什么，他于榻上，衣饰虽不整，然仪态自傲，坐靠的姿势隐隐凛然，内袍整洁素白，领子紧紧高束，发未系冠，却一丝不凌乱，无一不是出身高贵的良好修养。
这种修养衬着他凛冽的气质，是一种摄人心魄的冷峻美感。

多年来，他自己并不知道这是怎样致命的诱惑。
也根本不会想到眼前朝自己跪着一脸恭肃的男人，年轻沉静的面皮下正蠢动着几分怎样的心思，更加不会想到这个年纪身份都矮了自己一大截，刚刚脱离少年，或许还不能称其为男人的青年人，一顿鞭打刑罚犹不足为戒，在自己神志不清的时候，作下何等放肆孟浪，胆大妄为的轻狎之举。

许久，萧乾淡淡道，“此战战报已发往庆康，过些时日你随本侯一道上京，皇上知你战功，自会有封赏，酌情授你官职。”微微一顿，“本侯也有东西赏你。”
地龙抬眼。
只见一旁随侍的亲卫转身从桌案上取来一柄重刀。刀身乌黑，细看却是清亮透彻，毫不浊沌，刀锋处隐约透现红光，乃是精纯无比玄铁所铸，陈设匣中不露锋芒，依然寒光阵阵。一看便知不是凡物。
侍卫双手平托，将重刀奉于地龙面前。
地龙眸光微微一动，双手接过，“多谢侯爷。”
萧乾轻轻点头，“另外再赏你五百金。”
亲卫转身捧来一盘整齐澄灿金块，地龙看着，却不接，转过头向萧乾道，“侯爷，小人不要金子，大胆求侯爷另外赏赐一样东西。”
萧乾微微一愣，不禁道：“你想要什么？”
地龙目光定定，低声道：“一个名字。”
却是旧事重提。

“请侯爷给小人起个名字。”地龙轻轻抬了抬眼，又说了一遍。

萧乾看着他，并不说话，眸中不见锋芒，却也免不了审睨之势。
许久，淡声道：“不是豪言出人头地自创功业么？入了我门下，也许一辈子就是个校尉之流。”
目光轻睨，想到什么，微微皱了皱眉，萧乾淡淡嗤笑道：“皇上用人不拘一格，朝中文武异邦客卿不在少数，若是寻思你西戎大将之后的身份有碍前程，大可不必。只要你真有心效忠皇上，皇上自会重用。”
地龙紧抿了唇，看着萧乾。
萧乾皱眉，似有些不耐，“如此，你下去罢。”

地龙却不起身，微微垂眼，许久，“侯爷你不要我。”声音含在喉咙里低低哑哑，像压着一股难堪的委屈。

……

地龙从萧乾房中退出来，带着一个崭新的名字——萧野，手中重刀，铁光幽红。
五月的东北碧空清朗，他微微眯了眯眼，有鲲鹏自西天斜飞，几下振翅。

***************

得了赐名当晚，地龙跟萧瑞等一干家将在某处营房坐了一桌。
因着大伙儿多少都受伤初愈，在萧瑞看管之下只开了一坛酒。萧尧喝得意犹未尽，抱着坛子恋恋不舍，对经后该叫萧野的地龙道，“等回到京师侯府，侯爷把你的名字写进家将谱，你就真真正正生是侯爷的人，死是侯爷的死人了。”

大约又十数天，萧乾从北疆祁佚治下豫章襄阳两关抽调两万人马抵达玉门关，跟大战后剩下六千不到玉门原驻军整编，戍守东北关卡。

因为这场战事，萧乾延迟了数月回京，他下令启程离开玉门关时已经六月初，前后于此留驻了大半年。

就是这大半年，战俘地龙，舍弃尊严肮脏受辱，在军奴营里蛰伏隐忍五年之后，抓住了常胜侯萧乾的一片衣摆。

萧野站起身整了整衣袍。
萧瑞突然想起什么又道，“对了，上次没问出个究竟，你到底是怎么惹怒侯爷了，三更半夜被拖出去挨那一顿抽？还被勒令不予执勤。”
萧野面无表情，还是那三个字，“我活该。”

萧乾刚被施针不久，正在榻上休息。
萧野得了应允进到车辇中，队伍启程，马车便缓缓开动起来。
车辇极是宽大，也颇为奢华，内壁上雕刻浮图，工艺精湛，里面的床榻座椅小几一应梨花木绘祥瑞花树，角落矮几上供着一只瑞兽鼎，轻烟淡淡。
烟香已经很薄，萧野上了车看了看那香鼎，兀自走过去打开瑞兽背上的一个镂空圆盖，从一旁的小瓷盅里夹了一小块龙涎放在里面，拿细钎子翻戳了几下，转身回到榻边。

“侯爷，属下替您捏捏手吧。”

萧乾正闭目假寐，闻言，轻轻睁开眼，目光如剑的双眸清冽平静，却似乎能割人血肉一般锋锐寒厉。
看了萧野一眼，萧乾撑坐起身，在床头半靠。